La Cour suprême a accueilli vendredi l’appel d’urgence de l’administration Trump, bloquant temporairement une ordonnance du tribunal visant à financer intégralement les paiements d’aide alimentaire SNAP dans le contexte de la fermeture du gouvernement, même si les résidents de certains États ont déjà reçu les fonds.
Le juge avait jusqu’à vendredi pour ordonner à l’administration républicaine d’effectuer des paiements via le programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire. Mais l’administration a demandé à la cour d’appel d’annuler une ordonnance du tribunal exigeant le décaissement de fonds dépassant ce qui était disponible dans le fonds d’urgence et d’autoriser à la place la poursuite des paiements partiels SNAP prévus pour ce mois.
Après que la Cour d’appel de Boston a refusé d’intervenir immédiatement, le juge de la Cour suprême Ketanji Brown Jackson a rendu une ordonnance vendredi soir suspendant l’intégralité des obligations de distribution de SNAP jusqu’à ce que la cour d’appel décide d’accorder ou non une suspension plus permanente. Jackson gère les urgences depuis le Massachusetts.
Son ordonnance restera en vigueur jusqu’à 48 heures après la décision de la cour d’appel, ce qui donnera à l’administration le temps de retourner devant la Cour suprême si la cour d’appel refuse d’intervenir.
Ce programme alimentaire dessert environ 1 Américain sur 8, dont la plupart ont de faibles revenus.
Les responsables de plus de six États ont reconnu vendredi que certains bénéficiaires du SNAP avaient déjà reçu leurs paiements de novembre. Mais l’ordre de Jackson pourrait empêcher d’autres États de commencer à effectuer des paiements.
Quel État a émis le paiement SNAP ?
Dans le Wisconsin, plus de 104 millions de dollars par mois en aide alimentaire ont été mis à la disposition d’environ 337 000 foyers tard dans la nuit grâce à des cartes électroniques, a déclaré le gouverneur démocrate Tony Evers, porte-parole de l’État. L’État a pu accéder aux fonds fédéraux si rapidement en soumettant des demandes aux fournisseurs de cartes de prestations électroniques pour traiter les paiements SNAP dans les heures qui ont suivi l’ordonnance du tribunal de jeudi afin de fournir l’intégralité des prestations.
La gouverneure de l’Oregon, Tina Kotek (Démocrate), a déclaré que les employés de l’État « ont travaillé toute la nuit » pour que l’intégralité des prestations de novembre soient versées d’ici vendredi « afin de garantir que chaque famille de l’Oregon qui dépend de SNAP puisse se permettre de faire ses courses ».
L’État disposait d’informations sur les paiements mensuels de novembre afin de pouvoir les soumettre rapidement pour traitement avant qu’un tribunal supérieur puisse éventuellement suspendre les paiements après l’ordonnance du tribunal de jeudi, a déclaré Joseph Campos II, directeur adjoint du département des services sociaux d’Hawaï, à l’Associated Press.
« Une fois que nous avons tout examiné, nous avons agi rapidement », a déclaré Campos.
L’administration Trump a déclaré à la Cour suprême que les États agissant rapidement « cherchent à saisir autant que possible les fonds limités restants de l’agence avant qu’un appel puisse être déposé, au détriment des allocations des autres États ».
« Une fois ces milliards de dollars sortis, le gouvernement n’est pas équipé pour les récupérer », a déclaré le procureur général D. John Sauer dans un dossier déposé au tribunal.
Des responsables de Californie, du Kansas, du New Jersey, de Pennsylvanie et de Washington ont également déclaré vendredi qu’ils s’apprêtaient à distribuer rapidement l’intégralité des prestations SNAP, tandis que d’autres États ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que les paiements complets arrivent d’ici la fin de la semaine ou au début de la semaine prochaine. D’autres encore ont déclaré qu’ils attendaient des directives supplémentaires de la part du gouvernement fédéral.
De nombreux bénéficiaires du SNAP sont confrontés à l’incertitude
La salle d’audience a marqué des semaines d’incertitude pour les Américains à faible revenu.
Les individus peuvent recevoir jusqu’à près de 300 dollars par mois en allocations alimentaires, et les familles de quatre personnes peuvent recevoir jusqu’à près de 1 000 dollars, mais de nombreuses personnes reçoivent moins, selon une formule qui prend en compte leur revenu.
Pour certains participants au SNAP, on ne savait toujours pas quand ils pourraient recevoir leurs prestations.
Jasmen Youngbey de Newark, New Jersey, a fait la queue vendredi dans un garde-manger de la plus grande ville de l’État. Young-Bey, une mère célibataire qui fréquente l’université, a déclaré qu’elle compte sur SNAP pour nourrir ses fils âgés de 7 mois et 4 ans. Cependant, le solde de son compte était de 0 $.
« Tout le monde n’a pas l’argent nécessaire pour dire ‘D’accord, je vais chercher ça’, surtout maintenant avec les prix élevés des produits d’épicerie », dit-elle.
Vendredi soir, Young-Bey a déclaré qu’elle avait reçu ses prestations mensuelles SNAP.
La bataille juridique autour du SNAP prend une nouvelle tournure
En raison de la fermeture du gouvernement fédéral, l’administration Trump a initialement déclaré que les prestations SNAP ne seraient pas distribuées en novembre. Mais deux juges ont statué la semaine dernière que les allocations de novembre ne pouvaient pas être complètement ignorées en raison de la fermeture du gouvernement. L’un de ces juges était le juge de district américain John J. McConnell Jr., qui a ordonné le paiement intégral du montant jeudi.
Dans les deux cas, les juges ont ordonné au gouvernement d’utiliser les fonds de réserve d’urgence, qui comprenaient plus de 4,6 milliards de dollars pour les paiements SNAP de novembre, mais ont donné au gouvernement une marge de manœuvre pour puiser dans d’autres fonds pour payer la totalité du coût de 8,5 à 9 milliards de dollars chaque mois.
L’administration a déclaré lundi qu’elle n’utiliserait pas le financement supplémentaire, affirmant qu’il appartenait au Congrès d’affecter l’argent au programme et que les fonds restants étaient nécessaires pour renforcer d’autres programmes contre la faim chez les enfants.
Une ordonnance d’un tribunal fédéral a annulé jeudi la décision de l’administration Trump de ne couvrir que 65 % des prestations mensuelles maximales, une décision qui aurait pu laisser certains bénéficiaires ne rien recevoir ce mois-ci.
Dans un dossier déposé vendredi devant le tribunal, l’administration Trump a fait valoir que le juge avait usurpé le pouvoir législatif et exécutif en ordonnant l’intégralité des avantages SNAP.
« Cette injonction sans précédent tourne en dérision la séparation des pouvoirs », a déclaré Sauer devant la Cour suprême.
Les pays adoptent différentes approches en matière d’aide alimentaire
Certains États se sont déclarés prêts à distribuer les fonds SNAP dès que possible.
Le Colorado et le Massachusetts ont déclaré que les participants au SNAP pourraient recevoir l’intégralité de leurs paiements de novembre dès samedi. L’État de New York a déclaré que l’accès aux avantages complets du SNAP devrait commencer d’ici dimanche. Le New Hampshire a déclaré que l’intégralité des prestations devrait être disponible d’ici la fin de cette semaine. L’Arizona et le Connecticut ont déclaré que tous les avantages devraient être disponibles d’ici quelques jours.
Les responsables de la Caroline du Nord ont distribué vendredi une partie des paiements SNAP et ont déclaré que l’intégralité des prestations pourrait être disponible d’ici la fin de cette semaine. Les responsables de l’Illinois, du Kentucky, de la Louisiane et du Dakota du Nord ont également déclaré avoir distribué une partie des paiements de novembre.
Au milieu de l’incertitude fédérale, le gouverneur démocrate Matt Meyer du Delaware a déclaré vendredi que l’État avait utilisé ses propres fonds pour distribuer le premier montant d’aides hebdomadaires potentielles aux bénéficiaires du SNAP.
