Une pénurie de contrôleurs aériens a provoqué lundi de nouvelles perturbations de vols à travers le pays, alors que les contrôleurs se préparaient à ne pas recevoir l’intégralité de leur salaire pour la première fois pendant la fermeture du gouvernement fédéral.
La Federal Aviation Administration a rapporté lundi après-midi que les retards liés au personnel étaient en moyenne d’environ 20 minutes à l’aéroport de Dallas et d’environ 40 minutes à l’aéroport international Newark Liberty et à l’aéroport international Austin-Bergstrom. Le retard à Austin s’est produit après une brève escale à l’aéroport, ce qui signifie que le vol a été retenu à l’aéroport de départ jusqu’à ce que la FAA lève l’escale vers 16h15. heure locale.
La FAA a également averti que des problèmes de personnel dans ses installations de Jacksonville, en Floride, pourraient causer des problèmes.
La semaine dernière, le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a prédit que les voyageurs commenceraient à voir davantage de retards et d’annulations de vols alors que les contrôleurs aériens du pays travaillent sans salaire pendant la fermeture, qui approche un mois.
Lors d’une apparition le week-end dans l’émission « Sunday Morning Futures » de Fox News, Duffy a déclaré que de plus en plus de contrôleurs aériens se portaient malades parce que le stress d’un travail déjà difficile était aggravé par des problèmes financiers.
« Et c’est le signe que le contrôleur s’use », a déclaré Duffy.
Lundi matin, des vols ont également été brièvement retardés à l’aéroport international de Los Angeles, l’un des aéroports les plus fréquentés au monde. La perturbation s’est produite un jour après que la FAA a ordonné une escale temporaire à LAX d’environ deux heures, invoquant le manque de contrôleurs aériens. Environ 72 % des vols prévus à l’aéroport international de Los Angeles dimanche ont décollé dans les 15 minutes suivant l’heure de départ prévue, selon la société d’analyse aéronautique Cirium.
L’Association nationale des contrôleurs aériens a annoncé lundi que la plupart des contrôleurs aériens continuaient à effectuer des heures supplémentaires obligatoires non rémunérées six jours par semaine pendant la fermeture. Cela laisse peu de temps pour des emplois secondaires, à moins que les contrôleurs aériens n’informent la FAA qu’ils ne se sentent pas bien.
Les membres du syndicat prévoyaient de se rassembler mardi dans les principaux aéroports du pays, notamment à New York et à Atlanta, pour distribuer des dépliants aux passagers détaillant l’impact négatif de la fermeture sur le système aéronautique du pays et sur les travailleurs qui assurent son fonctionnement en toute sécurité. Cette décision coïncide avec le fait que les contrôleurs aériens perdent l’intégralité de leur salaire pour la première fois depuis le début de la fermeture.
Certains aéroports américains sont intervenus pour fournir des dons de nourriture et d’autres formes de soutien aux employés fédéraux impayés de l’aviation, notamment aux contrôleurs aériens et aux employés de la Transportation Security Administration.
La FAA était déjà confrontée à une pénurie d’environ 3 000 contrôleurs aériens avant la fermeture. Le président de la NATCA, Nick Daniels, a déclaré que les effectifs de la NATCA avaient atteint leur « niveau le plus bas depuis des décennies, à seulement 10 800 personnes ».
