Le président irlandais pour les sept prochaines années sera un député indépendant qui exprime depuis longtemps son soutien aux Palestiniens et exprime sa méfiance à l’égard des politiques de l’Union européenne.
Lors des élections de samedi, l’indépendante de gauche Catherine Connolly, 68 ans, a remporté 63 % des voix, lui donnant une victoire confortable sur sa rivale de centre-droit, l’ancienne ministre Heather Humphreys.
La victoire de la femme politique est intervenue après que les partis d’opposition de gauche irlandais, dont le Sinn Féin, se soient unis derrière elle, et elle devrait devenir une voix défiant sans crainte le gouvernement irlandais de centre-droit.
Bien que le président irlandais ait un rôle essentiellement cérémonial et ne dispose pas de pouvoirs exécutifs tels que celui de légiférer, il représente l’Irlande sur la scène mondiale et est souvent considéré comme une voix unificatrice sur des questions importantes. Connolly remplacera Michael D. Higgins, un président populaire qui s’est prononcé, entre autres, sur la guerre à Gaza et les dépenses de l’OTAN.
M. Connolly s’est engagé samedi à être un « président inclusif » qui défend la diversité et est un « porte-parole de la paix ».
Jetons un coup d’œil aux antécédents et aux opinions de M. Connolly.
De membre indépendant à président
Mme Connolly, mère de deux fils, a été élue au Parlement en 2016 et a depuis exercé trois mandats en tant que conseillère indépendante pour l’ouest de Galway. En 2020, elle est devenue la première femme à devenir vice-présidente de la chambre basse du Parlement.
Elle a grandi dans une maison municipale à la périphérie de Galway, à l’ouest de l’Irlande, parmi une famille de 14 enfants. Sa mère est décédée quand elle avait neuf ans et son père travaillait dans un chantier naval local. En tant qu’étudiante, elle a fait du bénévolat auprès d’un organisme catholique qui soutenait les personnes âgées et a assumé d’autres rôles communautaires.
Elle est diplômée en psychologie clinique et en droit et était avocate avant de se lancer en politique.
Connolly a commencé sa carrière politique en 1999 lorsqu’il a été élu membre travailliste du conseil municipal de Galway. Cinq ans plus tard, elle est élue maire de Galway. Elle a quitté le Parti travailliste en 2007.
Opinions honnêtes sur Israël et l’UE
M. Connolly n’a pas hésité à critiquer Israël à propos de la guerre à Gaza.
En septembre, il a été critiqué pour avoir qualifié le Hamas de « partie de l’organisation du peuple palestinien ». Le Premier ministre Michael Martin lui a reproché sa réticence à condamner les actions du groupe extrémiste lors de l’attaque du 7 octobre 2023 contre Israël qui a déclenché la guerre de deux ans entre Israël et le Hamas à Gaza.
Elle a ensuite insisté sur le fait qu’elle « condamnait totalement » les actions du Hamas, tout en critiquant Israël pour ce qu’elle a qualifié de génocide à Gaza.
Concernant l’Europe, elle a critiqué à plusieurs reprises l’Union européenne pour sa « militarisation » croissante suite à l’invasion totale de l’Ukraine par la Russie, et a remis en question l’expansion de l’OTAN à l’Est, en faisant des comparaisons avec les armements de l’ère nazie dans les années 1930. Les critiques affirment que ces commentaires, ainsi que d’autres critiquant les États-Unis et la Grande-Bretagne, risquent de s’aliéner les alliés de l’Irlande.
M. Connolly a également souligné qu’il souhaitait maintenir la tradition irlandaise de neutralité militaire face aux appels lancés à l’Irlande pour qu’elle contribue davantage à la défense de l’Europe. Au cours de sa campagne, elle a appelé à un référendum sur les projets du gouvernement visant à supprimer le « triple verrouillage », condition pour envoyer des soldats irlandais en mission internationale.
Le style franc de M. Connolly et son message d’égalité sociale et d’inclusion ont séduit de nombreux électeurs, en particulier les jeunes. Lors d’un débat présidentiel télévisé, elle a déclaré qu’elle respecterait les limites de ses fonctions, mais dans son discours inaugural, elle a déclaré qu’elle parlerait en tant que présidente « si nécessaire ».
« Ensemble, nous pouvons façonner une nouvelle république qui valorise chacun, respecte et défend la diversité et a confiance en notre propre identité, la langue irlandaise, la langue anglaise et les nouvelles personnes qui sont venues dans notre pays », a-t-elle déclaré samedi au château de Dublin.
