En tant qu’ingénieur de l’IA chez Meta, Boris Valkov a aidé à construire Pytorch, l’une des grandes bibliothèques d’apprentissage automatique du monde.
Pendant son séjour là-bas, Valkov s’est rendu compte que l’intelligence artificielle «était sur le point de débloquer des capacités… dans la couche d’application dans la pile logicielle».
Il a quitté Meta à la fin de 2021 pour démarrer Lace AI, une startup qui a développé un logiciel de service à la clientèle AI-dravent pour les sociétés de services à domicile.
Le chemin de l’entrepreneuriat a commencé lorsque Valkov était un garçon, travaillant dans le secteur de l’épicerie familiale. Il lui a appris la puissance du service client téléphonique. En tant qu’adulte, il a commencé à chercher des moyens de combiner son intérêt pour l’IA et le service client. L’idée de la dentelle est née.
Prenant ses années d’expérience en génie logiciel chez VMware et Meta, Valkov s’est associé à Stan Stoyanov et a adoré épouser l’IA avec le service client pour aider les entreprises à générer des revenus supplémentaires.
La paire a parlé à plus de 100 entreprises dans différentes industries et verticales et a découvert que dans les services à domicile verticaux, de nombreuses ventes commencent par un appel passé dans un centre d’appels. Les services à domicile comprenaient des entreprises telles que le CVC, la plomberie et la toiture, entre autres.
La prémisse derrière la dentelle est que si un client appelle dans l’une de ces activités, il peut se convertir en sale – ou non. La société affirme que son logiciel peut aider à améliorer les chances de conversions d’appels.
Plus précisément, le logiciel de renouvellement de retour de Lace utilise la technologie de l’IA pour analyser tous les appels entrant dans ces entreprises pour détecter les possibilités de revenus perdues. Il prétend que c’est plus une compréhension que d’autres offrations similaires en ce qu’elle surveille 100% des appels plutôt qu’une partie d’entre eux. Il analyse chaque interaction «pour s’assurer qu’aucun plomb ou opportunité potentiel n’est raté», selon Valkov.
La société basée à Mountain View travaille avec plus de 100 entreprises, comme A1 Garage Door Service, Sage Home, Eco Plumbers, Matrix et Lee’s Air. Valkov a refusé de révéler des chiffres de revenus difficiles, affirmant seulement que Lace a vu une croissance annuelle des revenus récurrente (ARR) de 1 000% en 2024. (Cependant, il n’a commencé à vendre aux clients qu’à la fin de 2023.) La société exploite un support commercial SaaS (logiciel en tant que service) par agent ou sous-tension client.
Même une seule augmentation de 1% des réservations pourrait être importante pour un service à domicile ou une entreprise de rénovation à domicile. Par exemple, une entreprise avec 300 millions de dollars de revenus bénéficiant d’une augmentation de 1% verrait ses revenus augmenter de 3 millions de dollars. Certaines entreprises qui utilisent de la dentelle voient une croissance retournée à deux chiffres, a déclaré Valkov.
Et aujourd’hui, Lace annonce un financement total de 19 millions de dollars depuis sa création au début de 2022, la société tente exclusivement TechCrunch. Le total relevé comprend un cycle pré-grève de 5 millions de dollars auparavant à l’inverse dirigé par Canvas Ventures et, plus récemment, une augmentation de graines de 14 millions de dollars dirigée par Bek Ventures. Les autres bailleurs de fonds incluent Horizon VC, Launchub et le co-fondateur de Snowflake, Marcin Zukowski, Heini Zachariassen de Vivino et d’autres fondateurs. Valkov a refusé de révéler l’évaluation, disant seulement que le financement des semences était un tour «en hausse».
Mehmet Atici, associé directeur de Bek Ventures, a déclaré qu’il avait été attiré par l’investissement dans la dentelle en partie parce que son équipe expérimentée.
« Il y a une tendance croissante d’application IA pour avoir un réel impact dans les secteurs historiquement mal desservi par la technologie, et cette équipe a une compréhension approfondie de la façon de faire exactement cela – identifiant et additionnant avec précision les besoins de ces segments souvent renforcés répriment un énorme », a-t-il déclaré à TechCrunch.
Actuellement, la dentelle en a 20 employés. Il prévoit de tripler la taille de l’entreprise avec son nouveau financement.
