Il a offert au monde des étagères Karex et des fauteuils Poin, mais le PDG sortant d’IKEA, Jesper Brodin, peut-il aider à organiser la plus grande organisation de réfugiés au monde ?
Brodin a peut-être une chance, puisque le gouvernement suédois l’a annoncé lundi dernier comme candidat au nouveau poste de Haut-Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés (HCR). S’il est élu, le parcours de carrière de M. Brodin mettrait en lumière une trajectoire extrêmement rare parmi les PDG mondiaux, des grandes entreprises aux organisations internationales multilatérales. Le HCR protège les personnes déplacées de force, fournit une aide d’urgence en temps de crise et aide les personnes déplacées à trouver un chez-soi, a indiqué l’organisation.
Même si certains hommes d’affaires ont progressé dans la politique nationale, comme Donald Trump aux États-Unis et Silvio Berlusconi en Italie, aucun n’a jamais été à la tête d’une grande agence des Nations Unies. Le travail des Nations Unies est souvent confié à des diplomates et des hommes politiques de carrière, et les dirigeants du secteur privé sont largement absents de la direction de l’organisation.
(Alexander de Croo, le nouveau chef du Programme des Nations Unies pour le développement, est peut-être le plus proche. Il a débuté sa carrière au Boston Consulting Group et, comme son père avant lui, est entré dans la politique belge, où il est resté plusieurs années avant de devenir Premier ministre. Son épouse est toujours associée dans le cabinet de conseil.)
« J’ai été surpris de recevoir la nomination. Ce n’était pas quelque chose que j’avais prévu », a déclaré Brodin à Fortune dans une interview sur Zoom après l’annonce de la nouvelle. « Cependant, grâce à mon expérience mondiale à la tête d’IKEA dans plus de 40 pays, je pense pouvoir apporter une expérience et un leadership précieux aux Nations Unies. »
L’expérience de M. Brodin dans le secteur privé a également été une raison essentielle pour laquelle le gouvernement suédois l’a nommé. « Le système des Nations Unies serait renforcé par quelqu’un ayant une expérience en affaires, surtout compte tenu des grands défis auxquels l’ONU est actuellement confrontée », a déclaré le ministère suédois des Affaires étrangères dans un communiqué soutenant le vétéran d’IKEA.
Bien qu’inhabituel, ce choix s’inscrit dans la mission de Brodin chez IKEA : « Créer un meilleur quotidien pour le plus grand nombre ».
Sous Brodin, IKEA a participé à plusieurs projets des Nations Unies et du HCR à travers le monde. Brodin a déclaré qu’il s’agissait notamment du programme de formation et de compétences d’IKEA pour les réfugiés, qui a attiré plus de 3 700 participants, et de la division vente au détail d’IKEA, qui a offert des opportunités d’emploi directes aux réfugiés de Syrie et, plus récemment, d’Ukraine. Brodin quittera ses fonctions de PDG d’IKEA en novembre.
Le Secrétaire général de l’ONU sélectionnera les candidats du HCR d’ici la fin de l’année et enverra les candidatures aux États membres pour confirmation.
En fin de compte, si M. Brodin est approuvé, c’est peut-être parce qu’une approche commerciale rationnelle est exactement ce dont les Nations Unies ont besoin en ce moment. Les Nations Unies sont en crise, confrontées à des pénuries de financement aggravées par les coupes budgétaires de l’administration Trump.
Dans cet esprit, les antécédents de Brodin en matière d’économies de coûts et de ressources chez IKEA pourraient conduire à un réel changement s’il est nommé.
