Le Dr Ralph Lee Abraham, chirurgien général de la Louisiane qui a interrompu la campagne de vaccination de l’État et retardé l’avertissement du public concernant une épidémie mortelle de coqueluche, a été discrètement installé en tant que deuxième fonctionnaire des Centers for Disease Control and Prevention. Le ministère de la Santé et des Services sociaux n’a pas annoncé la nomination. La nouvelle a été découverte pour la première fois par le Dr Jeremy Faust, qui dirige une sous-pile appelée Inside Medicine.
Abraham, un ancien membre du Congrès républicain de 70 ans qui a représenté le 5e district du Congrès de Louisiane pendant trois mandats, a pris ses nouvelles fonctions de directeur adjoint en chef le 23 novembre, selon la base de données interne de l’agence. HHS a par la suite confirmé la nomination d’Abraham.
La sélection aligne la haute direction du CDC sur les points de vue du secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., un sceptique de longue date à l’égard des vaccins. Abraham a fait la promotion de traitements discrédités contre le COVID-19 tels que l’ivermectine et l’hydroxychloroquine, et Faust a déclaré qu’en 2021, Abraham était le septième prescripteur d’ivermectine parmi les quelque 12 000 médecins praticiens de Louisiane, représentant personnellement 1,1 % des prescriptions de médicaments antiparasitaires de l’État. À cette époque, des études cliniques avaient déjà prouvé que l’ivermectine était inefficace contre le COVID-19.
En septembre, Abraham a déclaré au Shreveport Times qu’il pensait que le vaccin contre le coronavirus était « dangereux » et qu’il ne le recommanderait pas à ses patients. Au Capitole de l’État en septembre dernier, il a affirmé que « nous constatons désormais des blessures causées par les vaccins dans notre pratique quotidienne » dues aux vaccins contre le coronavirus, mais il n’a pas précisé la nature de ces blessures. Cette affirmation contredit des recherches approfondies montrant que les vaccins contre les coronavirus réduisent considérablement les hospitalisations et les décès.
L’histoire de M. Abraham en tant que plus haut responsable de la santé de la Louisiane a suscité de vives critiques. En février, il a ordonné au ministère de la Santé de Louisiane d’arrêter sa campagne de vaccination de masse, une décision annoncée le jour même où Kennedy a été confirmé au poste de secrétaire du HHS. Sous sa direction, le département de la santé de l’État a tardé pendant des mois à avertir les médecins et le public d’une épidémie de coqueluche qui a tué deux nourrissons, le premier décès lié à la coqueluche dans l’État depuis 2018.
Le Dr George Benjamin, directeur exécutif de l’American Public Health Association, a déclaré que la lenteur de la réponse était inhabituelle. « Surtout avec ces maladies pédiatriques, nous passons généralement par toutes ces étapes », a déclaré Benjamin à NPR. « Ce sont des maladies et des décès évitables. »
Ordre du jour du CDC
Le Dr Nirav Shah, qui a été directeur adjoint principal du CDC pendant deux ans et a démissionné plus tôt cette année, a déclaré au New York Times qu’Abraham n’était « pas qualifié » pour ce poste. Shah a déclaré que sa « mâchoire a touché le sol » lorsqu’il a entendu parler de cette nomination, ajoutant que les aspects clés de ce rôle incluent les interventions d’urgence. Il a qualifié le retard dans la notification des décès dus à la coqueluche de « non seulement inacceptable, mais honteux ».
En tant que membre du Congrès, Abraham a toujours plaidé en faveur de l’abrogation de la loi sur les soins abordables. « Venez à ma clinique à Mangum tous les jours et je pourrai vous montrer la débâcle de la loi Obamacare, si vous pouvez l’appeler ainsi », a-t-il déclaré lors d’un débat au Congrès en 2014. « En tant que médecin, cela ne fonctionne pas actuellement et est même dangereux. »
Notamment, comme le souligne NBC News, il n’y a aucune preuve qu’Abraham soit un médecin certifié en médecine familiale, bien qu’il soit répertorié comme « médecin en médecine familiale » sur le site officiel de la Louisiane. La base de données en ligne de l’American Board of Family Medicine ne le répertorie pas comme médecin certifié, et le Louisiana Board of Medical Examiners le certifie uniquement en tant que médecin généraliste. Abraham a exercé la médecine vétérinaire pendant 10 ans avant de recevoir son diplôme de médecine de la LSU School of Medicine en 1994.
Cette nomination a une importance structurelle pour l’agenda santé de l’administration. CDC n’a actuellement pas de directeur permanent. Le secrétaire par intérim Jim O’Neill, un ancien cadre du secteur des biotechnologies sans qualification médicale, a pris ses fonctions en août après que le président Kennedy a limogé son prédécesseur. En vertu de la loi fédérale sur la réforme des postes vacants, les administrateurs par intérim ne peuvent exercer leurs fonctions que pendant 210 jours, qui expire fin mars à moins qu’un candidat permanent ne soit nommé. Mais en tant qu’adjoint en chef, M. Abraham pourrait servir indéfiniment sans confirmation du Sénat, donnant potentiellement à M. Kennedy et à la Maison Blanche une influence durable sur la politique vaccinale de l’agence.
Le sénateur de Louisiane Bill Cassidy, président républicain du comité sénatorial de la santé et médecin, s’est affronté publiquement avec M. Abraham au sujet de la politique vaccinale. En février, Cassidy a critiqué la décision d’Abraham d’arrêter la campagne de vaccination de masse, déclarant : « Retirer ces ressources aux parents ne respecte pas leurs droits. Cela réduit la commodité des soins de santé et réduit la disponibilité des soins de santé pour les Louisianais extrêmement occupés.
Pour cet article, Fortune a utilisé l’IA générative pour créer une première ébauche. Les rédacteurs ont vérifié l’exactitude des informations avant leur publication.
