L’ajustement annuel au coût de la vie de la Social Security Administration devrait augmenter de 2,8 % en 2026, ce qui représente une augmentation moyenne de plus de 56 dollars par mois pour les retraités, ont annoncé vendredi des responsables de l’agence.
L’augmentation des prestations pour environ 71 millions de bénéficiaires de la sécurité sociale entrera en vigueur en janvier. L’augmentation des paiements débutera le 31 décembre pour les quelque 7,5 millions de personnes bénéficiant d’un revenu de sécurité supplémentaire.
L’annonce de vendredi devait avoir lieu la semaine dernière, mais a été reportée en raison de la fermeture du gouvernement fédéral.
L’ajustement au coût de la vie (COLA) pour les retraités et les bénéficiaires handicapés est financé par les charges sociales perçues auprès des travailleurs et de leurs employeurs jusqu’à un certain revenu annuel et devrait passer de 176 100 $ en 2025 à 184 500 $ en 2026.
Les bénéficiaires ont bénéficié d’une augmentation du coût de la vie de 2,5 % en 2025 et d’une augmentation des prestations de 3,2 % en 2024, après une augmentation historique importante des prestations en 2023, motivée par l’inflation la plus élevée depuis 40 ans.
La plus faible augmentation en 2026 reflète un ralentissement de l’inflation. L’agence informera les bénéficiaires du nouveau montant de la prestation par courrier début décembre.
Certaines personnes âgées estiment que l’augmentation n’est pas suffisante
Certaines personnes âgées affirment que les ajustements au coût de la vie ne sont pas très utiles pour payer les dépenses quotidiennes. « Cela ne s’applique pas à la crise de l’accessibilité financière que nous connaissons actuellement », a déclaré Linda Diaz, 80 ans, de Florence, en Caroline du Sud.
Dees, un spécialiste à la retraite des opérations de réseaux de systèmes d’information, a déménagé de New York en Caroline du Sud en 2022 pour se rapprocher de sa famille. Elle dit que son loyer mensuel a augmenté de 400 $ au cours des deux dernières années.
Elle a énuméré d’autres articles qui sont devenus plus chers au cours des deux dernières années, notamment l’assurance automobile et la nourriture. « Si vous êtes allé récemment dans un supermarché, vous remarquerez que les prix augmentent et non pas baissent », a-t-elle déclaré.
Diess n’est pas le seul à penser que les coûts deviennent incontrôlables. Un sondage AARP a révélé que les Américains âgés ont de plus en plus de mal à suivre le rythme de l’économie actuelle. Selon le sondage, seuls 22 % des Américains de plus de 50 ans sont d’accord sur le fait que le COLA d’environ 3 % accordé aux bénéficiaires de la sécurité sociale est suffisant pour maintenir la hausse des prix, tandis que 77 % ne sont pas d’accord. Selon l’AARP, ces sentiments sont cohérents quelle que soit l’affiliation à un parti.
Pour Dees, le calculateur de salaire vital du MIT estime qu’un adulte vivant seul à Florence, en Caroline du Sud, dépensera 10 184 dollars par an en logement, 3 053 dollars en soins de santé et 3 839 dollars en nourriture.
La PDG de l’AARP, Myekia Minter-Jordan, a déclaré que COLA est « une bouée de sauvetage vers l’indépendance et la dignité pour des dizaines de millions d’Américains âgés », mais malgré des augmentations de revenus annuelles qui suivent le rythme de l’inflation, « les personnes âgées ont toujours du mal à faire face aux dépenses de base ».
Le secrétaire à l’Administration de la sécurité sociale, Frank Bisignano, a déclaré vendredi dans un communiqué que l’ajustement annuel au coût de la vie « fait partie d’un effort visant à garantir que les prestations reflètent les réalités économiques d’aujourd’hui et continuent de fournir une base de sécurité ».
Emerson Sprick, directeur de la politique de retraite et de travail au Bipartisan Policy Center, a déclaré dans un communiqué que l’augmentation du coût de la vie « ne résout pas tous les défis économiques auxquels sont confrontés les ménages ni toutes les lacunes du programme ».
L’agence a été en pleine tourmente ces derniers mois.
La dernière annonce de COLA intervient alors que l’administration de la sécurité sociale traverse près d’un an de troubles, notamment le licenciement de milliers d’employés dans le cadre des efforts de l’administration Trump pour réduire la main-d’œuvre fédérale. Les responsables de l’administration Trump ont également publié des déclarations qu’ils ont ensuite rétractées, soulevant des inquiétudes quant à l’avenir du programme.
Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré en juillet que l’administration républicaine s’engageait à protéger la sécurité sociale, quelques heures après avoir déclaré dans une interview que le nouveau programme d’épargne pour les enfants signé par le président Donald Trump était une « porte dérobée vers la privatisation de la sécurité sociale ».
Et en septembre, M. Bisignano a été contraint de revenir sur des commentaires selon lesquels l’agence envisageait de relever l’âge de la retraite pour renforcer la sécurité sociale. « Pour le moment, l’administration n’envisage pas de relever l’âge de la retraite », avait alors déclaré Bisignano dans une déclaration envoyée par courrier électronique à l’Associated Press.
Interrogé dans un communiqué sur la possibilité de relever l’âge de la retraite pour maintenir la solvabilité du système de retraite, Bisignano a répondu : « Tout est et sera sur la table ».
Initiatives pour améliorer les prestations sociales pour les personnes âgées
De plus, si le Congrès n’agit pas, l’administration de la sécurité sociale risque une faillite imminente. Un rapport de juin 2025 des administrateurs de la sécurité sociale et de Medicare indiquait que le fonds fiduciaire de la sécurité sociale qui couvre les bénéficiaires âgés et handicapés ne serait plus en mesure de verser l’intégralité des prestations à partir de 2034. Dans ce cas, la sécurité sociale ne serait en mesure de payer que 81 % des prestations.
La dernière réforme des prestations de sécurité sociale remonte à environ 40 ans, lorsque le gouvernement fédéral a relevé l’âge d’éligibilité au programme de 65 à 67 ans.
Une solution permanente visant à consolider le système de prestations n’a pas encore été promulguée dans la loi, mais les administrations Trump et Biden ont récemment signé une nouvelle législation sur les prestations pour les retraités qui devrait consolider les finances.
Dans le cadre du projet de loi républicain sur les impôts et les dépenses, l’administration Trump a accordé des allégements fiscaux à de nombreuses personnes âgées grâce à un crédit d’impôt temporaire pour les personnes de 65 ans et plus, qui s’applique à tous les revenus, pas seulement à la sécurité sociale. Cependant, les personnes qui ne peuvent pas prétendre au crédit comprennent les personnes âgées aux revenus les plus faibles qui ne paient déjà aucun impôt sur la sécurité sociale, les personnes qui choisissent de demander des prestations avant d’atteindre 65 ans et les personnes qui dépassent des seuils de revenus spécifiés.
De plus, en 2024, l’ancien président Joe Biden a abrogé deux politiques fédérales qui limitaient les paiements de sécurité sociale à environ 2,8 millions de personnes, pour la plupart d’anciens fonctionnaires : la clause d’élimination des bénéfices exceptionnels et la clause de compensation des retraites du gouvernement.
Ces mesures ont accéléré l’effondrement du système de prestations de vieillesse.
« Des questions de longue date sur l’adéquation des prestations aux personnes âgées à faible revenu devraient encourager les décideurs politiques à travailler de toute urgence sur des réformes plus larges plutôt que d’ignorer la solvabilité à long terme de la sécurité sociale », a déclaré Sprick du Bipartisan Policy Center.
