La femme d’affaires Michelle Kang a promis 30 millions de dollars au football américain, et la présidente du football américain, Cindy Barlow Cohn, a déclaré que cela « transformerait le football pour les femmes et les filles aux États-Unis » et « aurait un impact sur des générations de femmes et de filles ».
Ce don est le plus gros don jamais fait par une femme au football américain. En offrant plus d’opportunités à davantage de joueurs et en élargissant nos outils et camps d’identification de talents, nous veillons à ce que chaque joueur ait une chance de se faire remarquer.
Grâce au don de M. Kang, l’US Soccer doublera le nombre de camps d’équipes nationales, mettra un accent particulier sur le financement des camps pour les femmes et les filles, recrutera 12 fois plus de joueurs dans son programme d’équipe nationale de jeunes et augmentera le nombre de joueurs à 100 000. Il sera également possible de donner accès aux athlètes féminines.
Ce n’est pas la première fois que Kang investit dans le football. La femme d’affaires américaine, qui a l’habitude d’investir dans le sport féminin à l’échelle mondiale, a déclaré : « Pendant trop longtemps, le sport féminin a été sous-évalué et ignoré ».
Qui est Michelle Kang?
Kang a gagné son argent en travaillant dans l’informatique de la santé, mais s’est intéressée au football après avoir assisté à une réception célébrant la victoire de l’équipe nationale féminine des États-Unis à la Coupe du monde 2019. Jusqu’à présent, Kang dit : « Je ne savais même pas qui était Messi. »
Lors de cette réception, Kang a découvert pour la première fois l’existence de la Women’s Professional League et du club Washington Spirit. Kang a rejoint le groupe de propriété du club l’année suivante.
Kang a déclaré qu’elle était « déterminée à élever les normes d’excellence dans le football féminin sur et en dehors du terrain » et qu’elle aiderait les athlètes féminines à « atteindre leur plein potentiel ».
Dans le même esprit, Kang cherchera à devenir propriétaire majoritaire et à contrôler le Washington Spirit à la suite de rapports faisant état d’abus présumés de la part de l’entraîneur Richie Burke, devenant ainsi la première femme de couleur à devenir propriétaire majoritaire d’un club de la NWSL en mars 2022.
Quelles autres équipes Michelle Kang possède-t-elle ?
En décembre 2023, les London City Lionesses ont annoncé que Can avait acquis le club de football féminin indépendant, que des plans étaient en place pour un nouveau centre de formation et que l’ancien manager du Paris Saint-Germain, Jocelyn Precheur, avait été embauché. Le match d’ouverture du championnat féminin 2024/25 du club a attiré une fréquentation record.
L’homme d’affaires deviendra également propriétaire majoritaire de l’équipe de France féminine de l’Olympique Lyon Féminine en 2024, avec un projet d’accord d’une valeur de 54,4 millions de dollars.
Kang a dit à propos de l’équipe : « Le centre de formation est parfait, mais les infrastructures sont principalement à la disposition de l’équipe masculine. Le centre de formation de l’équipe féminine n’est pas à la hauteur requis. Nos joueuses méritent plus de reconnaissance. »
Elle a ajouté en outre : « Le football féminin est une activité potentiellement rentable. Nous avons les meilleures joueuses du monde. Nous nous battons pour créer la meilleure ligue. »
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Michelle Kang et le sport féminin
Kang reconnaît les défis auxquels sont confrontés les sports féminins à tous les niveaux, c’est pourquoi elle a lancé une entreprise à but non lucratif appelée Kynisca Innovation. L’objectif de Kynisca est de « libérer l’athlétisme féminin » à travers l’entraînement et l’éducation, en s’inspirant du fait que « seulement 6 % des données scientifiques sur le sport se concentrent uniquement sur les femmes ».
« Je veux que la prochaine génération soit compétitive sur un pied d’égalité », déclare Kang à propos de l’investissement. Elle a également déclaré qu’elle espérait que l’investissement dans le football américain servirait de « capital d’amorçage » et encouragerait d’autres bailleurs de fonds à emboîter le pas.
Kang s’attend à ce qu’il faudra un certain temps pour ajouter davantage de femmes entraîneurs, propriétaires et investisseurs au sein de l’effectif du football. Les femmes devaient donc être admises à la faculté de droit avant de pouvoir devenir associées dans des cabinets d’avocats. Cela prend du temps, non ? »
Emma Hayes et UWSNT
L’investissement de M. Kang dans le football américain s’annonce déjà comme un investissement formidable. L’USWNT est l’équipe la plus performante du football féminin moderne et constitue une force dominante dans ce jeu depuis le début des années 1990.
Elles ont remporté les Jeux olympiques de cette année, ainsi que quatre autres médailles d’or olympiques et quatre Coupes du monde féminines.
L’entraîneur-chef de l’USWNT, Emma Hayes, a déclaré que ce don « changera la trajectoire du sport ». Nous traversons une période charnière pour le football américain, et cela contribuera à soutenir davantage de joueuses, d’entraîneures et d’arbitres dans ce sport. »
