L’ancien ministre indonésien de l’Éducation et cofondateur de Gojek, Nadiem Makarim, a été reconnu coupable de corruption dans le cadre de l’achat de Chromebooks pour les écoles pendant la pandémie, un verdict susceptible d’accroître les inquiétudes des investisseurs quant à la façon dont la plus grande économie d’Asie du Sud-Est fait la distinction entre les politiques et décisions de gestion contestées et la corruption.
Le tribunal du district central de Jakarta a condamné mardi Makarim à 10 ans de prison, soit moins que les 18 ans requis par les procureurs.
Les juges ont lu une partie du jugement de plus de 1 100 pages, le condamnant à une amende de plus de 800 milliards de roupies (44,7 millions de dollars) ou à cinq ans de prison supplémentaires. Les procureurs avaient exigé plus de 5,7 billions de roupies.
L’homme de 41 ans a été inculpé en lien avec une décision d’acheter plus d’un million de Chromebooks exécutant ChromeOS de Google pour les écoles entre 2020 et 2022. Les procureurs l’ont accusé d’avoir payé trop cher pour des ordinateurs portables et des logiciels, d’avoir ignoré les examens internes et d’avoir accepté 809 milliards de roupies de prétendus frais liés aux achats, et ont souligné les investissements de Google dans des sociétés précédentes comme preuve du litige.
Makarim nie toutes les accusations, arguant que le prix payé était inférieur au marché et que les évaluations internes étaient dépassées et incompatibles avec le besoin urgent de scolarisation pendant la pandémie de COVID-19. Ses avocats ont également fait valoir que les bénéfices allégués étaient des fonds de restructuration standard avant l’introduction en bourse et ne lui revenaient pas personnellement.
Sa défense a également fait valoir que les procureurs n’avaient pas réussi à prouver la malveillance, la richesse personnelle ou un lien direct entre le programme d’ordinateurs portables et les investissements de Google dans des sociétés liées à Gojek.
Makarim a été accueilli avant l’audience par des dizaines de partisans, dont beaucoup étaient des chauffeurs Gojek portant les vestes vertes emblématiques de l’entreprise. Le diplômé de la Harvard Business School a essuyé ses larmes tandis que ses partisans priaient, s’étreignaient et se serraient la main. Certaines personnes ont chanté en indonésien : « Libérez Nadiem maintenant ».
À l’intérieur du palais de justice, Makarim, vêtu d’une chemise en batik, est resté assis pendant plus de quatre heures devant le juge pendant qu’il lisait le verdict.
Cette affaire est considérée comme un test de sécurité juridique en Indonésie, où une série de décisions récentes en matière de corruption ont soulevé la question de savoir si des choix politiques controversés ou des risques commerciaux peuvent ensuite être traités comme des actes criminels.
D’anciens dirigeants d’une société de capital-risque soutenue par le gouvernement ont récemment été reconnus coupables d’un investissement raté dans la start-up agrotechnologique Tanihub, une affaire qui, selon les critiques, a effectivement criminalisé le risque de marché standard. L’année dernière, l’emprisonnement de l’ancien ministre du Commerce Thomas Lembong pour une licence d’importation de sucre vieille de 10 ans, malgré l’absence de preuve de gain financier personnel, a également fait l’objet d’une controverse. Il a finalement été libéré après que le président Prabowo Subianto a approuvé l’abolition de la peine de mort.
Makarim, qui a quitté Gojek en 2019 pour rejoindre le gouvernement du président de l’époque, Joko Widodo, a averti que l’incident pourrait empêcher les professionnels d’accéder à la fonction publique et effrayer les investisseurs préoccupés par l’insécurité juridique en Indonésie.
