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Ce profil sur Jonquel Jones fait partie du package Glamour’s Femme de l’année 2025 honorant cinq joueurs notables de la WNBA. Tout voir ici.
Jonquel Jones n’aurait jamais pensé que le basket-ball professionnel le mènerait au Met Gala, mais il savait exactement comment avoir le plus grand impact à son arrivée. À 6 pieds 6 pouces, la joueuse du New York Liberty, âgée de 31 ans, est souvent la personne la plus grande de la pièce, mais elle voulait plus d’espace lors de la plus grande soirée de mode.
« Je pensais que c’était très important de porter mes cheveux relevés », dit-elle à propos du style imposant de Kim Kimble, encore accentué par des perles et des cristaux pendants. « Au début, j’appréciais le genre de situation explosive, mais avec le temps, j’ai commencé à vouloir être un peu plus dramatique et vraiment donner le ton. »
Le but ultime de Jones pour la soirée m’a été annoncé alors qu’il était au gymnase pour se faire soigner pour les séries éliminatoires. Il s’agissait de « se déplacer dans l’espace comme si j’y appartenais ».
Bien sûr que oui. Il y a à peine six mois, le premier lundi de mai, Jones a joué un rôle clé dans la victoire du championnat New York Liberties à seulement 16 km de là, au Barclays Center de Brooklyn, ce qui lui a valu le prix MVP de la finale 2025. Revenons maintenant au Met Gala.
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« Je suis extraverti et introverti, mais je pense que lorsque j’entre dans un espace comme celui-là, le Bahaméen en moi, la fille caribéenne en moi, ressort un peu et je peux simplement circuler dans cet espace comme moi-même », a expliqué Jones, se souvenant d’une conversation informelle qu’il a eue avec Anna Wintour de Vogue sur la logistique en coulisses de la planification d’un événement aussi somptueux. « J’ai laissé ma culture, chaque partie de moi briller, et je pense que c’est ce qui s’est passé. »
Qu’elle porte un blazer noir Sergio Hudson au Met Gala ou un costume rose et des baskets, le style masculin qu’elle décrit elle-même est un aspect important de son identité de lesbienne noire qui a grandi aux Bahamas.
« Nous étions une famille qui allait à l’église tous les dimanches et je portais des robes et des chaussettes à froufrous », a-t-elle expliqué, affirmant que même si elle estimait qu’il existait de nombreuses règles sur la manière dont les « femmes » devaient se comporter, les mêmes types de restrictions n’étaient jamais appliquées aux hommes.
« Je me suis toujours demandé : pourquoi dois-je suivre cette règle ? Pourquoi dois-je nettoyer la maison toute la journée avec mes sœurs, alors que mon frère peut simplement rester dehors ou sortir les poubelles et être libre pour le reste de la journée ? » dit-elle. « J’ai toujours ressenti, d’une manière ou d’une autre, les stéréotypes et les rôles que la société bahamienne, ou la société en général, imposait aux femmes. J’avais l’impression qu’ils voulaient simplement que nous leur supprimions nos libertés. »
Elle a poursuivi : « Donc, pour moi, j’avais l’impression que les vêtements que je portais représentaient la liberté. »
Jones a immigré aux États-Unis à l’âge de 13 ans et a vécu avec des inconnus dans le Maryland jusqu’à ce que son entraîneur de basket-ball du lycée l’accueille. « En ce moment, je l’appelle ma deuxième mère. C’est la personne à qui je m’adresse pour obtenir des conseils et la personne qui est vraiment là pour moi et dans mon coin », dit-elle à propos de Diane Richardson. « Actuellement, elle est l’entraîneur-chef de l’Université Temple. Philadelphie n’est pas très loin de New York, donc elle vient toujours ici pour regarder les matchs et montrer son amour et son soutien. »
Jones a connu une croissance rapide dans la ligue depuis qu’il a été recruté par la WNBA en 2016 et a passé ses sept premières années avec le Connecticut Sun avant d’être échangé au New York Liberty en 2023. « Lors de ma quatrième année dans la ligue, j’ai eu un colocataire pour la première fois », dit-elle. « Nous logeons dans de meilleurs hôtels et désormais nous volons en privé plutôt que de prendre des vols commerciaux. »
Et même si Jones est l’une des rares joueuses à qui j’ai parlé qui aime jouer à l’étranger entre les saisons – « C’est vraiment difficile de se préparer au basket-ball à 5 contre 5 sans jouer au basket à 5 contre 5 » – elle se joint aux autres membres de la confrérie de la WNBA pour réclamer une augmentation de salaire et de meilleures conditions, notamment en ce qui concerne le temps de récupération entre les matchs.
« Il est révolu le temps où les gens traitaient les équipes de la WNBA comme des beaux-enfants et des beaux-enfants », dit-elle. « La ligue grandit et évolue dans la bonne direction. Nous avons besoin de propriétaires et de personnes alignées sur cette vision pour continuer à développer le sport et donner aux athlètes professionnels ce qu’ils méritent. »
Si le sport est un microcosme de la société, alors la WNBA pourrait être considérée comme le reflet de ce que de nombreuses femmes considèrent comme faisant partie de ce qu’elles seront en 2025 : sous-payées, sous-estimées et sous-financées. Bon nombre de ces problèmes touchent de manière disproportionnée les femmes noires et LGBTQ+. Au sein de la ligue, les joueurs mascottes de couleur ont exprimé le sentiment d’être exclus des accords de sponsoring et de recevoir moins d’attention médiatique que leurs homologues blancs ou hétérosexuels.
En février 2022, Jones a exprimé son mécontentement face aux opportunités de parrainage au sein de la WNBA, notant que les sièges « quittaient la table » en raison de son identité personnelle. En octobre 2024, elle a déclaré à Complex qu’elle « se battait toujours pour obtenir ces contrats », mais qu’elle n’était pas sûre « qu’il y aurait certainement une chance pour moi en tant que joueur » sans le Liberty de New York.
En août de la même année, elle collabore avec Nike sur le KD 17 Bahamas pour commémorer son héritage. Maintenant, me dit-elle, les discussions sur le partenariat continuent d’affluer et elle a enfin l’impression de devenir une priorité.
« Quand on vient d’un environnement où être soi-même est souvent considéré comme une mauvaise chose, ça fait du bien de voir le public dire : ‘Non, c’est bien de vivre sa vérité. C’est bien d’être qui tu es' », m’a dit Jones. « Pas seulement dans la WNBA, mais juste à New York. Je le vois partout. Je vois des gens qui sont simplement ce qu’ils sont, vraiment heureux et qui ne ressentent pas le besoin d’avoir honte de qui ils sont. »
« Toutes ces choses me rappellent que juste parce que je choisis d’aimer une autre femme ou de porter une chemise boutonnée au lieu d’une robe, tout mon travail acharné, tout mon travail acharné, tout cela ne passe pas inaperçu. »
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