Apple a perdu un procès historique concernant les frais de l’App Store qui pourrait profiter aux quelque 36 millions d’utilisateurs d’iPhone et d’iPad au Royaume-Uni.
Le Tribunal d’appel de la concurrence (CAT) a statué que les entreprises technologiques américaines avaient abusé de leur position dominante en « facturant des prix excessifs et déraisonnables sous la forme de frais facturés aux développeurs ».
Les avocats de l’universitaire Rachel Kent, qui a déposé la plainte, affirment qu’Apple récoltait des « bénéfices exorbitants » en éliminant toute concurrence dans la distribution d’applications et les achats intégrés.
On prétend qu’Apple devrait payer environ 1,5 milliard de livres sterling de dommages et intérêts pour les achats effectués au cours des 10 dernières années.
Apple, qui fait face à une pression croissante de la part des régulateurs américains et européens concernant les frais qu’elle facture aux développeurs, a annoncé qu’elle ferait appel.
Les développeurs doivent généralement payer des frais de 30 % et ne peuvent pas acheminer les paiements via des plateformes autres que l’App Store d’Apple.
Le tribunal a déclaré que le calcul de l’indemnisation serait discuté lors d’une audience le mois prochain.
«Cette décision ne tient pas compte de la manière dont l’App Store aide les développeurs à réussir et offre un espace sûr et fiable aux consommateurs.
Découvrez des applications et effectuez des paiements en toute sécurité », a déclaré un porte-parole d’Apple.
« Ces frais injustes s’élèvent à des milliards de dollars pour les entreprises les plus riches du monde et réduisent le choix et l’innovation pour les autres », a déclaré le Dr Kent, universitaire et maître de conférences au King’s College de Londres, dans un communiqué.
Il a ajouté que le jugement montre que le régime d’action collective du Royaume-Uni fonctionne et « envoie un message clair selon lequel aucune entreprise, aussi riche ou puissante soit-elle, n’est au-dessus des lois ».
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« Le but du droit de la concurrence est de garantir l’équité et d’empêcher les entreprises d’abuser de leur pouvoir de marché », a déclaré Leslie Hanna, associée chez Hausfeld & Company LLP, qui représente le Dr Kent.
« Apple excluait illégalement ses concurrents du marché pour empêcher les clients d’économiser de l’argent en utilisant les magasins d’applications concurrents », a-t-elle ajouté.
Hanna a déclaré à Sky News qu’Apple devrait convaincre le tribunal qu’il y avait une « erreur de droit » dans la décision, et que l’appel pourrait prendre entre un an et 18 mois et retarder l’indemnisation.
Les géants de la technologie tels qu’Amazon et Microsoft font également face à de lourdes accusations en vertu du CAT, tandis que Google est contesté concernant les frais qu’il facture aux développeurs d’applications pour accéder au Play Store.
Pendant ce temps, mercredi, l’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) a ciblé Google et Apple pour leur rôle « stratégique » dans l’écosystème mobile, ouvrant la porte au régulateur pour imposer des changements aux pratiques commerciales afin d’améliorer la concurrence.
La CMA a placé deux entreprises technologiques américaines dans une « position stratégique sur le marché » et a accru sa surveillance.
Google a déclaré que la décision était « malheureuse, disproportionnée et injuste », tandis qu’Apple a déclaré que cette décision augmenterait les risques pour les utilisateurs et pourrait mettre en danger « l’économie de développement » du Royaume-Uni.
