La fermeture des agences gouvernementales américaines a affecté la vie de milliers de contrôleurs de la circulation aérienne qui devraient continuer à travailler impayé. Cela a entraîné une pénurie importante du personnel, les employés se plaignant d’une mauvaise santé, des avions retardés et des aéroports sont remplis de voyageurs préoccupés par les risques de sécurité.
De Newark et Phoenix à Denver et Los Angeles, les aéroports à travers le pays sont confrontés à des problèmes de dotation. À l’aéroport Hollywood Burbank en Californie, il n’y avait pas de contrôleur de la circulation aérienne à la tour pour résoudre le problème lundi de 16h15 à 22h. Environ 13 000 contrôleurs de la circulation aérienne et 50 000 responsables de l’agence de sécurité des transports (TSA) ont été invités à venir travailler malgré leur non rémunéré. Le secrétaire aux transports, Sean Duffy, a déclaré que le personnel de la circulation aérienne avait été réduit de 50% dans certaines régions depuis le début des fermetures de l’agence la semaine dernière.
La fermeture ne fait qu’aggraver la pénurie de contrôleur de trafic aérien de longue date sur laquelle les États-Unis ont travaillé. Au 7 mai, seuls deux des 313 aéroports américains ont atteint l’objectif de dotation fixé par la Federal Aviation Administration (FAA). Le problème fait suite à la tragédie d’American Airlines, dans laquelle un avion de passagers est entré en collision avec un hélicoptère de l’armée juste à l’extérieur de l’aéroport national de Reagan Washington en février, tuant les 67 personnes impliquées.
Il y a plusieurs raisons principales pour lesquelles il n’y a pas de personnel d’attente adéquat, allant d’une formation coûteuse et chronophage à des taux de roulement élevés pendant la phase de coaching. Cependant, pour ceux qui travaillent dur sur le terrain, il y a plusieurs avantages. Alors que les salaires commencent à augmenter, le revenu annuel moyen des contrôleurs de la circulation aérienne est proche de 145 000 $, tout comme la main-d’œuvre sur le marché du travail alors que l’industrie du voyage continue de croître.
Pourquoi il y a une pénurie de contrôleurs aériens aux États-Unis
Les données du syndicat représentant les contrôleurs montrent que plus tôt cette année, environ 91% des 313 installations de contrôle du trafic aérien aux États-Unis, ou 285, fonctionnaient en dessous du niveau de dotation recommandé par la FAA. Pire encore, au moins un quart de leurs employés manquaient dans 73 de ces emplacements. Travailler à New York et à Long Island est particulièrement contraignant pour le personnel.
Des experts en sécurité aérienne ont souligné que cela a quelque chose à voir avec le manque de contrôleurs de la circulation aérienne et le nombre de « quasi-accidents » qui provoquent une collision presque des avions. En 2024, environ 1 757 «intrusions de piste», dans lesquelles les avions et les personnes sont à tort sur la piste, se sont produits. Certains indiquent la position anti-DEI du président Trump qui aggrave les disparités du travail, qui pourraient théoriquement freiner ou limiter le nombre de candidats. Cependant, cela avait été un problème bien avant qu’il ne prenne ses fonctions.
Le contrôle du trafic aérien a toujours été un emploi en sous-effectif. Les experts soulignent plusieurs facteurs, mais beaucoup soutiennent que la friction se situe dans le processus de formation sur place. La formation de nouveaux contrôleurs de la circulation aérienne peut prendre 16 mois à des années, comme à l’aéroport national Reagan. Et lorsque la pandémie a frappé, de nombreux employeurs ont suspendu le processus de coaching. Pendant ce temps, de nombreux contrôleurs plus anciens ont également passé à la dépréciation.
La formation de nouveaux contrôleurs aériens n’est ni bon marché ni facile. L’ancienne inspecteur général des transports Mary Schierbo a déclaré qu’il serait extrêmement coûteux de faire préparer et se préparer à ces travailleurs. Et certaines personnes qui sont venues à l’intégration trouvent que le travail est encore plus dur que prévu.
« La formation des contrôleurs de la circulation aérienne prend beaucoup de temps », a déclaré Schiabo à CNN plus tôt cette année. « C’est très cher, et c’est si strict qu’environ un tiers est emporté. »
La durée de carrière des contrôleurs aériens est également limitée. Aux États-Unis, les contrôleurs doivent prendre leur retraite à l’âge de 56 ans. Pour cette raison, la FAA veut de la viande fraîche. Pour que les employés travaillent depuis 25 ans depuis longtemps, ils ne veulent pas embaucher de personnes de plus de 31 ans.
À mesure que la main-d’œuvre américaine vieillit, la génération Z devra intervenir en tant que prochaine génération de contrôleurs de la circulation aérienne. Quiconque peut survivre dans une industrie difficile peut obtenir un salaire confortable à six chiffres et obtenir la bonne stabilité de l’emploi.
Les contrôleurs de la circulation aérienne gagnent six chiffres même s’ils travaillent dur
Être un contrôleur de la circulation aérienne n’est pas facile. Les travailleurs décrivent de longues heures pour combler les lacunes du calendrier, des problèmes de santé mentale non traités et des schémas imprévisibles de décalages.
Ce rôle a un avantage. C’est la stabilité financière. Selon un rapport de 2024 du US Bureau of Labor Statistics (BLS), le revenu annuel moyen des contrôleurs de la circulation aérienne est de 144 580 $. Mais la route vers ce salaire à six chiffres n’est pas facile.
Ce travail ne nécessite pas plusieurs degrés. Selon BLS, le niveau d’éducation typique pour devenir un contrôleur de la circulation aérienne est un diplôme d’associé. De plus, bien qu’il ne soit pas obligatoire d’avoir des antécédents professionnels pertinents, les employés de niveau débutant doivent passer plusieurs mois à l’Académie de la FAA à Oklahoma City pour recevoir la formation requise. Après cela, vous aurez besoin de 2-3 autres années d’enseignement et d’expérience pratique avant de pouvoir obtenir la certification du contrôleur.
Les candidats doivent également répondre à d’autres qualifications. Pour être reconnu comme un contrôleur de la circulation aérienne, le candidat doit être citoyen américain de moins de 31 ans, passer à la fois un examen médical et une enquête sur la sécurité, passer le test de recrutement pré-aérien de la FAA, avoir une compétence en anglais fluide et trois ans d’expérience de travail « progressivement responsable » et / ou de baccalauréat. La FAA dit que moins de 10% des candidats répondent à ces critères et sont acceptés dans le programme de formation.
Pour ceux qui passent, leurs perspectives de carrière sont positives. Selon les données de BLS, l’occupation devrait augmenter de 3% entre 2023 et 2033, avec 2 200 nouveaux emplois prévus chaque année. Et alors que les Américains continuent de devenir passionnés par les voyages, de plus en plus de personnel aéronautique sera nécessaire pour commander l’industrie des fêtes croissantes.
Cette version d’histoire a été publiée pour la première fois le 4 février 2025 sur Fortune.com.
