Plus de la moitié des notes délivrées à l’Université Harvard sont des A, une augmentation par rapport à il y a plusieurs décennies, même si les responsables de l’école mettent depuis longtemps en garde contre une inflation galopante des notes.
Environ 60 % des notes délivrées dans les cours des programmes de premier cycle de Harvard sont des A, contre 40 % il y a dix ans et moins d’un quart il y a 20 ans, selon un rapport publié lundi par le Bureau de l’éducation de premier cycle de Harvard. D’autres universités d’élite, y compris celles concurrentes de l’Ivy League, ont également du mal à contrôler l’inflation des notes.
L’auteur du rapport, Amanda Claybaugh, doyenne de l’Université Harvard, a exhorté les professeurs à mettre un terme à la pratique consistant à attribuer les notes les plus élevées à la majorité des étudiants, affirmant que cela porte atteinte à la culture universitaire.
« Les pratiques actuelles non seulement ne parviennent pas à remplir la fonction importante de notation, mais sont également préjudiciables à la culture académique des universités de manière plus générale », a-t-elle déclaré dans son rapport.
L’enquête menée par l’administration Trump sur l’Université Harvard et les efforts plus larges visant à remodeler l’enseignement supérieur américain ont placé les programmes universitaires de Harvard sous une surveillance accrue. Les responsables fédéraux ont demandé aux universités de signer des accords s’engageant à « l’honnêteté des performances » et à l’utilisation de « normes défendables » lors de l’évaluation des étudiants.
Dans une étude précédemment rapportée par Harvard Crimson, Claybaugh a déclaré que l’une des raisons de l’inflation des notes à Harvard est la crainte des professeurs d’être plus exigeants que les autres, décourageant ainsi les inscriptions à leurs cours.
Les administrateurs ont demandé aux professeurs de garder à l’esprit que certains étudiants souffrent du « syndrome de l’imposteur » ou ont des antécédents familiaux difficiles, ce qui contribue au problème. Et même si les étudiants de Harvard ne sont pas le stéréotype du « flocon de neige » qu’on croit parfois, ils font pression sur leurs professeurs pour qu’ils fassent mieux.
La note minimale pour les honneurs à Harvard est désormais de 3,989, ce qui est plus élevé que l’année dernière. Cependant, le nombre d’étudiants de première année avec une moyenne pondérée cumulative de 4,0 a diminué d’environ 12 % au cours de la dernière année universitaire terminée par rapport à la période précédente. C’est un signe de progrès et un rappel que les universités « ne sont pas à la merci de tendances incessantes et que les notes attribuées ne doivent pas nécessairement augmenter », a déclaré Claibaugh.
Le rapport de Harvard recommande aux instructeurs de partager les notes médianes des cours et d’examiner la répartition des notes au fil du temps. Un autre comité universitaire envisage d’autoriser les professeurs à attribuer un nombre limité de notes A+, s’éloignant ainsi de la note A+ la plus élevée actuelle de Harvard. Une telle mesure « augmenterait l’information fournie par les notes en différenciant les meilleurs étudiants », a déclaré Claibaugh.
Les administrateurs peuvent également atténuer l’inflation des notes en mieux évaluant les processus d’enseignement rigoureux dans les évaluations des enseignants, a-t-elle déclaré.
