D’un domaine de thé familial en difficulté à une entreprise de climat innovante, Alt Carbon a levé 12 millions de dollars dans un tour de semences alors qu’il prévoit de mettre à l’échelle son travail d’élimination du dioxyde de carbone dans la nation sud-asiatique. La startup climate-tech, qui élimine le carbone pendant des milliers d’années grâce à une altération rocheuse améliorée sur les terres agricoles, a attiré des investissements dirigés par Lachy Groom, le cofondateur de la société Robotics AI Physical Intelligence.
Le voyage a commencé en mai 2020 avec un retour doux-amer. Les frères et sœurs Shrey et Sparsh Agarwal ont conduit à 16 heures de l’État oriental de Kolkata à Darjeeling – une ville connue pour la culture du thé dans les fotations feuillues de l’Himalaya – s’attendant à dire des adieux au domaine du thé de leur famille, Salem Hill, qui faisait face à la faillite. Au lieu de cela, cette visite d’adieu a planté les graines pour Alt Carbon, qu’ils ont officiellement lancé fin 2023.
Initialement, ils ont exploré les marchés du carbone comme un moyen de relancer leur entreprise familiale et de soutenir d’autres domaines de thé dans la région en générant des revenus de fournitures. Mais pendant leur exploration, ils ont découvert une altération rocheuse améliorée comme une approche qui pourrait transformer l’héritage de Darjeeling, à risque de changement climatique en une frontière de l’action climatique.
« Dans les marchés du carbone, notre réalisation était que de nombreux projets en Inde, qui sont plus basés sur l’évitement, sont de très faible qualité et produisent des crédits indésirables », a déclaré Sparh dans une interview exclusive.
L’année dernière, Alt Carbon a lancé son domaine de thé familial des Agarwals sur environ 500 acres de terrain, qu’ils ont ensuite étendu au Bengale du Nord, élargissant leur portée des fermes de thé à celles du riz et du bambou. La startup vise à s’étendre à 500 000 hectares de terrain.
D’ici 2030, la startup vise à retirer 5 millions de tonnes de carbone de la région, a déclaré Sparsh à TechCrunch.
Alt Carbon déplayant les intempéries de roche améliorées en utilisant la poussière de roche de basalte des déchets des mines et des carrières dans la province ignée volcanique des pièges à rajmahal, situé dans l’est de l’Inde. La poussière de roche, un déchet de l’industrie de la construction, se propage sur les champs agricoles où il réagit naturellement avec l’eau de pluie pour éliminer le dioxyde de carbone et ajouter des micronutriments au sol pour améliorer sa fertilité et sa santé et améliorer les rendements des cultures. Lorsque l’eau de pluie contenant du dioxyde de carbone interagit avec la poussière de basalte, elle forme des ions bicarbonate stables. Ceux-ci sont stockés dans le sol et finissent par couler à travers les rivières vers l’océan, où ils se déposent sous forme de carbonate de calcium, verrouillant le carbone pendant plus de 10 000 ans.
Pour le transport de la poussière spécialisée des locations de sources aux champs agricoles, la startup se réinstalle sur les rails et les camions diesel et paie pour les tarifs à sens unique car ces sources font partie du système de transport de fret de l’industrie du thé. La startup évite également les émissions du traitement des roches dédié en s’appuyant sur le basalte des déchets des opérations d’exploitation minière et de concassage existantes.
Intore à utiliser la poussière de basalte seule, la startup a développé une combinaison propriétaire de basalte avec d’autres ingrédients biologiques, qu’il appelle Hari Maati (sol vert en hindi), pour convaincre les agriculteurs de la répandre sur leurs terres agricoles.
ALT Carbon estime ses crédits de carbone à 270 $ par ton métrique, qui, selon Sparsh, est considérablement le plus répandu que les crédits de capture d’air direct qui, selon lui, coûtent un ton rouge de 800 $. Cependant, il s’attend à ce que la startup réduit les coûts de 36 à 48 mois.
La startup se libère sur trois couches de mesures pour comprendre la quantité de rocher altérée et combien de carbone est enlevé, a déclaré Shrey à TechCrunch. Il commence par des mesures pour suivre les progrès de l’altération, puis se déplacer vers la mesure de l’eau avec le sol, l’échantillonnage des eaux de groupe et la surveillance de la rivière. La troisième couche utilise des modèles de transport réactif propriétaires qui aident à suivre les ions transportés du sol aux plans d’eau. La startup utilise également la modélisation axée sur l’apprentissage automatique pour obtenir des numéros d’élimination du carbone.
ALT Carbon dit que ses modèles adhèrent étroitement aux méthodologies définies par les registres d’élimination du carbone, inclus isométrique et puro.Earth. Ils ont également reçu les approbations de l’organisation intergouvernementale, comprenant SBTI, ICVCM et Corsie.
La startup possède ses laboratoires à Darjeeling et Benggaluru et emploie 8 à 10 doctorants, avec un effectif global de 25 employés. Il convient à l’échelle de ces laboratoires et à étendre son travail en effectuant plus d’analyse des échantillons de sol et même à la mise en place d’un studio de matériel pour une meilleure collecte de données de haute qualité sur le terrain, en utilisant la télédétection. La startup prévoit également de déployer des capteurs du groupe pour obtenir plus d’informations à un coût bas et plus rapidement. Tout cela passera par ce tour de graines dirigé par le marié.
L’année dernière, la startup a obtenu une pré-achat de 500 000 $ par Frontier et un engagement avancé du marché de 1 milliard de dollars dirigé par Stripe, Alphabet, Meta, Shopify et McKinsey. Il a également récemment signé un partenariat stratégique avec une coalition d’acheteurs, NextGen, lancé par South Pole et Mitsubishi Corporation, pour évoluer son altération rocheuse améliorée. Le groupe comprenait également le groupe BCG, Swiss RE, LGT et UBS parmi ses membres. Le mois dernier, la startup a signé un ouvrage de congé avec la compagnie maritime japonaise, MOL Group, pour acheter 10 000 tons de crédits d’élimination du carbone.
Alt Carbon délivrera ses premiers crédits de carbone en moins d’un mois grâce à l’isométrique, a déclaré Sparsh.
