La fermeture du gouvernement américain a perturbé le transport aérien, la Federal Aviation Administration ayant récemment pris une initiative sans précédent visant à réduire les vols de 10 % dans les aéroports du pays. Et la confusion pousse certains à descendre dans la rue ou à acheter des billets de train.
Cela pourrait signifier davantage d’activité pour les voitures de location, les autocars et les trains de banlieue comme Amtrak, surtout si les retards et les annulations de vols continuent d’augmenter à l’approche de Thanksgiving et d’autres pics de voyages aux États-Unis.
Au milieu de la récente ruée, Hertz signale déjà une augmentation des locations de voitures en aller simple. La société a déclaré que les réservations aller simple avaient augmenté de plus de 20 % d’une année sur l’autre jusqu’au week-end prochain, notant que les fermetures ont mis à rude épreuve l’ensemble des voyages.
« Nous nous associons aux compagnies aériennes pour appeler le Congrès à adopter rapidement une résolution continue et à rétablir la certitude pour les voyageurs », a déclaré Gil West, PDG de Hertz, dans un communiqué. « Chaque jour de retard crée une confusion inutile. »
Pendant ce temps, Amtrak prévoit des chiffres records pour Thanksgiving.
Le chemin de fer a déclaré avoir commencé à constater une augmentation des réservations avant le début de la fermeture, mais a déclaré jeudi à l’Associated Press qu’il « prévoyait également un transfert accru de part vers Amtrak » si les interruptions de service augmentaient. Amtrak maintient que ses lignes fonctionnent normalement pendant la fermeture.
Flix North America, la société mère de FlixBus et Greyhound, se prépare également à faire face à une demande supplémentaire.
« Notre message est simple : vous avez toujours le choix », a déclaré Kai Boysan, PDG de Flix North America.
M. Boisant a fait valoir que les bus interurbains sont « l’un des moyens de transport les plus fiables » et ne seraient pas affectés par la suspension de la même manière que les avions. « Nous prévoyons que davantage de voyageurs pourraient utiliser les transports terrestres dans les prochains jours, et nous surveillons de près la demande et nous préparons à ajouter de la capacité si nécessaire pour maintenir les gens en mouvement », a-t-il ajouté.
Un porte-parole de Flix a déclaré vendredi que la plupart des réservations de la société se produisent généralement dans les 24 à 72 heures précédant le départ, notant que la société doit avoir une « image plus claire » de l’impact global dans les prochains jours.
Néanmoins, les itinéraires de train et de bus peuvent être plus accessibles dans certaines régions du pays que dans d’autres. D’autres ont rencontré des billets et des locations à guichets fermés ces derniers jours, se tournant vers d’autres options créatives.
Karen Soika de Greenwich, Connecticut, a appris vendredi matin que son vol en provenance de Newark, New Jersey, avait été réservé une heure plus tôt. Cependant, elle a appris plus tard que l’avion devait effectivement décoller de l’aéroport international John F. Kennedy de New York, à au moins une heure de route.
Après avoir essayé en vain de réserver une voiture de location pour l’emmener en Utah pour un week-end, elle a opté pour une autre option : réserver un U-Haul.
«Je vais aller chez U-Haul et conduire mon camion à travers le pays», a déclaré Soyka.
D’autres, en revanche, souhaitent éviter les alternatives à long terme.
Christina Schlegel d’Arlington, en Virginie, envisage un vol qu’elle a réservé mercredi à destination de Fort Lauderdale, en Floride. Lorsque la nouvelle de l’annulation du vol est tombée, son mari leur a suggéré de conduire si leur vol était affecté, mais Schlegel a déclaré qu’elle souhaitait changer de vol ou d’aéroport.
« Je ne veux pas conduire 12 heures », a déclaré Schlegel, qui se rend en Floride avant une croisière aux Bahamas.
Il peut être très difficile pour les voyageurs de déterminer si leur voyage sera affecté, surtout si leur voyage se déroule plus tard. En outre, le coût global d’achat des options de sauvegarde peut augmenter. Certaines personnes conservent donc leurs réserves actuelles.
« Tout est si fluide en ce moment que de nombreux voyageurs adoptent une attitude attentiste, en particulier en ce qui concerne les voyages de Thanksgiving », a déclaré vendredi Aixa Diaz, porte-parole du groupe automobile AAA, dans un courrier électronique.
Diaz exhorte les consommateurs à rester informés, à disposer de plans de sauvegarde flexibles et à prendre des mesures pour réduire les futurs maux de tête. Par exemple, augmentez votre temps de trajet global au cas où votre voyage aller-retour serait annulé ou réacheminé, ou prenez un taxi ou les transports en commun jusqu’à l’aéroport au lieu de garer votre voiture.
« Il est important de contrôler ce que vous pouvez », a-t-elle déclaré.
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les journalistes d’Associated Press Matt Sedensky et Charles Sheehan à New York ; Rio Yamat à Las Vegas et Ted Shafley au New Jersey ont contribué à ce rapport.
