Hesley Rivera n’est pas devenue médaillée d’or olympique en tombant amoureuse de son sport avant d’agir. Elle s’est rendu compte que la clé de la victoire était de ne pas penser du tout à la gymnastique.
Alors que de nombreux athlètes ne jurent que par des routines d’avant-match élaborées et des rituels superstitieux, le secret de Rivera est bien plus simple. C’est le silence et parfois une sieste.
« Je ne prends pas vraiment de mesures concrètes avant de jouer », a déclaré Rivera, 17 ans, au magazine Fortune. « Quand je me prépare, j’essaie d’être le plus calme possible. Je n’écoute pas de musique, je fais une sieste. J’essaie de me distraire de la gymnastique. »
Le plus jeune athlète de la délégation américaine aux Jeux olympiques de Paris 2024 (16 ans à l’époque) a remporté une médaille d’or au sein de l’équipe américaine et est devenu le champion américain senior du concours multiple individuel 2025. Plus récemment, il a dû se retirer des Championnats du monde en raison d’une blessure à la cheville. Elle explique maintenant comment elle reste calme sur et en dehors du tapis.
« Je n’ai pas vraiment beaucoup de rituels ou de routines. Je me contente de suivre la journée », a-t-elle déclaré.
« Je prie avec ma famille. Cela me calme. Je ne stresse pas et ne m’inquiète pas trop parce que je sais que toute la préparation que j’ai faite au gymnase sortira un jour », a-t-elle ajouté.
La gymnaste, qui a été scolarisée à la maison depuis la quatrième année pour se concentrer sur le sport pendant l’entraînement, affirme que le même état d’esprit ancré l’a aidée à équilibrer les deux mondes.
Rivera estime toujours que l’éducation est un atout important et s’est associé à Verizon Innovative Learning pour rejoindre les étudiants de la Bronx Writing Academy afin d’aider à élargir l’accès aux opportunités STEM dans les écoles mal desservies.
Rester concentrée sur le moment présent l’a aidée à garder les pieds sur terre.
Depuis qu’elle a commencé à jouer, sa capacité à maintenir une présence l’a aidée à atteindre ses objectifs sur et en dehors du tapis.
« Chaque tournant est une nouvelle opportunité, une seconde chance », déclare Rivera. « Même si je fais des erreurs, j’essaie d’oublier le passé et de rester complètement présent. Ce n’est pas facile, mais c’est quelque chose que j’ai appris en faisant. »
C’est la même chose que l’une des célèbres citations de Michael Jordan. « Pourquoi devriez-vous penser à rater une photo que vous n’avez pas encore prise ? »
Devenir médaillé d’or olympique peut nécessiter un entraînement mental et physique. Il y a quatre ans, Simone Biles a fait la une des journaux lorsqu’elle s’est retirée de plusieurs épreuves aux Jeux olympiques de Tokyo en 2020 en 2021 en raison d’une condition connue sous le nom de « twisty ». C’est à ce moment qu’un gymnaste perd soudainement la conscience de l’air pendant l’entraînement, ce qui peut provoquer une désorientation.
« La santé mentale et l’état d’esprit sont très importants », déclare Rivera. « Il est préférable de parler de ce qui vous dérange, que ce soit avec votre entraîneur ou avec votre famille. La gymnastique est physique, mais c’est surtout mental. Nous pouvons tous apprendre une compétence. C’est l’état d’esprit avec lequel vous abordez la compétence qui fait la différence. »
