Une explosion massive qui a tué 16 personnes, détruit des bâtiments et a été ressentie à plus de 32 kilomètres dans une usine d’explosifs du Tennessee a débuté dans une zone où les travailleurs utilisaient des bouilloires pour fabriquer un mélange d’explosifs et faire exploser d’autres explosifs stockés à proximité, ont annoncé vendredi les autorités.
Les enquêteurs n’ont pas encore identifié les corps des deux personnes tuées dans l’explosion du 10 octobre à l’usine Accurate Energetic Systems de Bucksnaut, une communauté non constituée en société située à environ 97 kilomètres au sud-ouest de Nashville, ont déclaré des responsables lors d’une conférence de presse.
Bryce McCracken, agent spécial en charge du Bureau de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs au Centre national de formation et de recherche sur les explosifs, a déclaré qu’une enquête minutieuse sur le site de l’usine était terminée, mais que la détermination de la cause pourrait prendre encore plusieurs mois. Les travaux sur place comprenaient la découverte des corps des victimes, ainsi que le retrait et l’élimination de tous les explosifs qui n’avaient pas explosé lors de l’explosion.
Jamie VanVleet, l’agent spécial de l’ATF en charge de la division de Nashville, a déclaré que la prochaine phase se concentrerait sur les laboratoires et les installations de test de l’ATF alors que les enquêteurs s’efforcent de déterminer ce qui a déclenché l’explosion.
« Ces résultats ne seront pas immédiats », a déclaré VanVleet. « Ils prennent le temps, le soin et la précision nécessaires pour livrer leurs résultats. Et c’est ce que mérite cette communauté : des réponses éprouvées, et non des conjectures. »
Les autorités affirment qu’entre 24 000 et 28 000 livres d’explosifs ont explosé ce jour-là. McCracken a déclaré que l’explosion s’est produite au premier étage de l’usine de 15 000 pieds carrés, près d’une bouilloire utilisée pour fabriquer des mélanges explosifs pour l’exploitation minière commerciale.
Le bâtiment était principalement utilisé pour fabriquer des explosifs appelés boosters moulés, généralement un mélange de TNT et de RDX, ou cyclonite, versé à la main dans des tubes en carton.
McCracken a déclaré que les explosifs avaient été mélangés dans une bouilloire à la mezzanine, puis pompés dans une bouilloire chauffante au rez-de-chaussée.
« Tout est mélangé en haut et pompé vers le sol en dessous où il reste chauffé », a déclaré McCracken. « Nous le sortons ensuite dans un pichet et versons chaque moulage à la main dans un tube en carton. »
Les explosifs étaient également stockés au rez-de-chaussée, près du quai de chargement, et les boosters coulés étaient refroidis à cet étage avant d’être emballés.
McCracken a déclaré qu’après l’explosion initiale survenue dans ces bouilloires de production, les enquêteurs pensaient que d’autres explosifs stockés au rez-de-chaussée avaient également explosé.
Au cours de l’enquête, les autorités ont fouillé une zone fortement boisée d’environ 500 acres (200 hectares) à la recherche de preuves.
McCracken a déclaré que le site avait de nouveau été cédé à l’entreprise jeudi.
que s’est-il passé à l’usine
L’explosion a été ressentie à plus de 32 kilomètres, laissant l’usine avec du métal tordu et les restes fumants de véhicules incendiés. Les autorités ont déclaré qu’il n’y avait aucun survivant sur le site de l’explosion. Le shérif du comté de Humphreys, Chris Davis, a déclaré que les objets fouillés avaient été trouvés à plus d’un demi-mile de distance.
L’entreprise, qui emploie environ 150 personnes, possède un grand complexe dans la région rurale du Middle Tennessee qui comprend huit bâtiments de fabrication spécialisés et un laboratoire de recherche. Bucksnort, non constitué en société, est situé à environ 97 kilomètres au sud-ouest de Nashville et chevauche la limite des comtés de Hickman et Humphreys.
L’entreprise a son siège social à McEwen, à proximité, et compte des clients dans les secteurs de l’aérospatiale, de la défense, de la démolition et des mines.
Les archives publiques montrent que la société a de nombreux contrats militaires, principalement avec l’armée et la marine américaines, fournissant divers types de munitions et d’explosifs. Les produits vont des explosifs en vrac aux mines terrestres en passant par les violations à petite échelle, y compris le C-4.
Wendell Stinson, PDG d’Accurate Energetic Systems, a déclaré vendredi dans un communiqué que la société « continue d’aider les enquêteurs et est obligée de préserver le site pendant une période à déterminer au cas où une enquête plus approfondie sur place serait nécessaire », qui devrait durer « plusieurs mois ».
L’entreprise a créé un fonds avec des fondations communautaires locales pour collecter des dons pour les familles touchées.
Poursuite intentée suite à un accident d’explosion
L’explosion a tué des personnes âgées de 21 à 60 ans. Le Bureau d’enquête du Tennessee a identifié positivement 14 des 16 victimes grâce à des tests ADN rapides.
Compte tenu des circonstances sur place, le directeur du TBI, David Rausch, a déclaré qu’ils s’attendaient à pouvoir identifier 40 à 50 % des victimes. Pourtant, a-t-il ajouté, l’espoir d’identifier toutes les victimes s’est jusqu’à présent révélé vain. Les autorités ont publié les noms des 16 victimes.
Davis a déclaré que les autorités effectuaient toujours des tests pour identifier les deux dernières victimes. Le shérif a déclaré qu’il « pouvait entendre leurs voix » lorsqu’il parlait à la famille.
« Il n’y a pas assez de mots dans le dictionnaire pour décrire ces sentiments et ces émotions », a déclaré Davis.
La semaine dernière, une action en justice a été déposée devant un tribunal d’État au nom de la fille de 9 ans de Jeremy Moore. Son père est mort dans l’explosion.
Le procès a été intenté contre AAC Investments LLC, une société étroitement affiliée à Accurate Energetic Systems. Le procès allègue qu’AAC est le propriétaire, l’exploitant et le gestionnaire de l’usine, et que l’explosion s’est produite parce qu’AAC n’a pas réussi à maintenir une « usine raisonnablement sûre » pour le travail avec des explosifs.
Moore, 37 ans, a déclaré dans sa nécrologie qu’elle aimait passer du temps avec sa fille et la soutenir dans le cheerleading, le softball et d’autres aventures qu’elle souhaitait poursuivre.
Lee Coleman, un avocat de la famille de Moore, a déclaré que la plainte pourrait être modifiée et que d’autres accusés seraient ajoutés à mesure que de plus amples détails apparaîtraient.
Un porte-parole de l’entreprise a refusé de commenter le procès.
