Elon Musk n’est pas le seul milliardaire technologique à avoir le pouvoir sur les agences fédérales qui réglementent son entreprise. Depuis que Donald Trump a pris ses fonctions, plus de 30 employés, alliés et investisseurs, dont Musk, Peter Thiel, Mark Andreesen et Palmer Lucky, ont joué des rôles dans les agences fédérales, soutenant directement des milliards de contrats.
Selon une analyse du Wall Street Journal, des sociétés détenues, fondées ou investies par Musk, Thiel, Andreessen et Luckey ont collecté des contrats fédéraux totalisant plus de 6 milliards de dollars depuis que Trump a pris ses fonctions en janvier. Et ils poursuivent activement des milliards.
Ces nominations sont dans les départements qui supervisent, réglementent et attribuent les entreprises à quatre entreprises masculines, ce qui augmente de nombreux drapeaux rouges. Ils peuvent violer la Loi sur les conflits d’intérêts ou les réglementations éthiques du gouvernement, interdisant toutes deux à des employés fédéraux d’utiliser des fonctions publiques pour leurs intérêts privés.
Et bien qu’il ne soit pas rare d’établir des alliés dignes de confiance dans le rôle du gouvernement, le réseau de Musk a évolué à une vitesse et à une échelle sans précédent. TechCrunch avait précédemment rapporté toutes les personnes de l’univers de Musk qui l’ont rejoint à Doge. Là, il a fermé les agences fédérales du secteur qui réglementent son entreprise, réduisant considérablement le marché du travail. Qu’ils soient fondateurs ou investisseurs, au moins 19 personnes avec des connexions de la Silicon Valley ont rejoint Doge.
« La deuxième administration Trump est en fait la première de ces dernières années qui n’a imposé aucune sorte de garantie éthique supplémentaire aux personnes nommées de haut niveau. Il a déclaré que Trump avait licencié au moins 17 personnes au Bureau d’éthique du gouvernement peu de temps après avoir pris ses fonctions.
« Cela augmente certainement le risque qu’il y ait des gens qui travaillent sur des problèmes qui affectent au moins indirectement leurs résultats », a déclaré Weiner. « Mais c’est un problème à long terme pour le gouvernement et non inhérent à cette administration. »
Innovation et responsabilité
Certains diront qu’il est logique pour Musk, Tiel, Andreesen et les employés et pairs chanceux de rejoindre l’agence gouvernementale. Leurs initiés sont des personnes talentueuses derrière la technologie de pointe dont le gouvernement a vraiment besoin, et ils comprennent comment innover rapidement et rivaliser à l’échelle mondiale.
Des questions plus sérieuses se posent lorsque des politiques sont créées ou détruites pour protéger le contrôle du marché, ou que les réglementations qui servent l’intérêt public partent dans le sens pour promouvoir les intérêts commerciaux, par laquelle les faveurs favorables menacent la concurrence.
Par exemple, la consommation Financial Protection Agency s’est récemment retirée de la poursuite des règles restreignant les courtiers de données malgré des problèmes de confidentialité croissants. Il s’agit d’un changement qui profite aux entreprises impliquées dans l’IA, la surveillance et l’analyse des données. Un autre exemple est le licenciement des responsables de Doge de la National Highway Traffic Safety Administration, qui enquête sur la sécurité des véhicules autonomes, dont plusieurs sondes à Tesla.
« L’un des défis structurels critiques que le gouvernement américain a actuellement est que nous avons un système dans lequel des intérêts très riches ont beaucoup de pouvoir pour façonner nos élections, puis tourner et façonner les politiques gouvernementales », a déclaré Weiner.
Un autre nommé nommé par la Silicon Valley, Mike Kratsios (ancien employé de Thiel), est actuellement la principale politique technologique du gouvernement américain. Dans son discours d’avril, il a parlé de mauvaises réglementations qui « mettent la pression sur nos innovateurs », en particulier l’abandon de personnes qui innovent avec l’IA.
« De nombreuses personnes dans la Silicon Valley ont tendance à penser que tout ce qu’ils travaillaient dans la Silicon Valley travaille pour la gestion du gouvernement américain », a déclaré Weiner. « Et comme nous le voyons maintenant, le danger est que beaucoup de gens se blesseront en raison des hypothèses qu’ils font. »
« Le fait que la startup ait réussi après les cinq autres personnes qui ont échoué ne signifie pas nécessairement qu’ils savent comment gérer l’agence de sécurité sociale », a-t-il poursuivi.
Réseaux internes et récompenses externes
Toutes les entreprises entre Musk, Thiel, Andreessen et Luckey sont liées. Musk’s SpaceX est soutenu par le Thiel’s Founders Fund et A16Z d’Andreessen (qui a également investi dans X et Xai). Ces deux VC ont soutenu Andrill, la startup de défense de Lucky.
Le réseau qui se chevauche des fondateurs, des bailleurs de fonds et des initiés s’étend à plusieurs agences fédérales. Et dans de nombreux cas, ces agences ont dirigé des milliards de contrats fédéraux et sont de retour à ces sociétés.
La revue a trouvé des personnes à travers Washington dans le réseau Mask, dont Tesla, X et SpaceX, se trouvent dans plus d’une douzaine d’agences du président et du ministère des Ressources humaines et de la gestion, allant du Département des Transports et du ministère de l’Énergie.
Les employés de SpaceX sont également chez des agents qui peuvent fournir de nouvelles affaires à l’entreprise. Par exemple, le journal rapporte que l’ingénieur principal de SpaceX Theodore Amaraska a reçu une exemption d’éthique en février, lui permettant de travailler temporairement avec la Federal Aviation Administration tout en travaillant pour une entreprise de fusée. La FAA n’a pas encore signé de contrat avec SpaceX, mais Malaska a déclaré chez X que l’agence avait amélioré le système d’observation météorologique de l’Alaska en utilisant StarLink.
SpaceX est également le principal fournisseur commercial de l’équipage et du fret de la NASA. Malgré les problèmes de sécurité nationale, comme la porte dérobée secrète de l’investissement chinois de l’entreprise et les habitudes d’admission de drogue rapportées par Musk, Spacex en avril a remporté 5,9 milliards de dollars d’un contrat de 13,7 milliards de dollars de la Force spatiale américaine en avril, lançant la mission du Pentagone. DOD, un client StarLink actuel, prévoit d’acheter SpaceX’s StarShield Satellite, une version militarisée du satellite Internet.
Les employés de la Thiel Support Company sont dans le rôle du Département d’État, du budget de gestion, du ministère de la Santé et des Services sociaux et du Département de la sécurité sociale, conformément au Wall Street Journal. Thiel’s Palantir a obtenu près de 376 millions de dollars depuis 2020 par le ministère de la Santé et des Services sociaux. En 2024, la société a obtenu un contrat du Pentagone d’au moins 1,2 milliard de dollars en 2024, avec un accord supplémentaire de 100 millions de dollars.
Anduril, Palantir et SpaceX ont récemment soumis des milliards de propositions de dollars pour le programme de défense antimissile « Golden Dome » de Trump. Récemment, Anduril et Microsoft ont repris un contrat de 2021 d’une valeur de 22 milliards de dollars pour développer des casques AR, selon le Journal.
Le dirigeant d’Andrill, Michael Obadal, a été nominé pour le premier rôle dans le ministère de la Défense. Dans sa divulgation d’éthique, il a dit qu’il conserverait son stock d’Andrill s’il était nommé.
TechCrunch a contacté Anduril, Andreessen Horowitz (A16Z), Palantir et SpaceX pour commenter.
« Ce type de concentration de richesse privée et de pouvoir politique est finalement extrêmement dangereux pour notre économie », a déclaré Weiner. « Au lieu des décisions gouvernementales visant à promouvoir la concurrence et à promouvoir la croissance économique, vous prenez le risque réel que les décisions gouvernementales soient structurées autour de la protection de certaines entreprises et de certaines industries contre une concurrence économique complète. »
