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Les règles visant à limiter les acquisitions étrangères des sociétés britanniques sensibles à la sécurité devraient être réécrites dans le cadre d’une tentative plus large d’améliorer les termes de l’entreprise.
En vertu de la stratégie industrielle publiée lundi, le ministre a publié un examen pour rendre les règles de contrôle des investissements au Royaume-Uni plus « prévisibles et proportionnelles » pour les entreprises.
La National Security and Investment Act (NSIA) a été créée pour fournir un mécanisme pour superviser et finalement bloquer l’acquisition de sociétés britanniques et d’actifs de pays étrangers tels que la Chine.
Le gouvernement a promis lundi un «cadre de dépistage d’investissement prévisible, proportionnel et transparent».
Il a déclaré qu’il y aura un examen de 12 semaines de la loi pour s’assurer que les exigences réglementaires sont « proportionnelles au sujet, protéger la sécurité nationale et fournir une certitude aux investisseurs ».
Cet examen pourrait entraîner un changement dans la liste des 17 zones sensibles couvertes par le système actuel, mais le ministre annoncera bientôt quelques « nouvelles exemptions spécifiques » pour le régime d’application.
Le Royaume-Uni a déclenché une nouvelle autorité de dépistage en janvier 2022 pour répondre aux préoccupations de sécurité selon lesquelles l’autorité à l’étranger pourrait facilement acheter des entreprises britanniques d’une importance nationale dans la technologie et d’autres industries.
Les transactions dans 17 zones industrielles sensibles telles que les matériaux avancés, l’intelligence artificielle, la défense, l’énergie, etc. devraient automatiquement alerter les autorités.
Depuis lors, le ministre a utilisé la loi pour bloquer Nekperia appartenant à la Chine la vente de Newport Wahfab, l’une des rares sociétés de semi-conducteurs au Royaume-Uni.
La fusion proposée de la vodafone britannique et de trois entreprises appartenant à CK Hutchison Holdings, basée à Hong Kong, a également attiré un examen minutieux avant d’être finalement autorisé.
Le milliardaire tchèque Daniel Kuzechinsky a d’abord approuvé une participation de 25% dans le Royal Mail et a dû approuver un deuxième examen de la sécurité nationale avec une acquisition de 3,6 milliards de livres sterling.
« Nous continuerons à mettre à jour nos directives pour garantir que les investisseurs sont clairs sur la façon dont les lois, y compris les processus décisionnels, le travail », a déclaré le gouvernement dans sa stratégie industrielle.
« Nous explorerons également des opportunités pour garantir que les processus NSIA sont des charges plus transparentes, minimisées et soutiennent la croissance. »
Les entreprises qui considèrent les accords britanniques et leurs conseillers ont critiqué la loi actuelle comme opaque et trop répandue, se plaignant de ralentir les fusions et acquisitions du Royaume-Uni.
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Au cours de l’année se terminant en mars 2024, le gouvernement a reçu 847 notifications en vertu de la NSIA, dont 37 ont été convoqués. En conséquence, 10 transactions ont été retirées volontairement, avec cinq émis dans des « ordonnances finales » du ministre qui a imposé des conditions à l’acquisition pour atténuer les risques de sécurité nationale.
Un responsable du gouvernement a déclaré que l’objectif de la loi protégeant la propriété intellectuelle du Royaume-Uni n’était pas dilué étant donné que le monde est devenu plus dangereux ces dernières années. Il a ajouté:
