L’ère de « l’ébullition mondiale » est à nos portes, préviennent les scientifiques des Nations Unies, et des mesures drastiques sont nécessaires pour éviter une catastrophe climatique. Mais inverser cette tendance effrayante n’est pas une cause perdue, selon le professeur Omar M. Yagi, scientifique lauréat du prix Nobel.
Le professeur de l’Université de Californie à Berkeley, connu comme l’inventeur de la chimie réticulaire, a pris la parole lors du Forum mondial de Fortune à Riyad. « Je pense que si la société décide qu’il y a un problème, nous pouvons commencer à y travailler et le problème peut être résolu. »
Cette année, Yagi est devenu le premier ressortissant saoudien à remporter le prix Nobel de chimie.
L’Américain d’origine jordanienne, qui possède également la double nationalité américaine, a partagé le prix 2025 avec Susumu Kitagawa et Richard Robson pour ses découvertes révolutionnaires sur les structures métallo-organiques (MOF). Son groupe de recherche a réussi à extraire l’eau de l’air du désert de l’Arizona. Et comme eux, il croit que les scientifiques sont la clé pour résoudre le changement climatique.
« Pour tous ces problèmes techniques, une fois que nous avons décidé et que nous avons la volonté de les résoudre, des solutions émergent, tout comme celle qui vient de remporter le prix Nobel », a ajouté Yagi, soulignant de nouvelles avancées dans son domaine. « Des MOF sont déjà déployés pour capter le dioxyde de carbone des gaz d’échappement et des cimenteries. »
« Nous disposons également d’un autre appareil capable de fournir 850 litres d’eau par jour sans apport d’énergie autre que l’utilisation de la lumière solaire ambiante et de la chaleur perdue », a-t-il poursuivi. « Ce sont donc des conditions énergétiques très favorables, et l’eau qui est fournie est très propre, il n’y a aucune contamination. Une fois minéralisée, elle est non seulement potable, mais elle peut également être utilisée à des fins agricoles, domestiques et sanitaires. Et c’est juste de l’eau qui est produite chaque jour, de l’eau propre et propre. »
D’une maison d’une pièce à Amman à un prix Nobel
La moitié des lauréats américains du prix Nobel de science 2025 seront des immigrants, dont Yagi, qui a immigré aux États-Unis alors qu’il était adolescent.
Le prix Nobel de chimie, né à Amman, en Jordanie, dans une famille de réfugiés palestiniens et peu scolarisé, avait précédemment révélé qu’il avait grandi dans une « maison très modeste », sans électricité ni eau courante. Une grande famille de 12 personnes partageait une petite chambre avec une vache. À l’âge de 10 ans, Goat a accidentellement découvert la structure moléculaire dans un livre de la bibliothèque de son école.
Son père n’avait terminé que la sixième année et sa mère était analphabète. À la demande de son père, il a quitté Jordan seul pour les États-Unis à l’âge de 15 ans. Après avoir occupé plusieurs emplois et fréquenté un collège communautaire, il a obtenu un doctorat de l’Université de l’Illinois et est ensuite devenu citoyen américain.
Dans une interview avec The Hindu au début du mois, M. Yagi a qualifié la science de « plus grande force égalisatrice au monde ».
« Des personnes intelligentes, talentueuses et compétentes existent partout », a-t-il ajouté. « C’est pourquoi nous devons nous concentrer sur la libération de leur potentiel en leur offrant des opportunités. »
