Le premier numéro de Superman, découvert par trois frères qui nettoyaient le grenier de leur défunte mère, s’est vendu ce mois-ci pour 9,12 millions de dollars dans une maison de vente aux enchères du Texas, ce qui en fait la bande dessinée la plus chère jamais vendue.
Les frères ont découvert la bande dessinée l’année dernière dans la maison de leur défunte mère à San Francisco, sous une boîte en carton remplie de journaux en ruine, de poussière et de toiles d’araignées, ainsi que plusieurs autres bandes dessinées rares que leur mère et leur frère avaient collectionnées pendant la Seconde Guerre mondiale.
Ron Allen, vice-président des bandes dessinées chez Heritage Auctions, a déclaré qu’elle avait dit à ses enfants qu’elle avait caché une rare collection de bandes dessinées, mais qu’ils ne les avaient jamais vues jusqu’à ce qu’elle mette la maison sur le marché et décide de fouiller dans ses affaires comme héritage familial. Les frères ont ouvert la boîte de bandes dessinées et envoyé un message à la maison de vente aux enchères, et Allen s’est envolé pour San Francisco plus tôt cette année pour inspecter leur « Superman No. 1 » et le montrer à d’autres experts pour évaluation.
« Il se trouvait simplement dans le grenier, dans une boîte, il aurait facilement pu être jeté, il aurait facilement pu être détruit de mille manières différentes », a déclaré Allen. « Beaucoup de gens étaient enthousiasmés car cela rassemblait tous les éléments de la collection. »
Publiée par Detective Comics en 1939, la bande dessinée « Superman No. 1 » est l’un des rares exemplaires connus et est en bon état. Allen a déclaré que Man of Steel était le premier super-héros à apparaître dans la culture pop et que son histoire improbable avait contribué à augmenter la valeur des copies parmi les collectionneurs.
Le précédent record de la bande dessinée la plus chère au monde avait été établi l’année dernière par Action Comics No. 1, qui a présenté Superman au monde pour la première fois dans le cadre d’une anthologie, lorsqu’il s’est vendu pour 6 millions de dollars. En 2022, un autre Superman n°1 a été vendu pour 5,3 millions de dollars.
Une petite publicité interne à la bande dessinée a conduit les experts à identifier qu’il s’agissait de la première édition de Superman n°1 sur 500 000 exemplaires jamais imprimés. Allen estime qu’il existe aujourd’hui moins de 500 individus.
Heritage Auctions, basée à Dallas, a déclaré dans un communiqué que la réplique ne bénéficiait d’aucune protection particulière, mais que le climat frais du nord de la Californie avait contribué à sa préservation, en préservant sa colonne vertébrale robuste, ses couleurs vives et ses angles vifs. Ce livre a été noté 9,0 sur 10 par la société de notation de bandes dessinées CGC. Cela signifie qu’il n’y avait que des signes minimes d’usure et d’âge.
Selon la maison de vente aux enchères, les trois frères, âgés d’une cinquantaine d’années et d’une soixantaine d’années, n’ont pas souhaité être identifiés car ils avaient encaissé un bénéfice inattendu, et l’acheteur de la bande dessinée n’a pas non plus souhaité être identifié.
« Il ne s’agit pas seulement de vieux papiers et d’encre », a déclaré l’un des frères dans un communiqué publié par la maison de vente aux enchères. « C’était plus qu’un simple objet de collection. C’est un témoignage de souvenirs, de famille et du passé qui nous reviennent de manière inattendue. »
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Brooke est membre du corps de l’Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour couvrir des sujets insuffisamment médiatisés.
