Le gouvernement américain a accusé un ancien cadre de l’entreprise de défense L3Harris d’avoir volé des secrets commerciaux et de les avoir vendus à un acheteur en Russie, selon des documents judiciaires consultés par TechCrunch.
Le 14 octobre, le ministère de la Justice a accusé Peter Williams d’avoir volé huit secrets commerciaux à deux sociétés anonymes. Le DOJ a fait cette allégation dans un document « d’information criminelle », qui, comme un acte d’accusation, représente une accusation formelle de crimes présumés.
Le document ne précise pas les relations de Williams avec les deux sociétés ni les types de secrets commerciaux, ni ne nomme l’acheteur russe présumé.
TechCrunch a confirmé que le Williams mentionné dans le document, qui ne précise pas où il travaillait, est l’ancien directeur général de Trenchant, une division de L3Harris qui développe des outils de piratage et de surveillance pour les gouvernements occidentaux, y compris les États-Unis.
Williams est devenu directeur général de Trenchant le 23 octobre 2024 et il a travaillé chez Trenchant jusqu’au 21 août 2025, selon les dossiers commerciaux britanniques. Williams, un citoyen australien de 39 ans, résidait à Washington, DC, selon le document judiciaire.
Quatre anciens employés de Trenchant avaient déjà déclaré à TechCrunch que Williams, connu au sein de l’entreprise sous le nom de « Doogie », avait été arrêté.
Un porte-parole du ministère de la Justice a confirmé jeudi à TechCrunch que Williams n’était pas actuellement en détention fédérale.
Le DOJ a accusé Williams d’avoir volé sept secrets commerciaux entre avril 2022 et juin 2025, et le huitième secret commercial entre juin et le 6 août 2025.
Selon le document d’information criminelle, le gouvernement américain prétendait que Williams avait gagné 1,3 million de dollars pour la vente des secrets commerciaux. Pour cette raison, le DOJ cherche à confisquer les biens de Williams provenant de ses crimes présumés.
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Un porte-parole de L3Harris n’a pas répondu à une demande de commentaire au moment de mettre sous presse.
L’avocat de Williams, John Rowley, a refusé de commenter lorsqu’il a été contacté par TechCrunch jeudi.
Le FBI et le tribunal américain du district de Columbia, où l’affaire Williams est poursuivie, n’ont pas répondu jeudi aux multiples demandes de commentaires. (Le gouvernement américain est paralysé depuis le 1er octobre suite à une interruption du financement fédéral.)
Lorsqu’il a été contacté par TechCrunch en septembre concernant Williams, le FBI a refusé de commenter. La Direction australienne des transmissions a refusé de commenter, car il s’agit d’une question relevant des forces de l’ordre.
Une audience de mise en accusation et d’accord de plaidoyer est prévue le 29 octobre à Washington, DC.
En 2018, L3Harris a acquis Azimuth et Linchpin Labs, deux startups sœurs qui ont développé le zero-day, qui ont ensuite fusionné pour devenir Trenchant. Les deux sociétés ont vendu des outils de piratage à Five Eyes, un groupe de partage de renseignements composé des gouvernements des États-Unis, du Royaume-Uni, du Canada, de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande.
Plus tôt cette semaine, TechCrunch a rapporté en exclusivité, citant quatre anciens employés de Trenchant, que l’entreprise enquêtait sur une fuite de ses outils de piratage.
Un ancien développeur d’exploits chez Trenchant a déclaré à TechCrunch qu’ils étaient soupçonnés d’avoir divulgué les outils, mais a nié toute implication.
L’ancien développeur a déclaré que Trenchant l’avait fait bouc émissaire pour les fuites d’outils capables d’exploiter les vulnérabilités de Google Chrome, auxquelles il affirmait qu’il n’aurait pas eu accès étant donné qu’il travaillait sur le développement d’exploits iOS. Trois anciens employés ont déclaré que Trenchant compartimentait ce à quoi les employés ont accès en fonction des plateformes sur lesquelles ils travaillent.
Des sources ont corroboré le récit du développeur de l’exploit et ont déclaré que l’entreprise avait accusé à tort l’ancien employé.
Il n’est pas clair si l’enquête sur les fuites de cette année chez Trenchant est liée à l’accusation fédérale contre Williams.
L’affaire contre Williams est poursuivie par la section de contre-espionnage et de contrôle des exportations de la Division de la sécurité nationale du DOJ.
