La co-PDG de Waymo, Tekedra Mawakana, a eu un message clair lors de son entretien sur la scène TechCrunch Disrupt 2025 lundi : « Il est impératif que nous évoluions. »
Mawakana parlait dans le contexte de la façon dont Waymo équilibre la collecte de fonds (et la consommation de cet argent) avec la réalisation éventuelle d’une rentabilité. Mais elle a également clairement indiqué dans l’interview qu’elle pensait que Waymo pouvait accroître la sécurité routière en atteignant cette échelle.
Tout cela explique pourquoi l’entreprise a connu une période d’expansion cette année et prévoit de se lancer dans de nombreuses autres villes américaines – DC, Miami, Denver, Dallas, Seattle et Nashville – ainsi qu’à Londres en 2026. C’est un rythme effréné qui a vu l’entreprise de véhicules autonomes tirer parti de plusieurs partenariats avec des sociétés telles que Uber, Lyft et Avis.
« D’ici fin 2026, il faut s’attendre à ce que nous proposions 1 million de voyages par semaine », a-t-elle déclaré.
Mawakana a passé beaucoup de temps lors de l’entretien avec la rédactrice en chef des transports de TechCrunch, Kirsten Korosec, à parler des défis liés à l’atteinte en toute sécurité de ce type d’échelle.
Le co-PDG de Waymo a soutenu que l’entreprise fonctionne à un niveau plus sûr que le conducteur humain typique. Et même si elle n’a pas cité de noms, elle s’en est pris aux concurrents, affirmant qu’ils n’en faisaient pas assez pour prouver que leur technologie de véhicule autonome est vraiment sûre.
« Il leur incombe d’être transparents sur ce qui se passe », a-t-elle déclaré. « Et si vous ne faites pas preuve de transparence, alors à mon avis vous ne faites pas ce qui est nécessaire pour réellement mériter le droit de rendre la route plus sûre. »
Ses commentaires interviennent alors que l’entreprise continue de résoudre les cas extrêmes au cours de son expansion – avec l’un des incidents les plus récents survenus à Atlanta, en Géorgie, où un véhicule Waymo s’est arrêté devant un autobus scolaire arrêté, conduisant à une enquête de la National Highway Traffic Safety Administration.
Waymo lui-même a récemment publié un rapport affirmant que ses véhicules sont déjà cinq fois plus sûrs que la plupart des conducteurs humains, et 12 fois plus sûrs pour les piétons.
Pourtant, les véhicules Waymo ont été surpris en train de prendre un certain nombre de décisions déconcertantes.
« Il est important de reconnaître que cela ne sera pas parfait, mais cela ne veut pas dire que vous ne devriez pas être responsable de la transparence », a déclaré Mawakana sur scène. « Je pense… que nous nous inquiétons vraiment en tant qu’entreprise de ces jours-là. Vous savez, nous ne disons pas si, nous disons quand et nous planifions en conséquence. »
Mawakana a également déclaré que Waymo ne réfléchissait pas en termes de « combien (d’incidents) sont autorisés ».
« Nous savons que cela va se produire parce que nos voitures roulent avec des humains, et malheureusement, à l’heure actuelle, l’état des routes et la conduite humaine font qu’il y a beaucoup de morts et de nombreux blessés sur les routes », a-t-elle déclaré.
Et lorsqu’on lui a demandé si le public accepterait une mort causée par un robot-taxi face à la promesse d’une plus grande sécurité, Mawakana a répondu : « Je pense que la société l’acceptera. »
