Le Premier ministre canadien Mark Carney a déclaré qu’il avait demandé au premier ministre de l’Ontario de ne pas diffuser de publicités anti-tarifaires exhortant le président américain Donald Trump à mettre fin aux négociations commerciales avec le Canada.
Carney a également reconnu qu’il s’était excusé auprès du président lors du dîner du sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique parce que Trump l’avait « offensé ».
Une publicité télévisée ontarienne diffusée aux États-Unis critique les tarifs douaniers du président Trump, citant un discours de l’ancien président américain Ronald Reagan.
La publicité a rendu furieux le président Trump, qui a déclaré qu’il prévoyait de mettre fin aux négociations commerciales avec le Canada et d’augmenter les droits d’importation sur les produits canadiens de 10 % supplémentaires.
Lorsqu’on lui a demandé samedi comment il réagirait à la demande du premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, d’arrêter la publicité, M. Carney a répondu : « Eh bien, vous savez quel sera le résultat. »
« Je n’aurais pas fait ça », a ajouté Carney lors d’une conférence de presse à la fin d’un voyage de neuf jours en Asie.
Ford est un conservateur populiste et Carney est un libéral. En tant que Premier ministre, M. Ford est l’équivalent d’un gouverneur américain.
« Dans mon rôle de Premier ministre, je suis responsable de nos relations avec le président des États-Unis, et le gouvernement fédéral est responsable de nos relations étrangères avec le gouvernement des États-Unis », a déclaré Carney.
Une porte-parole de Ford n’a pas immédiatement répondu à une question demandant si M. Carney avait demandé à Ford de ne pas diffuser ces publicités.
Ford a déclaré précédemment que M. Carney et son chef de cabinet avaient vu la publicité avant sa diffusion.
Ford a retiré la publicité lundi dernier, mais a autorisé sa diffusion lors des deux premiers matchs des Baseball World Series.
Trump a déclaré que la publicité déformait la position de M. Reagan, président à deux mandats et républicain populaire. Mais le président Reagan se méfiait des tarifs douaniers et a utilisé une grande partie de son discours de 1987, publié dans une publicité ontarienne, pour exposer ses arguments en faveur des tarifs.
Le président Trump s’est plaint que la publicité visait à influencer la Cour suprême des États-Unis avant les débats prévus ce mois-ci pour décider si elle a le pouvoir d’imposer des droits de douane généralisés, un élément clé de la stratégie économique de Trump. Un tribunal inférieur a jugé qu’il avait outrepassé ses pouvoirs.
M. Carney a rencontré M. Trump à la Maison Blanche le mois dernier et a tenté de conclure un accord commercial qui réduirait certains droits de douane sur des secteurs tels que l’acier et l’aluminium. Les droits de douane frappent durement les secteurs de l’aluminium, de l’acier, de l’automobile et du bois.
Plus des trois quarts des exportations canadiennes sont destinées aux États-Unis, où des biens et services d’une valeur de 3,6 milliards de dollars canadiens (2,7 milliards de dollars) traversent la frontière chaque jour.
