La représentante Elise Stefanik, assistante républicaine du président Donald Trump, a annoncé vendredi qu’elle se portait candidate au poste de gouverneur de New York. L’État de New York a été décrit dans une vidéo de lancement de campagne comme étant « en cendres » en raison d’activités illégales et du coût de la vie élevé.
Sa vidéo, dans laquelle un narrateur déclare que « l’Empire State est brisé », dépeint le leadership urbain libéral et les dures conditions de vie à New York, mais le message semblait destiné aux téléspectateurs d’autres régions plus conservatrices de l’État.
Sa candidature soulève une potentielle bataille avec la gouverneure démocrate centriste Kathy Hochul, mais les deux candidats devront d’abord éliminer leurs rivaux internes avant les élections de novembre prochain.
Stefanik, 41 ans, taquine la candidature depuis des mois et a souvent critiqué Hochul, 67 ans, comme « le pire gouverneur d’Amérique ». Elle a également accusé Hochul de soutenir Zoran Mamdani, un socialiste démocrate qui est actuellement le prochain maire de New York.
Stefanik a déclaré dans une déclaration écrite qu’il se présentait pour « rendre New York plus abordable et plus sûr pour les familles de notre grand État ».
« Notre campagne rassemble républicains, démocrates et indépendants pour sauver New York en éliminant Kathy Hochul une fois pour toutes », a-t-elle déclaré.
La campagne de Hochul a publié vendredi sa propre publicité d’attaque contre la républicaine, la qualifiant de « Stefanik à vendre » et l’accusant d’avoir permis les tarifs douaniers et les réductions du financement fédéral de l’éducation et de la santé du président Trump.
« Apparemment, tromper les New-Yorkais au Congrès n’a pas suffi. Maintenant, elle veut apporter le chaos et la flambée des coûts du président Trump à notre État », a déclaré Sarafina Chitica, porte-parole de la campagne Hochul.
Stefanik, un député conservateur du nord de l’État de New York, était autrefois un républicain pragmatique et modéré qui évitait de mentionner Trump par son nom, le qualifiant uniquement de « candidat présidentiel de mon parti ».
Mais ces dernières années, elle s’est réinventée en tant que protégée impétueuse et ardente défenseure du mouvement MAGA de Trump, gravissant les échelons de la hiérarchie républicaine du Congrès façonnée par le style politique de Trump.
Stefanik a été choisie comme ambassadrice du président auprès des Nations Unies l’année dernière, mais sa nomination a ensuite été retirée en raison d’inquiétudes concernant l’étroite avance de son parti à la Chambre des représentants. Elle a ensuite commencé à se présenter comme gouverneur et a rapidement reçu le soutien public du président Trump.
Sa vidéo d’annonce, intitulée « From the Ashes », présente New York comme un endroit dangereux en proie à une « criminalité liée à l’immigration » et à une crise économique, rejetant la faute sur « les échecs politiques de Kathy Hochul », tandis qu’une musique urgente et inquiétante joue en arrière-plan.
Les responsables de la police de la ville de New York vantent depuis longtemps une baisse de la criminalité, mais ils ont annoncé cette semaine que la ville avait connu un huitième trimestre consécutif de baisse des crimes majeurs.
Le champ des primaires républicaines reste incertain à l’approche de la campagne de 2026.
À Long Island, le directeur républicain du comté de Nassau, Bruce Blakeman, a déclaré qu’il envisageait de se présenter au poste de gouverneur. Il a déclaré vendredi dans un communiqué qu’il avait « un immense respect » pour Stefanik, mais que les républicains devaient nommer un candidat bénéficiant d’un « large soutien parmi les indépendants et les démocrates sensés ».
« Le parti doit désigner le candidat qui a les meilleures chances de vaincre Kathy Hochul, et j’ai été encouragé à me présenter à ma candidature par des dirigeants économiques, communautaires et politiques à travers l’État et j’y réfléchis sérieusement », a déclaré Blakeman, qui a été réélu avec succès pour un autre mandat de quatre ans mardi.
Le représentant américain Mike Lawler envisageait de se présenter aux élections, mais a décidé de se faire réélire dans le district du Congrès très contesté de la vallée de l’Hudson.
Hochul est en lice pour les élections primaires, avec son propre lieutenant-gouverneur, Antonio Delgado, comme adversaire.
Les démocrates ont un gros avantage en matière d’inscription des électeurs dans l’État de New York. Le dernier gouverneur républicain de l’État était l’ancien gouverneur George Pataki, qui a démissionné il y a près de 20 ans.
Pourtant, le républicain Lee Zeldin, ancien membre du Congrès de Long Island et actuel chef de l’Agence de protection de l’environnement, est candidat à la présidence en 2022 et est sur le point de contrarier Hochul. ___
L’écrivain d’Associated Press Philippe Marcello a contribué à ce rapport.
