Imaginez frapper à la porte et vendre un télécopieur. Puis, quelques années plus tard, il devient milliardaire. C’est exactement ce que Sarah Blakely a fait. Le fondateur de Spanx, âgé de 54 ans, s’est récemment entretenu avec School of Hard Knocks, une chaîne YouTube axée sur la littératie financière et le contenu entrepreneurial. Elle a expliqué comment elle a construit son entreprise.
« J’ai commencé avec cinq terrains en vendant des télécopies et collecté mes propres fonds au cours des 21 ans », a déclaré Blakely, qui vaut maintenant environ 1,3 milliard de dollars. «Je veux m’asseoir avec moi-même et passer vos cinq grands en vacances?
Le parcours Spanx de Blakely a commencé en 2000 à l’âge de 29 ans et a travaillé comme entraîneur de vente national pour la société d’approvisionnement de bureau Danka. Ses moments révolutionnaires venaient de frustration personnelle. Elle voulait porter un pantalon blanc, mais ne pouvait pas trouver les bons sous-vêtements pour faire des lignes lisses en dessous. Sa solution – Cramez vos pieds à partir de collants supérieurs sera le fondement de ce qui deviendra finalement une entreprise de 1,2 milliard de dollars.
Construire un empire sans investisseurs
Ce qui distinguait Blakely de la plupart des entrepreneurs, c’est son refus d’accepter l’investissement extérieur.
« Il n’y avait personne d’investisseur à Spanx autre que moi », a-t-elle déclaré.
Les notes de la Florida State University ont commencé Spanx tout en travaillant pour une journée à Dunka et ont passé la soirée à étudier les tissus, les brevets et les créations de marque. Elle a écrit sa propre demande de brevet, a obtenu la marque Spanx pour 150 $ et a trouvé une usine de chaussettes qui était disposée à produire des prototypes après plusieurs refus. Cependant, en autorisant des investissements externes, elle a pleinement contrôlé l’entreprise et ses bénéfices.
Percée de Neiman Marcus
Interrogé sur la chose la plus folle qu’elle a faite en tant que propriétaire d’entreprise, Blakely a déclaré qu’elle venait d’obtenir le placement de Spanx de Neiman Marcus, mais après avoir réalisé qu’elle avait été placée dans la « poche » des vastes chaussettes du magasin, elle a acheté des bacs au dépôt Office et les a placés dans tous les registres en espèces dans tout le magasin.
« Neeman Marcus a un département visuel très strict, mais tout le monde pensait que quelqu’un d’autre l’avait approuvé », a-t-elle déclaré. « Alors j’essayais de sortir le produit du coin le plus endormi du magasin et de le déplacer vers l’endroit où le client était réellement … vous faites tout ce qu’il faut. »
Blakely a déclaré que son jeu de tricherie avait porté ses fruits. Les clients ont commencé à acheter des produits « comme un fou » et lorsque la direction a découvert un placement, le PDG a déclaré: « Peu importe ce que fait cette fille, laissez-la continuer ».
« Je dis toujours que je demande le pardon, pas la permission », a-t-elle ajouté.
Grâce aux efforts de Blakely et à l’inclusion opportune sur la liste des « favoris » d’Oprah Winfrey en novembre 2000, Spanx a réalisé 4 millions de dollars au cours de sa première année et 10 millions de dollars la deuxième année.
Entrées et sorties stratégiques
En 2021, Blakely a vendu une participation majoritaire dans Spanx à la société de capital-investissement Blackstone à une évaluation de 1,2 milliard de dollars, en maintenant sa position de participation importante et en devenant président exécutif. L’accord a marqué la fin du seul propriétaire de ses 21 ans, mais lui a donné le statut de milliardaire. (Elle est devenue milliardaire il y a de nombreuses années, mais sa valeur nette est tombée en dessous de 1 milliard de dollars en 2020 pendant la pandémie).
Interrogé sur les conseils aux jeunes qui veulent être des milliardaires, Blakely a déclaré qu’il était important de se motiver et de ne pas être découragé par des opinions externes ou des pensées intrusives.
« Dans le monde d’aujourd’hui, les idées sont les plus vulnérables au moment où vous avez », a-t-elle déclaré. « J’attendais il y a un an pour dire aux amis et à la famille sur quoi je travaillais parce que Ego n’a pas à m’impliquer trop rapidement. Ma famille, Sarah, si c’est une si bonne idée, pourquoi personne ne le fait? Si j’avais entendu ces choses au moment où j’avais une idée, ils vendent probablement encore des télécopies. »
