Bari Weiss s’est fait un nom en tant que critique sans faille des grands médias. Maintenant, elle est prête à le faire.
L’annonce de cette semaine selon laquelle M. Weiss sera le nouveau rédacteur en chef de CBS News a suscité la réaction à laquelle l’homme de 41 ans est depuis longtemps habitué en tant que voix polarisante aux yeux du public.
Pour certains, il s’agit d’une victoire pour les militants anti-woke qui peuvent tendre une main égale à au moins un secteur des médias qu’ils considèrent comme imprégné de pensée de groupe libérale. Pour d’autres, cela revient à élever quelqu’un qui est loin d’être un égal, quelqu’un que les conservateurs déguisés en centristes creusent dans des demi-vérités ou pire.
La chaîne où Walter Cronkite et Dan Rather sont devenus des icônes de l’information et où le chronomètre « 60 Minutes » signalait le journalisme le plus vénéré de la télévision est désormais le territoire de Weiss.
Jetons un coup d’œil à Weiss et à son parcours jusqu’au sommet de l’un des médias d’information les plus fiers.
Se dit centriste, mais critique souvent la gauche
Weiss se présente comme centriste et a défendu des positions des deux côtés de la fracture politique. « Il y a des gens éveillés à gauche. Il y a davantage de gens éveillés à droite. Et puis il y a des gens ordinaires », a-t-elle déclaré lors d’une apparition l’année dernière, notant que les franges des deux camps sont « étrangement similaires ».
Lors d’une apparition en 2017, elle s’est décrite comme politiquement « sans-abri », s’est moquée du président Donald Trump et du deuxième amendement et a salué les manifestations de l’hymne national des joueurs de la NFL. Mais ce sont ses opinions de droite, notamment ses critiques des efforts de diversité des entreprises, du manque de diversité politique des universités et des manifestants pro-palestiniens, qui ont retenu le plus l’attention.
Elle irrite souvent les libéraux, et leur hostilité à son égard est résumée dans un titre comme Current Affairs : « Pourquoi tout le monde déteste-t-il autant Bari Weiss ?
Weiss a déclaré qu’elle avait voté pour Mitt Romney en 2012, Hillary Clinton en 2016 et Joe Biden en 2020. Elle a déclaré qu’elle sanglotait parce que Trump avait gagné en 2016. Mais elle a depuis déclaré qu’elle souffrait du « syndrome de dérangement de Trump », et plus tôt cette année sur Fox News, elle a critiqué la « réaction trop enthousiaste, déconnectée et hystérique » de Trump à son égard, affirmant qu’il avait promu de nombreuses politiques. avec lequel elle est d’accord.
Elle n’a pas révélé qui avait remporté son vote en 2024.
Un critique de l’actualité grand public apparaît lors de la première télévisée
Weiss dit qu’elle a été exposée dès le début à un débat politique animé. Elle a grandi à Pittsburgh, l’aînée de quatre enfants d’un père conservateur et d’une mère libérale. Weiss était présidente du corps étudiant de l’école privée d’élite qu’elle fréquentait et a passé une année sabbatique en Israël avant de s’inscrire à l’Université de Columbia. Elle a déclaré qu’être juive était « la partie la plus importante de mon identité » et, à l’Université de Columbia, elle a dirigé un groupe d’étudiants qui dénonçait les professeurs ayant des opinions anti-israéliennes.
Après avoir travaillé pour le journal israélien Haaretz et la publication juive The Forward, Weiss a rejoint le Wall Street Journal en tant que rédacteur éditorial et critique de livres. Mais après l’élection de Trump, elle a perdu ses illusions et a rejoint le Times comme une « recrue de la diversité » autoproclamée, à la recherche d’opinions qui ne correspondaient pas nécessairement à l’orthodoxie libérale. À l’époque, elle décrivait sa transition de « la personne la plus progressiste » du Journal à « la personne la plus à droite » du Times.
Sa chronique dans le Times était un sujet brûlant sur les pages d’opinion de gauche en raison de ses opinions, qui semblaient souvent à contre-courant. Elle s’est opposée à l’idée d’« appropriation culturelle » et a salué le concept comme un élément du succès américain. Elle a visé la doctrine #MeToo selon laquelle on croit aux allégations d’agression sexuelle contre des femmes, qui, selon elle, a déclaré avec condescendance que de telles affirmations ne pouvaient pas résister au scepticisme. Ses propos ont rendu furieux de nombreuses personnes à gauche et chaque chronique est devenue une source de réactions négatives en ligne.
Elle a finalement été déçue par le Times et a démissionné en 2020. Ce faisant, il a suggéré que les articles avaient été choisis pour correspondre à un programme libéral prédéterminé. « Il ne faut pas de courage pour aller travailler dans un journal américain en tant que centriste », écrit-elle.
Interagir avec des milliardaires, hôte invité sur « The View »
Après avoir rejoint et quitté deux des agences de presse les plus respectées du journalisme américain, Weiss a décidé de créer sa propre agence de presse.
« Je suis devenue une personne qui croit que la façon de changer ces institutions n’est pas de leur donner de l’argent, de siéger à leurs conseils d’administration ou de se tromper en pensant que l’on peut les changer de l’intérieur », a-t-elle déclaré l’année dernière. « Il s’agit de créer quelque chose de nouveau. »
C’est ainsi que Free Press est né.
Il a recueilli le soutien d’une grande variété de reportages, depuis des initiés critiquant les médias traditionnels jusqu’à des podcasts mettant en vedette Kim Kardashian et des programmes plus légers tels que des essais de l’humoriste David Sedaris. Elle comptait 1,5 million d’abonnés.
En cours de route, Weiss est sorti avec des milliardaires, a été hôte invité sur « The View » et est même devenu la punchline de « Curve Your Enthusiasm ». Les profils des journaux et des magazines décortiquent tout, de sa relation universitaire avec l’ancienne star de « Saturday Night Live » Kate McKinnon à son charme inébranlable.
Mais Weiss a passé presque toute sa carrière à diffuser des opinions plutôt qu’à écrire des informations objectives, et il n’a pas non plus travaillé dans les journaux télévisés. C’est une dure réalité pour certains alors qu’elle se hisse au sommet de la hiérarchie du réseau.
« Je ne connais personne qui puisse expliquer pourquoi un journaliste d’opinion a été choisi comme rédacteur en chef », a demandé Jay Rosen, organisme de surveillance universitaire et médiatique, sur Blue Sky. « CBS avait-il besoin de plus d’informations ?
Des engagements pour faire de CBS « l’agence de presse la plus fiable »
Considérant son vœu passé de « construire quelque chose de nouveau », Weiss elle-même a reconnu les doutes que ses partisans peuvent avoir. « La presse libre n’est-elle pas née précisément de l’échec des anciennes institutions médiatiques ? » elle a écrit lundi. « N’avons-nous pas besoin de réinventer entièrement le principe de cette publication ? »
Elle a affirmé qu’il s’agissait d’une « opportunité unique » de « reconstruire une organisation médiatique légendaire » et a déclaré qu’elle travaillerait sans relâche pour faire du réseau « l’organisation de presse la plus fiable au monde ».
Mais ce que Weiss signifie pour l’avenir de CBS est une énigme.
Eileen Gallagher, professeur de journalisme à l’Université de Syracuse, a déclaré qu’il restait de nombreuses questions sans réponse sur le rôle que Weiss jouerait réellement au sein de CBS, mais embaucher quelqu’un avec une expérience en dehors des informations factuelles traditionnelles exposerait inévitablement la chaîne à « beaucoup de questions sur la crédibilité ».
« CBS n’avait pas d’agenda. Ils avaient clairement un responsable qui avait un agenda », a déclaré Gallagher. « Les téléspectateurs n’ont d’autre choix que de croire que les informations qu’ils reçoivent de CBS sont politisées. »
En tant que personne qui s’est exprimée ouvertement sur de nombreux sujets, les spectateurs surveilleront sans aucun doute de près son influence sur la couverture de CBS. La question sur laquelle elle s’est le plus ouvertement exprimée est celle d’Israël, qui n’est pas étranger aux gros titres négatifs au cours de la guerre de deux ans. Weiss en est un fervent partisan.
Dans ses commentaires l’année dernière, Weiss a déploré la perception selon laquelle les informations grand public s’éloignaient de leur rôle de « miroir du monde réel afin que les gens puissent prendre des décisions intelligentes et rationnelles » et de « raconter l’histoire de la réalité aussi clairement et honnêtement que possible ».
Elle a affirmé : « Je crois toujours que c’est un travail. »
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