Une entreprise technologique surtout connue pour fabriquer des robots aspirateurs est au bord de la faillite. L’entreprise basée aux États-Unis a subi d’importantes suppressions d’emplois ces dernières années, notamment la suppression de 105 postes à la fin de 2024, mais ses 500 employés restants, estimés, sont désormais confrontés à l’incertitude. iRobot, qui a été fondée en 1990 et s’est fait connaître grâce à son populaire aspirateur Roomba, continue de négocier avec des acheteurs potentiels, mais a déclaré que ses négociations d’acquisition étaient dans une impasse.
Selon certaines rumeurs, la société aurait été rachetée par Amazon pour 1,4 milliard de dollars (1 milliard de livres sterling) l’année dernière, mais l’accord aurait échoué en raison de doutes quant à son approbation par les régulateurs européens. Dans un dossier déposé ce printemps, iRobot, basé dans le Massachusetts, a exprimé des « doutes importants » quant à sa capacité à continuer à fonctionner sans acheteur. Dans une récente mise à jour, la société a déclaré que les négociations les plus récentes avaient échoué après qu’un soumissionnaire avait proposé un prix « nettement inférieur » au cours de l’action.
« Bien que ce processus d’examen reste actif et en cours, la semaine dernière, la dernière contrepartie restante à la transaction de vente potentielle s’est retirée du processus après une longue période de négociations exclusives. À l’heure actuelle, il n’y a pas de négociations en cours avec des contreparties alternatives à la transaction de vente potentielle ou à la transaction stratégique », a déclaré le représentant.
« En tant que tel, rien ne garantit que l’examen d’alternatives stratégiques aboutira à une transaction ou à un résultat. »
Le dossier révèle également que la situation financière de la société « continue de se détériorer » et réitère qu’elle pourrait être « incapable d’obtenir le financement supplémentaire nécessaire à la poursuite de ses activités ».
Le cours de l’action d’iRobot a chuté de 30 % cette semaine après que la société a admis avoir rencontré des obstacles dans sa recherche d’un acheteur.
Avant de devenir célèbre grâce au Roomba, sorti en 2002 et vendu à plus de 40 millions d’unités, iRobot a été fondé en tant que développeur de robots militaires.
Cet engin a été utilisé dans des opérations de déminage, notamment dans la recherche de survivants dans les décombres du World Trade Center après le 11 septembre.
Cependant, les choses ont commencé à se détériorer en 2023. L’entreprise a eu du mal à rivaliser avec des modèles chinois moins chers et à réaliser des bénéfices avec une gamme de produits relativement uniforme, et a été contrainte de contracter un prêt de 200 millions de dollars (150 millions de livres sterling) auprès d’une société de capital-investissement.
