Le nombre d’adolescents et de jeunes adultes américains qui se sont suicidés au cours des deux premières années et demie de la ligne d’assistance téléphonique 988 pour la crise de santé mentale était près de 4 400 de moins que prévu, signe que le programme fonctionne malgré des défis de financement à long terme.
Les décès par suicide chez les 15 à 23 ans étaient 11 % inférieurs aux prévisions des chercheurs entre juillet 2022, date de l’ouverture de la bouée de sauvetage, et décembre 2024, ont indiqué des chercheurs dans une étude publiée mercredi dans la revue JAMA.
« Le programme 988 est l’un des investissements fédéraux les plus importants dans la prévention du suicide dans l’histoire des États-Unis, totalisant environ 1,5 milliard de dollars, et nos résultats suggèrent que cet investissement a conduit à des réductions mesurables des décès par suicide chez les jeunes adultes », a déclaré le Dr Vishal Patel, chercheur clinique à la Harvard Medical School et auteur principal de l’article.
___
Note de l’éditeur : cet article contient une discussion sur le suicide. Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez besoin d’aide, vous pouvez joindre la ligne de vie nationale américaine contre le suicide et la crise en appelant ou en envoyant un SMS au 988.
___
Les chercheurs ont utilisé les registres nationaux des certificats de décès de 1999 à 2022 pour modéliser ce qu’auraient été les taux de mortalité par suicide si la ligne 988 n’avait pas été lancée. Ils ont ensuite comparé cette estimation au nombre réel de décès.
Les chercheurs ne peuvent pas affirmer avec certitude que le chiffre 988 est la seule cause de ce déclin, et les taux de suicide aux États-Unis sont globalement en baisse. Mais Patel a déclaré qu’il avait effectué plusieurs autres comparaisons pour « vérifier » les résultats globaux.
Ils ont également constaté que dans les 10 États où les volumes d’appels ont le plus augmenté après le lancement du 988, l’écart entre les décès par suicide attendus et réels était nettement plus grand. La baisse était également plus importante chez les jeunes que chez les personnes de plus de 65 ans, qui sont moins susceptibles d’utiliser Lifeline. Un changement similaire n’a pas non plus été observé en ce qui concerne les décès par suicide au Royaume-Uni, où aucune bouée de sauvetage comparable n’existait au cours de la période d’étude.
Les résultats sont cohérents avec les études précédentes.
« Des études montrent que la plupart des personnes qui contactent la ligne de vie 988 après avoir consulté un conseiller en crise qualifié sont beaucoup plus susceptibles de se sentir moins déprimées, moins suicidaires, moins dépassées et plus pleines d’espoir », a déclaré un porte-parole de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration, qui finance la hotline, a déclaré en réponse à l’étude.
Les experts estiment que les résultats de l’étude sont « très encourageants »
Jill Harkavy Friedman, qui dirige le programme de recherche à la Fondation américaine pour la prévention du suicide et n’a pas participé à l’étude, a déclaré que les résultats étaient « très encourageants et très positifs ». Il espérait que d’autres études reproduiraient les résultats, mais a déclaré que les auteurs avaient fait des « efforts importants » pour éliminer d’autres causes possibles du déclin.
L’ensemble du système de santé mentale est essentiel pour réduire les taux de suicide, a déclaré Harkavy Friedman. Elle a déclaré que la capacité du 988 à naviguer dans le système a eu un impact « extraordinaire » en aidant les appelants à élaborer des plans de sécurité, en les mettant en contact avec des équipes locales d’intervention en cas de crise et en orientant les personnes vers des soins de longue durée. Et le simple fait de pouvoir appeler quelqu’un en cas de crise peut sauver des vies.
« C’est là la force de la ligne de crise », a déclaré Harkavy Friedman. « Faire un appel désamorce la crise, donnant à la personne une plus grande capacité à gérer ce qui motive ses émotions à ce moment-là. »
Les experts affirment que la mosaïque globale de financements fédéraux et étatiques pour les centres d’appels reste insuffisante pour répondre au véritable niveau de besoin.
La demande de budget fédéral du secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., maintient un financement stable pour l’exercice 2027 à 534,6 millions de dollars, avec 11 millions de contacts attendus l’année prochaine.
Jonathan Pirtle, chercheur en politique de santé mentale à l’Université de New York, a déclaré que même si la ligne d’assistance téléphonique n’est « pas une panacée pour prévenir les décès par suicide », le nombre de vies sauvées est « vraiment significatif et souligne la nécessité d’un investissement continu dans le 988 de la part des législateurs fédéraux et surtout des États ».
Ligne spécialisée pour les jeunes LGBTQ+
Lors d’une audience au Congrès mardi, la sénatrice Tammy Baldwin a pressé Kennedy de se conformer aux « exigences légales » pour rétablir la ligne spécialisée pour les jeunes LGBTQ+ de 988. L’administration a brusquement interrompu le programme l’été dernier, malgré les preuves selon lesquelles le pays était confronté à des taux de suicide disproportionnés.
« Oui, nous y travaillons en ce moment », a déclaré Kennedy au démocrate du Wisconsin. Les porte-parole de l’administration des services de toxicomanie et de santé mentale et du ministère de la Santé et des Services sociaux n’ont pas immédiatement fourni de calendrier ni de détails sur les mesures correctives à l’Associated Press.
Patel a déclaré que les services spécialisés pour les groupes à haut risque, y compris les LGBTQ+, font partie des fonctionnalités du programme.
« Nos conclusions doivent être interprétées comme la preuve qu’il s’agit d’un programme qui mérite d’être préservé et étendu, et non d’être réduit », a-t-il déclaré.
___
Le département de santé et des sciences d’Associated Press reçoit le soutien du département d’enseignement scientifique du Howard Hughes Medical Institute et de la Fondation Robert Wood Johnson. AP est seul responsable de tout le contenu.
