Pour la plupart des entreprises, l’IA est soit une promesse qui n’a pas encore été tenue, soit un risque pour la sécurité. Les efforts déployés par le duo d’entrepreneurs le plus célèbre de Lituanie pour résoudre cette énigme ont retenu l’attention – et suscité des financements.
Quelques mois seulement après que Nexos.ai soit sorti furtivement avec une levée de fonds de 8 millions de dollars menée par Index Ventures, les cofondateurs de Nord Security, Tomas Okmanas et Eimantas Sabaliauskas, ont clôturé une série A de 30 millions d’euros (environ 35 millions de dollars) pour cette nouvelle startup – une plateforme qui aide les entreprises à adopter des outils d’IA en toute sécurité en agissant comme intermédiaire entre les employés et les systèmes d’IA.
Selon Okmanas, « la plus grande fuite de données d’entreprise » est actuellement en cours, car les employés téléchargent des informations sensibles sur les LLM. Plutôt que d’interdire l’utilisation de l’IA, il souhaite que Nexos.ai agisse comme une « Suisse pour les LLM », faisant office d’intermédiaire neutre. En s’intercalant entre les équipes et les outils d’IA, la plateforme vise à garder les données sous contrôle sans sacrifier les gains de productivité que les entreprises souhaitent mais craignent de poursuivre.
Cette combinaison de fondateurs chevronnés s’attaquant à un problème d’entreprise critique explique pourquoi ce nouveau cycle de financement a été lancé si tôt – avec Index et Evantic Capital co-dirigeants pour une valorisation de 300 millions d’euros (environ 350 millions de dollars), selon un porte-parole de l’entreprise. Les bailleurs de fonds précédents Creandum et Dig Ventures ont également participé, aux côtés de bailleurs de fonds providentiels, notamment les PDG de Datadog, Klarna, Supercell et Wix.
Evantic, la nouvelle société de capital-risque lancée par l’ancien partenaire de Sequoia Capital, Matt Miller, a été suffisamment persistante pour que le cycle ait lieu même si Nexos.ai ne collectait pas de fonds, a déclaré Okmanas. Lui et Sabaliauskas ont démarré leurs activités précédentes, notamment Nord, la société de cybersécurité de 3 milliards de dollars derrière NordVPN. Mais ils voient désormais la valeur ajoutée des sociétés de capital-risque.
En plus du soutien d’Index, Nexos.ai bénéficie désormais des conseils de Miller et de son réseau « Legends » — 140 opérateurs qui conseillent les startups du portefeuille d’Evantic en échange d’une part des bénéfices du fonds. Okmanas a déclaré qu’il était à la fois une légende lui-même et qu’il s’appuyait sur l’expertise des autres pour façonner le produit – c’est là que ira le nouveau capital.
Actuellement, le produit IA de Nexos se compose d’une interface AI Workspace pour les employés et d’une AI Gateway pour les développeurs. La passerelle agit comme une couche de contrôle pour la sécurité, la gestion des coûts et la surveillance de la conformité, tout en réduisant la fragmentation, qu’Okmanas considère comme un obstacle majeur à l’adoption de l’IA. La passerelle fournit un point d’accès unique à quelque 200 modèles d’IA, et la société prévoit d’utiliser son financement pour accélérer sa prise en charge de modèles privés pour les données sensibles.
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Okmanas a déclaré que son équipe effectuait actuellement 50 à 60 appels de démonstration par semaine, mais prévoit que les entreprises traditionnelles auront « beaucoup de devoirs » à faire pour convaincre leurs conseils d’administration de la manière dont elles souhaitent adopter l’IA. Nexos.ai pourrait les aider en facilitant le déploiement. Mais d’abord, la startup se concentre sur les entreprises à la pointe de la technologie qui utilisent déjà l’IA quotidiennement, ainsi que sur les entreprises opérant dans des secteurs réglementés, qui ont des préoccupations en matière de gouvernance et d’envoi de données sensibles à des modèles d’IA hébergés dans des pays étrangers.
Okmanas et Sabaliauskas ont identifié les lacunes en matière de gouvernance de l’IA alors qu’ils supervisaient le portefeuille de Tesonet, leur entreprise qui construit et investit dans des startups. Les sociétés du portefeuille Tesonet font également partie des clients révélés par Nexos.ai, aux côtés de la licorne fintech bulgare Payhawk, qui possède également un bureau à Vilnius. Selon un communiqué de presse, le financement soutiendra désormais l’expansion en Europe et en Amérique du Nord.
Pour Okmanas, la mission consiste à éliminer les obstacles à une adoption plus large de l’IA. Alors que les conseils d’administration débattent de la question de savoir si l’IA peut apporter une réelle valeur ajoutée, il souligne les résultats du propre portefeuille de Tesonet : chez Hostinger, un fournisseur d’hébergement Web, un assistant IA a réduit le besoin d’assistance humaine. Okmanas déclare : « C’est pourquoi nous n’avons pas eu besoin d’embaucher 500 personnes et avons économisé 10 millions d’euros cette seule année. »
Malgré les chiffres parlants chez Hostinger, Okmanas a refusé de divulguer le montant des revenus générés par Nexos.ai lui-même. Au lieu de cela, il a déclaré qu’au moment où l’entreprise célébrerait son premier anniversaire, l’équipe compterait 100 personnes, principalement en Europe, où les problèmes de souveraineté des données ont également commencé à ouvrir les portes de Nexos.ai dans les institutions publiques, ouvrant potentiellement un nouveau marché au-delà de son objectif d’entreprise.
