En l’espace de quelques mois, l’un des métiers les plus simples du journalisme – le montage d’enregistrements de diffusion – a été à l’origine d’un règlement juridique de 16 millions de dollars, des changements apportés par la chaîne à la manière dont elle présente les interviews dans ses programmes d’information et, maintenant, de la démission de deux des plus hauts dirigeants de la BBC.
Un autre point commun est le président Donald Trump.
La BBC britannique est sous le choc cette semaine après la démission de son directeur général, Tim Davie, et de sa directrice de l’information, Deborah Turness, sur fond d’accusations de partialité dans le montage du documentaire de l’année dernière « Trump : A Second Chance ». La BBC a admis que les cinéastes ont assemblé des citations de diverses parties d’un discours prononcé par le président Trump avant la prise du Capitole américain le 6 janvier 2021, pour donner l’impression qu’il encourageait directement la violence.
Le président Trump a poursuivi la société mère de CBS pour le montage « 60 Minutes » de l’interview de Kamala Harris, qui a abouti à un accord cet été, mais a incité à un changement de politique après les plaintes de la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, concernant l’interview « Face the Nation » en août.
Mark Lukasiewicz, ancien cadre de NBC News et actuel doyen de l’école de communication de l’université Hofstra, a déclaré qu’à une époque différente, l’épisode de la BBC aurait probablement rapidement reconnu l’erreur, l’aurait corrigée, s’était excusé et tout le monde serait passé à autre chose.
« Mais à une époque où chaque décision éditoriale prise dans une rédaction est scrutée au microscope et peut être utilisée comme arme à des fins politiques, cela doit être quelque chose qui suscite actuellement de sérieuses inquiétudes dans les rédactions du monde entier », a-t-il déclaré.
Autrefois, les décisions éditoriales étaient prises principalement en coulisses
Remettre en question le contenu éditorial est une autre façon pour le président de riposter aux journalistes qui lui déplaisent. Il a restreint l’accès à l’Associated Press après que celle-ci a décidé de ne pas suivre son exemple en renommant le golfe du Mexique, a poursuivi des organismes de presse tels que le New York Times et le Wall Street Journal et a privé les radiodiffuseurs publics de leur financement parce qu’ils n’aimaient pas leurs reportages.
Tout comme les journalistes de la presse écrite qui recherchent dans leurs cahiers la citation parfaite, les monteurs vidéo ont souvent du mal à identifier les images qui font avancer une histoire.
Dans certains cas, l’image parfaite peut ne pas exister, ou la citation peut ne pas être aussi concise ou nette que l’exigent les médias soumis à certaines contraintes de temps. Cela peut conduire à des tentations de délocalisation ou de manipulation.
Il y a plus de dix ans, NBC News a contesté un article sur George Zimmerman, qui avait abattu Trayvon Martin, un jeune homme dans une communauté fermée en Floride. Le magazine a rapporté que Zimmerman avait parlé de Martin à un répartiteur de la police : « Ce type a l’air de ne rien faire de bon. Il a l’air noir. »
En réalité, l’explication de Zimmerman sur les activités de Martin a duré encore plus longtemps, et ses spéculations sur la race de Martin étaient une réponse directe à la question d’un répartiteur de police à ce sujet. Zimmerman a poursuivi NBC News pour diffamation, mais la poursuite a ensuite été rejetée par un juge. NBC a présenté ses excuses aux téléspectateurs.
Katie Couric s’est excusée en 2016 après que les éditeurs de son documentaire « Under the Gun » aient inséré une pause de huit secondes après une séquence de Couric interrogeant les militants des droits des armes à feu sur la vérification de leurs antécédents. En effet, les militants n’ont pas tardé à réagir.
Citations artificiellement compressées dans un documentaire de la BBC
Dans le montage de la BBC, diverses parties du discours du président Trump à Capitol Hill en 2021 ont été modifiées pour apparaître sous la forme d’une seule citation : « Nous marcherons jusqu’au Capitole et je serai là avec vous. Et nous nous battrons. Nous nous battrons comme un enfer. »
Cependant, les deux dernières phrases de la citation ont en réalité été prononcées près d’une heure plus tard que la première, et la partie du discours dans laquelle il souhaitait que ses partisans manifestent pacifiquement a été omise.
« Je pense que nous allons devoir poursuivre la BBC en justice », a déclaré le président Trump dans une interview diffusée mardi sur Fox News. « Parce que je pense qu’ils trompent le public et qu’ils l’admettent. »
Jamie Hoskins a déclaré qu’il soulignait à plusieurs reprises la nécessité d’éviter les malentendus lors de l’enseignement du montage vidéo aux étudiants de l’Université de Syracuse. Elle est une ancienne productrice de nouvelles qui a travaillé à New York, Washington, DC et Buffalo, New York.
« J’en parle dans chaque classe, à tous les niveaux », dit-elle. « Vous ne voulez pas que les gens interprètent mal ce qu’ils disent ou qu’ils enchaînent les choses pour en changer le sens. »
La multiplication de vidéos (de plus en plus courtes et plus vives) sur TikTok et Instagram a accru la pression sur les journalistes. Ce qui complique encore les choses, c’est que l’IA peut créer des vidéos complètement fausses. Une fausse vidéo raciste d’un bénéficiaire noir de l’aide alimentaire se plaignant de ne pas recevoir de prestations en raison de la fermeture du gouvernement est devenue virale en ligne. Plus tôt ce mois-ci, un article numérique de Fox News renvoyait à certaines vidéos nécessitant un correctif.
« Nous vivons désormais dans un monde où les gens peuvent obtenir du contenu de n’importe où », a déclaré Hoskins. « Il y a une différence entre le contenu et le journalisme. »
Une nouvelle façon de se protéger contre les plaintes
À l’origine des plaintes de Trump concernant « 60 Minutes », il y avait un échange entre le correspondant Bill Whitaker et Kamala Harris, l’opposante du président lors des élections de l’année dernière. CBS a diffusé deux reportages distincts, l’un sur « 60 Minutes » et l’autre sur « Face the Nation », montrant Harris donnant deux réponses différentes aux questions de Whitaker sur la guerre au Moyen-Orient.
CBS News a déclaré que les deux réponses faisaient partie de la longue réponse de Harris à la même question. Mais pour ceux qui ont regardé les deux émissions, l’impact a été bouleversant. D’autres organes de presse affirment avoir pour politique stricte de diffuser immédiatement une réponse directe si un intervieweur pose une question.
CBS News l’a défendu comme un éditorial de routine. Mais cela a également donné au président Trump l’occasion d’affirmer que cela avait été fait au profit de la campagne Harris.
« Je ne pense pas que les pratiques et les normes d’aujourd’hui soient pires qu’elles ne l’étaient il y a quelques années », a déclaré Loukachevitch. « Je pense que les conséquences des erreurs sont probablement plus graves qu’elles ne l’étaient auparavant en raison de la capacité et de la volonté des politiciens de commettre des erreurs », a-t-il déclaré.
Au cours de la conversation préenregistrée de Noem avec Margaret Brennan, animatrice de « Face the Nation », cet été, le secrétaire à la Sécurité intérieure s’est plaint que CBS News « avait honteusement édité l’interview pour obscurcir la vérité ». La chaîne a écourté l’interview et supprimé certaines accusations portées par Noem à propos de Kilmer Abrego Garcia, un immigrant expulsé par l’administration Trump.
En réponse, la chaîne a déclaré que « Face the Nation » devait diffuser uniquement des interviews réalisées en direct, ou dans leur intégralité si elles étaient préenregistrées.
Loukachevitch a déclaré que les réseaux désamorcent souvent d’éventuels conflits de rédaction en publiant en ligne des transcriptions complètes et non éditées des interviews clés. CBS News l’a rapidement fait le 2 novembre en diffusant une interview préenregistrée et montée avec le président Trump, accompagnée d’une vidéo. La chaîne a retenu la transcription de l’interview de Harris pendant plus de trois mois, jusqu’à ce que Trump intente une action en justice et que la FCC lance une enquête sur sa division d’information.
La publication de la transcription du président Trump a provoqué ses propres problèmes, des dizaines de rédacteurs amateurs comparant l’enregistrement à une interview raccourcie et éditée diffusée sur « 60 Minutes » pour voir ce que les producteurs avaient décidé d’omettre.
Mais cette fois, le président Trump n’a rien à redire.
