L’Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis a payé 825 000 $ plus tôt cette année à une entreprise qui fabrique des véhicules équipés de diverses technologies pour l’application de la loi, y compris de fausses tours de téléphonie mobile connues sous le nom de « simulateurs de sites cellulaires », qui peuvent être utilisées.
Selon les archives publiques, le prix daté du 8 mai « fournit des véhicules de simulation de site cellulaire (CSS) pour soutenir le programme d’opérations techniques de la sécurité intérieure » et constitue une modification pour des « véhicules CSS supplémentaires ».
Le contrat a été signé avec Techops Special Vehicles (Tosv), une société basée dans le Maryland. Tosv a également signé un contrat similaire avec Ice en septembre 2024 pour 818 000 $, ce qui montre que la relation entre l’agence et l’entreprise est antérieure à l’administration Trump.
Le président du Tosv, Jon Brianas, a déclaré à Techcrunch dans un e-mail qu’il ne pouvait pas fournir de détails sur les contrats CE et les véhicules, citant des « secrets commerciaux ». Mais Brianas a confirmé que la société fournit des celliers, même si elle ne les fabrique pas.
« Nous faisons don de composants électriques, de communications et technologiques au fabricant, nous intégrons ce produit dans la conception globale du véhicule », a déclaré Brianas, qui a refusé de dire d’où Tosv s’approvisionne en simulateurs de sites cellulaires.
Il s’agit du dernier contrat fédéral qui révèle une partie du pouvoir derrière la répression des expulsions de l’administration Trump.
Début septembre, Forbes a trouvé un mandat de recherche récemment non scellé qui montrait qu’Ice avait utilisé un simulateur de site cellulaire pour retrouver une personne qui aurait fait partie d’un gang criminel aux États-Unis et qui avait reçu l’ordre de quitter le pays en 2023. Il a également conclu un contrat pour «ce véhicule de simulation de site», mais l’article n’a pas nommé la société qui fournit les camionnettes à l’agence.
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Les simulateurs de sites cellulaires portent également le nom de « Stinggrays » en raison des types antérieurs de ces appareils, fabriqués par l’entrepreneur de défense Harris (maintenant L3harris), qui étaient nommés ainsi. Depuis lors, les raies pastenagues sont devenues un nom fourre-tout pour ce type de technologie, également connu sous le nom de capteurs imsi. (IMSI signifie International Mobile Subscriber Identity, un numéro unique qui identifie chaque utilisateur de téléphone portable dans le monde.)
Comme leur nom l’indique, les outils de simulation de sites cellulaires peuvent imiter une tour de téléphonie cellulaire, trompant chaque téléphone à proximité de l’appareil et donnant ainsi aux forces de l’ordre la possibilité de mieux identifier la location réelle de ces téléphones et de leurs propriétaires.
Certains simulateurs de sites cellulaires peuvent également intercepter les appels réguliers, les messages texte et le trafic Internet.
Les autorités peuvent obtenir des données des tours de téléphonie cellulaire traditionnelles pour rechercher la location actuelle ou passée d’un suspect, mais la location n’est généralement pas très précise.
Les appareils de type Stingray sont utilisés par les forces de l’ordre depuis plus d’une décennie et ont longtemps été controversés parce que les autorités n’obtiennent pas toujours de mandat pour leur utilisation, et les critiques disent que ces appareils piègent des personnes innocentes par défaut. Ces appareils sont également entourés de secret, car les organismes d’application de la loi qui les utilisent ont signé des accords stricts de non-divulgation pour ne pas révéler le fonctionnement de ces appareils.
Ice utilise depuis longtemps des simulateurs de sites d’appel. En 2020, des documents obtenus par l’Union américaine des libertés civiles ont montré que Ice les a déployés au moins 466 fois entre 2017 et 2019. L’agence a utilisé ces outils plus de 1 885 fois entre 2013 et 2017, selon des documents obtenus par Buzzed News à l’époque.
Ice a pris connaissance de la demande de commentaires de Techcrunch, mais n’a pas répondu à une série de questions, notamment : pour quoi Ice utilise ces véhicules, s’ils ont été récemment déployés et où, et si l’agence obtient toujours un mandat de simulation de sites cellulaires.
De la surveillance des fourgonnettes à la surveillance des bibliobus
Basée juste à l’extérieur de Washington DC, Tosv vend une large gamme de véhicules personnalisables aux forces de l’ordre, tels que des fourgonnettes pour les équipes d’intervention armées Swat, des escouades anti-bombes et des véhicules dits de « laboratoire mobile » et de « couverture ».
Parmi ces véhicules destinés aux forces de police, Tosv répertorie plusieurs « projets », dont un décrit comme des laboratoires médico-légaux mobiles du DHS, en référence au ministère de la Sécurité intérieure.
Selon le site Web, ces fourgons médico-légaux mobiles sont « équipés pour l’analyse et la documentation médico-légales sur site », disposent de « compartiments sécurisés pour les outils de pré-service et d’enquête des preuves » et permettent « des mises à jour transparentes des dossiers et un enregistrement des preuves ».
Un autre projet est le fourgon de commandement mobile du DHS, que Tosv déclare être « configurable pour une surveillance avancée et une coordination de mission ». »
Il n’est pas clair s’il s’agit du même véhicule qui inclut des simulateurs de sites cellulaires, car il n’y a aucune mention de l’outil de surveillance téléphonique nulle part sur le site Web de tosv.
Ice a d’autres contrats avec Tosv pour les laboratoires médico-légaux mobiles, qui ne précisent pas quelles technologies se trouvent dans les fourgons.
Selon son site Internet, Tosv possède également des soi-disant « bibliobus », qui semblent être des bibliothèques sur roues, ainsi que des véhicules médicaux et de pompiers.
