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Alors que les actions Sage Group ont annoncé des résultats de l’année entière, lorsque 19% ont bondi en novembre, ils ont dit quelque chose sur la façon dont la plus grande société de logiciels du Royaume-Uni est peu fiable. Ils ont levé des dividendes et annoncé un rachat d’actions de 400 millions de livres sterling, mais les investisseurs étaient heureux et soulagés.
Sage a passé une décennie cahoteuse à essayer de convertir les logiciels de bureau utilisés par des millions de petites entreprises en cloud computing. Pendant un certain temps, cela semblait infructueux. « C’était comme si nous commencions à nous battre entre nous pour qui était en faute », explique le PDG Steve Hare.
Le parc Cobalt de Northsteinside a une humeur plus positive avec 1 200 employés SAGE travaillant à son siège social, dont 400 développeurs de logiciels. Ce n’est pas la Silicon Valley – l’océan le plus proche est la mer du Nord face à la baie de Whitley à proximité plutôt que dans l’océan Pacifique, mais la compagnie FTSE 100, fondée à Newcastle en 1981, a repris son élan.
Il y a encore beaucoup à réaliser. La société a été étendue à sa valeur par Intuit, l’activité Mountain View derrière le progiciel des petites entreprises américaines QuickBooks. La capitalisation boursière de Sage a augmenté de 93% au cours des cinq dernières années à 11,4 milliards de livres sterling la semaine dernière, tandis qu’Intuit vaut environ 165 milliards de dollars (tous deux touchés par l’incertitude mondiale des affaires cette année).
Sage est également bondé de Xero, une plate-forme néo-zélandaise sur le cloud computing pour les petites entreprises qui ont fait des affaires au milieu des années 2000, en particulier Xero. Sage s’appuie depuis longtemps sur l’efficacité sortante de Sage 50, un vénérable programme daté en 1989. Le prédécesseur de Hare, Stephen Kelly, a été supprimé en 2018, lorsqu’il a répondu maladroit.
L’année dernière, 83% des revenus provenaient d’abonnements, augmentant plus rapidement et plus fluide. Parmi les PME britanniques qui sont satisfaites de leur logiciel de bureau Sage 50 de bureau, certaines PME britanniques qui sont frustrées par le fait qu’elles sont fortement armées de conversion à la version cloud, Sage récompense désormais les fonds américains, qui représentent 40% de ses bases actionnaires en faisant de l’avant.
Hare a déclaré dans l’intuIT d’évaluation réalisée grâce à une croissance cohérente: « Après le trimestre, ils avaient un taux de croissance des revenus de 10 à 12% et une marge au milieu des années 30 (il avait une marge de bénéfice d’exploitation de 23% l’année dernière). Sage a traditionnellement augmenté et s’est appuyé sur des acquisitions telles que les 850 millions de dollars acquérir de la startup nuageuse en 2017.
Sage ne peut pas devenir le champion britannique dans un marché mondial fragmenté. Il propose 185 produits, dont la France, l’Allemagne et les États-Unis, mais l’industrie est intégrée à travers les frontières. « Je commence à rencontrer les gagnants et les perdants de la technologie. Je suis déterminé à être l’un des gagnants », explique Hare.
Kevin Permensser, directeur principal de la recherche sur les applications d’entreprise au groupe de recherche IDC, a déclaré que Sage doit être davantage rationalisé pour éviter « le temps et le fractionnement d’énergie » des produits plus anciens. Cependant, « vous pouvez voir sur l’élan que les entreprises ont tourné. Je pense qu’elles se développeront rapidement en adoptant des principes natifs du cloud et de l’intelligence artificielle. »
Les avantages du cloud computing sont évidents dans les résultats du SAGE. Ses revenus ont augmenté de 12% aux États-Unis l’année dernière, contre 7% au Royaume-Uni et en Irlande. Cela est principalement dû à la croissance de l’INTACCT. Ce logiciel (maintenant appelé SAGE INTACCT) est principalement destiné aux entreprises de taille moyenne, donnant à Xero la possibilité de recruter des petites entreprises perdues à mesure qu’elle s’étend à Sage au Royaume-Uni.
Tout comme nous étions en retard pour migrer vers le cloud, nous essayons de ne pas manquer les opportunités de l’IA. L’année dernière, nous avons commencé à déployer des mises à niveau de l’IA appelé Sage Copilot sur nos produits logiciels. Hare compare l’itération actuelle des outils d’IA à des « tout-petits très intelligents », mais se développe rapidement.
L’avenir de Sage dépend également de la culture. Il est clair que l’entreprise est heureuse et que j’ai parlé aux dirigeants lors d’une récente visite. C’est l’un des plus grands employeurs du nord-est et a une chaleur naturelle de Tyneside. Cependant, il ne peut pas se reproduire en auto-satisfaction. « Vous n’avez pas besoin d’être méchant ou gênant les uns envers les autres. Vous devez demander », explique Hare.
Sage va mieux qu’avant, mais il doit continuer à accélérer. Il n’y a aucun signe de petites entreprises avec peu de technologie. Le Royaume-Uni est l’un des pays qui nécessite l’utilisation de logiciels financiers lors du remplissage des déclarations de revenus. Mais il doit saisir la journée, sinon d’autres le feront.
