James Shani parie gros sur le biopic controversé d’Ali Abbasi sur Donald Trump, The Apprentice. Après avoir travaillé comme gestionnaire de talents chez Hourra Media du réalisateur Issa Rae, le producteur de 36 ans a lancé sa propre société de production et de distribution indépendante Rich Spirit plus tôt cette année, travaillant sur ses trois premiers films audacieux Collected Funds. Un titre international avec un message social positif. Mais au lieu d’élargir ses participations, Shani est passé du rôle d’investisseur minoritaire à celui de codistributeur à part entière de The Apprentice avec Briarcliff Entertainment lorsqu’il a acquis le film longtemps controversé. J’ai choisi de dépenser la majorité de mes fonds en le faisant. Améliorez votre montage final avec le support original, Kinematics.
En Amérique du Nord, The Apprentice a rapporté un week-end d’ouverture de 1,6 million de dollars plus faible que prévu en octobre, mais Shani reste convaincu que son pari était le meilleur choix pour l’avenir stratégique de l’entreprise. Il a déclaré qu’il était là. Selon les producteurs, le montant national a augmenté jusqu’à environ 4 millions de dollars, tandis que les territoires d’outre-mer ont dépassé les attentes, portant le total mondial à plus de 14 millions de dollars (et certains grands territoires internationaux comme le Japon (toujours restants). Travail solide de la part des acteurs principaux du film. La star de Marvel, Sebastian Stan, donne une performance captivante dans le rôle du jeune Donald. Son successeur potentiel, Jeremy Strong, met à profit ses meilleurs atouts d’acteur méthodique pour s’attaquer aux sombres excentricités du leader de Trump, Roy Cohn. Maria Bakalova, qui a ensuite éclaté dans Borat, a joué la jeune et fougueuse Ivana Trump, faisant du film un favori pour un Oscar dans plusieurs catégories lors de la 97e cérémonie des Oscars.
En amont du marché cinématographique américain (et avant l’élection présidentielle), THR a parlé à Shani de sa vision du bouleversement de la distribution indépendante et de ce qu’il a appris de la sortie de l’un des films les plus médiatisés de l’année.
La distribution est souvent citée comme l’un des aspects les plus difficiles du monde des affaires. Où voyez-vous des opportunités de faire quelque chose de nouveau ?
En effet, la distribution peut être l’aspect le plus difficile de l’entreprise pour innover et avoir un impact significatif. Cependant, je pense qu’il est également vrai qu’il s’agit d’un domaine qui n’a pas été fondamentalement reconsidéré. Je m’intéresse à la façon dont nous pouvons transformer les événements en une expérience visuelle plus significative pour les cinéphiles tout en augmentant les revenus des billets. Je pense que l’expérience cinématographique devrait être similaire à l’expérience sportive. C’est comme avoir une date sur votre calendrier et s’engager à faire un aller-retour de deux heures pour regarder un match des Lakers. Vous conduirez dans les embouteillages, mais vous savez d’avance que ce sera une soirée spéciale. Si nous voulons rivaliser avec Netflix, TikTok et Instagram pour attirer l’attention du public, l’expérience cinématographique indépendante dans les salles doit devenir plus engageante. Je ne connais personne aux États-Unis qui achète des billets à l’avance de cette façon, à part les cinéphiles inconditionnels. Alors, comment faire en sorte que cette expérience soit si convaincante qu’elle devienne un modèle ? Quand aller au cinéma devient un événement culturel, comme aller à un concert, plutôt qu’une expérience sans rendez-vous, combien de salles de cinéma y a-t-il dans le rayon d’une ville ? vous devez reconsidérer si vous avez un avant-toit ou non, mais ce n’est pas grave. Si vous souhaitez offrir une expérience plus riche, les billets de cinéma devraient peut-être coûter 40 $ au lieu de 12 $. Je crois que si vous fournissez suffisamment de valeur, de nombreux cinéphiles et amateurs de culture en seront satisfaits. Les gens recherchent des options plus significatives pour découvrir la culture.
Qu’avez-vous appris de la sortie de The Apprentice ?
Jusqu’à présent, l’intuition de l’équipe a été validée. Participer à des films socialement significatifs est au cœur de notre démarche. L’un de nos thèmes de travail est la nécessité d’une plus grande coordination entre les régions nationales et internationales en matière de sortie de films indépendants. Bien sûr, vous devrez développer des stratégies différentes pour chaque marché, en vous inspirant de thèmes et en organisant les documents de manière à ce qu’ils soient adaptés à chaque lieu, mais vous pouvez également travailler en harmonie. Le film a vraiment bien marché pour nous au niveau international. C’était tellement excitant d’être à Londres pour la première au Royaume-Uni et de voir 4 000 personnes exprimer leur enthousiasme évident à l’idée d’être investies dans un film politique. Le film y a particulièrement bien fonctionné.
Pourquoi pensez-vous que c’est le cas ?
Mon intuition est que les Britanniques sont assez proches de cette histoire, mais aussi assez éloignés. Ils comprennent en quelque sorte l’histoire de Donald, mais il y a toujours de la curiosité et ils en sont exclus. Jeremy et Malia sont également bien connus pour les grandes comédies satiriques britanniques Succession et Borat. StudioCanal a également fait du très bon travail. La situation est très différente à l’intérieur du pays.
Pourquoi?
Bien sûr, j’espérais que les chiffres pour le match d’ouverture augmenteraient encore davantage, mais l’environnement est actuellement difficile. Ce film est un cas rare où je remets en question l’idée selon laquelle « tout reportage est un bon reportage ». Parce que la rhétorique de Trump, qui a fait la une des journaux en raison du calendrier des élections, diminue l’excellence artistique du film et a aliéné de nombreux Américains. En fait, ceux qui ont vu le film ont été agréablement surpris, voire choqués, par son succès international précoce le prouvant et par son enthousiasme quant à son potentiel de récompenses. Nous avons toujours su que ce film gagnerait lentement en popularité en Amérique, nous espérons donc qu’une fois ce moment de tension passé, ce film sera accepté par un public plus large. Si je pouvais tout refaire, je me serais davantage penché sur Roy Cohn de Jeremy Strong. Parce que cela va être un nouveau point d’entrée pour de nombreux publics américains, et ce film parle beaucoup de corruption et de corruption. Comment ce système a-t-il été façonné, voire brisé, par des personnalités comme Roy Cohn, et Trump est-il simplement un sous-produit de cela ?
