La Federal Aviation Administration a annoncé vendredi qu’elle autoriserait Boeing à produire davantage d’avions 737 MAX en augmentant la limite mensuelle qu’elle imposait après l’explosion du bouchon de porte d’un avion d’Alaska Airlines.
Boeing peut désormais produire 42 avions Max par mois, contre 38 auparavant, après que les inspecteurs de sécurité ont inspecté en profondeur les lignes de production de l’entreprise aérospatiale pour garantir que l’augmentation de la production puisse être réalisée en toute sécurité, a indiqué la FAA.
L’agence avait imposé un plafond de production immédiatement après l’horrible incident impliquant un avion 737 Max d’Alaska Airlines en janvier 2024. Mais en réalité, les taux de production sont tombés bien en dessous du plafond l’année dernière alors que l’entreprise luttait contre une enquête et une grève des machinistes qui ont fermé l’usine pendant près de huit semaines. Mais Boeing a annoncé au cours de l’été qu’il avait atteint son plafond de production mensuel au deuxième trimestre et qu’il demanderait finalement à la FAA l’autorisation de démarrer une production supplémentaire.
Un porte-parole de Boeing a déclaré vendredi que l’entreprise suivait un « processus discipliné » qui s’appuie sur les directives de sécurité et les objectifs de performance fixés avec la FAA pour garantir qu’elle est prête à accélérer sa production en toute sécurité.
« Nous apprécions les efforts de nos équipes, de nos fournisseurs et de la FAA pour garantir que nous sommes prêts à augmenter la production en mettant la sécurité et la qualité au premier plan », a déclaré Boeing dans un communiqué.
La FAA a également déclaré vendredi que cela ne changeait rien à la façon dont elle supervise les processus de production de Boeing ni à ses efforts pour renforcer la culture de sécurité de l’entreprise, ajoutant que les inspecteurs de la FAA dans les usines de Boeing continuent de travailler pendant la fermeture du gouvernement fédéral qui a débuté le 1er octobre.
Le mois dernier, la FAA a également rétabli la capacité de Boeing de procéder à une inspection finale de sécurité de l’avion de ligne 737 Max et de le certifier pour le vol. Boeing n’a pas été autorisé à le faire depuis plus de six ans après que ses nouveaux avions se sont écrasés à deux reprises, tuant 346 personnes. La FAA a pris le contrôle total de l’approbation du 737 Max en 2019 après que le deuxième des deux accidents ait ensuite été imputé à un nouveau système logiciel développé par Boeing pour l’avion.
Plus tôt cette année, le PDG de Boeing, Kelly Ortberg, a été confronté à des questions d’un comité sénatorial sur les taux de production du 737 MAX, et les législateurs ont demandé à Ortberg de l’assurer que l’entreprise donnait la priorité à la qualité et à la sécurité plutôt qu’à l’atteinte des objectifs de production dans un but lucratif.
« Laissez-moi être très clair : si nos résultats commerciaux n’indiquent pas une production stable, nous n’augmenterons pas la production », a déclaré Ortberg lors d’une audience publique en avril. « Nous continuerons à travailler à la stabilisation du système. »
L’incident de vol d’Alaska Airlines qui a déclenché des plafonds de production sur les jets Max faisait partie d’une série de violations présumées de la sécurité par Boeing entre septembre 2023 et février 2024 qui ont incité la FAA à infliger une amende de 3,1 millions de dollars à l’entreprise.
