Il y a quelques jeudis, je me suis réveillé vers 4h30 du matin avec un DM Instagram vertigineux.
Rizzbot, un robot humanoïde populaire avec plus d’un million de followers sur TikTok et plus d’un demi-million de followers sur Instagram, m’avait envoyé une photo : il me faisait flipper.
Pas de mots. Aucune explication. Juste un robot avec le majeur levé.
Même si j’étais choqué, un sentiment de naufrage signifiait que je pouvais deviner pourquoi. Il y a quelques semaines, Rizzbot – ou la personne qui gère le compte – et moi avons discuté d’une éventuelle histoire. J’ai trouvé le récit intéressant : un humanoïde marchant dans les rues d’Austin portant des dunks Nike et un chapeau de cowboy. Il est connu pour rôtir, mais aussi pour flirter et passer un bon moment. Le nom Rizz vient du mot d’argot de la génération Z, rizz, pour charisme.
J’ai été intrigué par la popularité croissante du compte. Les gens sont généralement mal à l’aise avec les humanoïdes. Il existe des problèmes de confidentialité et des craintes de suppression d’emploi. En ligne, les gens les insultent, les traitant notamment de « claqueurs ». Dans le monde de la robotique, les experts débattent quant à eux de ce qu’ils seront les mieux placés pour faire.
J’ai vu Rizzbot comme un modèle permettant aux gens de se sentir à l’aise pour interagir avec un humanoïde.
Rizzbot a accepté une interview, alors j’ai commencé à contacter des experts pour discuter de l’avenir des humanoïdes en préparation d’une histoire. Deux semaines après mon premier DM avec Rizzbot, je lui ai dit que je lui enverrais enfin quelques questions d’entretien le lundi ou le mardi suivant.
Événement Techcrunch
San Francisco
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27-29 octobre 2025
Mais la vie est arrivée et j’ai raté ma propre échéance. J’étais finalement prêt à envoyer les questions dès jeudi matin, et j’ai pensé : « Ce n’est pas grave.
Trop tard. Aux petites heures de la nuit, Rizzbot détecte cette photo. Message clair : vous avez rompu votre parole, alors allez-y.
Je n’ai pas abandonné. Je me suis excusé auprès du robot (ou de son humain ?) pour le retard et j’ai promis d’envoyer les questions dès le début pendant les heures de bureau. Mais lorsque j’ai essayé quelques heures plus tard, j’ai rencontré le message « utilisateur introuvable ».
Le robot m’avait bloqué.
Ai-je déclenché une sécurité intégrée ?
Mes amis ont trouvé hilarant que j’aie été rebuté et bloqué par Rizzbot, car pendant des semaines, tout ce dont je parlais était à quel point j’étais excité à l’idée de raconter cette histoire.
« MDR, Rizzbot t’a rôti », m’a envoyé un texto.
« VOUS VOUS AFFECTEZ AVEC UN ROBOT LOLOLOL », a déclaré un autre. J’ai contacté Rizzbot sur TikTok, un geste qu’un ami a qualifié de désespéré. Mais que pourrais-je faire d’autre ? J’avais présenté l’histoire à mon éditeur, passé des heures à faire des recherches et, malgré ce problème, Rizzbot serait toujours intéressant pour les lecteurs passionnés de technologie de TechCrunch.
Pendant que mes amis riaient, je suis entré dans un état de morosité. Non seulement mon histoire était morte, mais j’étais aussi désormais la fille bloquée par un robot dansant.
Ma collègue Amanda Silberling a proposé de m’aider. Elle a contacté le compte Rizzbot pour demander pourquoi j’avais été bloqué. Rizzbot a donné une réponse brève : « Rizzbot bloque comme il rizze – en douceur, en toute confiance et sans aucun remords. » Il lui a ensuite envoyé la même photo du majeur qu’il m’a envoyée. Je me suis dit : « Wow, je n’étais même pas assez spécial pour un flip unique. »
Mais ensuite, un ami m’a proposé une pensée terrifiante à laquelle je n’avais même pas pensé. « Ce n’était pas une réponse humaine. J’ai peur pour toi. » Il semble que j’avais déjà fait de mon premier robot ennemi, et la révolution de l’IA ne fait que commencer.
Ou l’ai-je fait ? Étais-je vraiment en train de me battre avec un humain ?
J’ai découvert que le nom de Rizzbot est en réalité Jake le robot.
Son propriétaire est un YouTuber anonyme et biochimiste, selon les informations. Le robot lui-même est un modèle Unitree G1 standard, et n’importe qui peut en acheter un pour 16 000 $ à plus de 70 000 $.
Rizzbot a été formé par Kyle Morgenstein, doctorant au laboratoire de robotique de l’UT Austin. Il a travaillé aux côtés d’une équipe pendant environ trois semaines, apprenant au robot à danser et à bouger les membres. Bien qu’une grande partie du comportement du robot soit préprogrammée, il est contrôlé par une télécommande, avec son véritable propriétaire, apparemment pas Morgenstein, qui le commande à proximité.
Si je devais deviner comment fonctionne la technologie derrière le robot – après avoir discuté avec Malte F. Jung, professeur agrégé à l’Université Cornell qui a étudié les sciences de l’information – quelqu’un déclenche les comportements du robot, et une photo est prise de celui qui interagit avec le robot, passée par ChatGPT ou un autre LLM, et une fonction de synthèse vocale est ensuite utilisée pour rôtir ou flirter avec la personne.
« Le robot renverse le scénario des gens qui abusent des robots », m’a dit Jung. « Maintenant, le robot peut maltraiter les gens. Le produit ici, c’est la performance. »
Morgenstein a déclaré à d’autres médias que l’actuel propriétaire de Rizzbot aime simplement divertir les gens, aime montrer la joie que les humanoïdes sont capables d’apporter.
On ne sait pas clairement qui gère les comptes sociaux de Rizzbot, mais lorsque Rizzbot envoie cette photo à Silberling, il envoie également un message d’erreur – probablement un accident – concernant le manque de mémoire GPU. Le message indiquait qu’un agent IA était probablement impliqué dans la gestion de ce compte et générait peut-être automatiquement des réponses DM. Il a également indiqué que Rizzbot ne dispose que de 48 Go de mémoire.
« Qu’est-ce qui vous fait croire qu’il a toujours été une personne ? mon ami codeur m’a posé des questions sur le gestionnaire de compte Instagram.
À l’ère de l’IA, une personne capable de former un robot est probablement capable de connecter un LLM aux DM d’Instagram. Mon blocage aurait même pu être une sécurité intégrée, a déclaré mon ami codeur, ce qui signifie que je l’ai automatiquement déclenché moi-même en envoyant un DM au petit matin, même s’il s’agissait d’une réponse.
Mais il y a quelques indices qu’un humain est impliqué dans la gestion des médias sociaux de Rizzbot : il y avait des fautes de frappe dans sa réponse initiale en DM lorsque j’ai demandé une interview pour la première fois.
Pourtant, à moins que Rizzbot ne me dise si son gestionnaire de réseaux sociaux est un autre robot (ce qui semble peu probable compte tenu de notre boeuf), je ne le saurai probablement jamais. Peut-être que cela n’a pas d’importance.
« S’ils recevaient 50 000 $ pour un robot et quelques milliers de dollars pour une machine de 48 Go de mémoire, je ne leur laisserais rien passer », a souligné mon ami codeur. «Ils sont clairement engagés dans leur engagement.»
C’est toujours la pourriture du cerveau des robots
La page TikTok de Rizzbot a accumulé à elle seule plus de 45 millions de vues. Une vidéo montre Rizzbot pourchassant les gens dans les rues, tandis qu’une autre le voit se heurter à un poteau et tomber au milieu de la rue. Une vidéo virale, vraisemblablement modifiée par l’IA, montre Rizzbot écrasé par une voiture.
« Honnêtement, cela semble hilarant », m’a dit un ami fondateur, qualifiant les vidéos virales de « pourriture du cerveau des robots ». Il a déclaré que l’IA est rudimentaire, mais que le principe du robot est un « mélange amusant » d’humour génial – ou absurde – sur Internet et de la légèreté qui manque à une grande partie des médias sociaux de nos jours. « Il interagit avec les gens d’une manière nouvelle. »
Mon terrier de lapin Rizzbot m’a quand même fait réfléchir au rôle des humanoïdes dans notre société. Tous les films de science-fiction que j’ai regardés, de « Blade Runner » à « I, Robot », me sont revenus en masse. À quel point devrais-je avoir peur maintenant que je suis devenu mon premier ennemi humanoïde ?
« La performance semble être vraiment le principal cas d’utilisation de ce type de robots », m’a dit Jung, ajoutant que Rizzbot était « comme une version moderne de la performance de rue avec une marionnette ».
« Souvent, les marionnettes à main sont sarcastiques », a-t-il poursuivi.
Outre Rizzbot, il a mentionné le spectacle de la Fête du Printemps en Chine, où des humanoïdes ont exécuté une danse folklorique aux côtés des humains, et à San Francisco, pendant ce temps, les gens se dirigent vers le ring de boxe pour regarder des robots échanger des coups.
« Les robots deviendront les principaux artistes du marché de masse, artistes de spectacle, danseurs, chanteurs, comédiens et compagnons », m’a dit Dima Gazda, fondateur de la société de robotique Esper Bionics, ajoutant que les humains deviendront des talents de niche et de premier plan. « À mesure que les robots gagnent en grâce et en intelligence émotionnelle, ils se fondront mieux que les humains dans les performances et les expériences interactives. »
Heureusement, à l’heure actuelle, les robots dansants semblent difficiles à mettre à l’échelle en masse, selon Jen Apicella, directrice exécutive du Pittsburgh Robotics Network. Je n’ai donc pas à m’inquiéter que ce problème dégénère en, disons, une légion de robots dansants et zigzags se présentant physiquement à ma porte. Non pas qu’une telle pensée m’ait traversé l’esprit.
Cela fait maintenant plus d’une semaine que j’ai été bloqué, et je me souviens de la joie que j’ai ressentie en regardant Rizzbot poursuivre les gens dans les rues. Ma vidéo préférée montrait une femme twerk sur Rizzbot. Une foule s’est formée autour du spectacle ; les gens semblaient vraiment amusés, impatients peut-être de profiter de leur propre moment pour twerk sur un robot.
J’ai toujours plaisanté avec mes amis en disant que je voulais garder les robots à mes côtés au cas où la révolution éclaterait. Mais alors même que j’écrivais cet article, je me suis retrouvé presque dans un autre problème d’IA – cette fois avec Meta AI, que je n’avais jamais utilisé auparavant. J’ai accidentellement commencé une conversation avec Meta AI en recherchant mes anciennes conversations avec Rizzbot sur Instagram.
Le robot de Meta a répondu : « Yoo, qu’est-ce qui est bien, famille ? Tu m’appelles Rizzbot ? 🤣 Qu’est-ce qui se passe ? »
J’ai décidé qu’il était temps de me déconnecter.
