Nintendo abrite certains des personnages les plus appréciés de l’industrie du jeu vidéo, notamment Mario, Pikachu et Kirby. Mais au sein même de l’entreprise, il existe un autre groupe de personnages bien-aimés, une armée de développeurs qui ont passé la majeure partie de leur carrière à travailler avec Nintendo.
« Il est presque impossible pour un développeur en âge de travailler aujourd’hui d’avoir grandi sans au moins une certaine influence de Nintendo », a déclaré Keza MacDonald, auteur du prochain livre « Super Nintendo: The Game-Changing Company That Unlocked the Power of Play ». Il fonde cela sur ses années de reportage sur l’entreprise en tant que journaliste de jeux. « À ce jour, nous créons des jeux différemment des autres. »
En fait, Nintendo a largement évité la course aux armements graphiques qui a frappé ses concurrents en matière de matériel et de logiciels, en se concentrant plutôt sur l’utilisation de ce que le concepteur de Game Boy, Gunpei Yokoi, appelait affectueusement la « technologie morte » – une technologie établie – et en créant quelque chose d’amusant. Cette stratégie a également permis à Nintendo d’éviter les coûts élevés et le recyclage constant qui gênaient ses concurrents.
Fourni par Penguin Random House
Le développeur de jeux japonais a adopté « le principe de trouver des moyens ludiques de concevoir des choses qui ne sont pas nécessairement avant-gardistes », explique MacDonald, qui écrit désormais sur les jeux pour le Guardian. « Cela faisait partie de la philosophie de Nintendo avant même de créer des jeux vidéo. »
La société japonaise a adopté ce que MacDonald considère comme une approche « légèrement conservatrice », maintenant des marges bénéficiaires saines et accumulant de grandes quantités de liquidités. « Nintendo fonctionne toujours en sachant que le prochain produit ne sera peut-être pas un succès », dit-elle.
Nintendo a sorti sa nouvelle console de jeux vidéo, la Switch 2, plus tôt cette année. Quelques commentateurs se sont plaints du fait que la dernière version de Nintendo est tout simplement plus puissante (et plus chère) que les versions précédentes, mais les joueurs semblent affluer vers ce nouvel appareil. La société prévoit actuellement de vendre 19 millions d’unités Switch 2 d’ici la fin de son exercice financier en mars 2026. La société a déclaré un chiffre d’affaires de 1,1 billion de yens (7 milliards de dollars) de mars à septembre, soit plus du double de la même période de l’année dernière. Les bénéfices ont également augmenté de 83 %, à 199 milliards de yens (1,3 milliard de dollars). Le titre est en hausse de 46 % jusqu’à présent d’ici 2025.
Nintendo a été fondée en 1889 en tant qu’entreprise de fabrication de cartes à jouer et s’est finalement lancée dans la fabrication de jouets dans les années 1960. La société s’est lancée dans les jeux vidéo dans les années 1970, son premier succès étant Donkey Kong, développé par Shigeru Miyamoto, qui a ensuite conçu des séries populaires telles que Super Mario et The Legend of Zelda.
L’industrie du jeu vidéo est connue pour sa nature très lourde en matière de charte, les studios se développant et se contractant à mesure que la demande évolue. Selon une enquête de la Game Developers Conference, environ 10 % des développeurs ont déclaré avoir été licenciés au cours de la dernière année, et plus de 40 % ont déclaré avoir ressenti les effets de ce licenciement. « Cela prive non seulement les entreprises de connaissances, mais cela prive également les gens de la sécurité qui les aide à faire de leur mieux », déclare McDonald.
Nintendo, en revanche, a évité ce cycle d’expansion et de récession. L’entreprise a révélé plus tôt cette année que l’ancienneté moyenne de ses employés basés au Japon était de 15 ans.
« Les gens qui ont créé les premiers succès de Nintendo travaillent toujours dans l’entreprise », a déclaré McDonald. « Au cours des 50 dernières années, ces personnes ont transmis leurs connaissances et ont formé une nouvelle génération de créateurs Nintendo. »
Elle a ajouté que l’entreprise rejette également la hiérarchie en matière de design. « Ce n’est pas comme si le plus âgé pouvait décider ce qui est une bonne idée ou non. Tout le monde apporte ses idées. »
Toutes les expériences de Nintendo ne fonctionnent pas. Prenons comme exemple la console Wii U de la société, sortie en 2012. Contrairement à son prédécesseur à succès, la Wii, la Wii U a été un énorme échec, ne se vendant qu’à 14 millions d’unités. Cependant, Nintendo a tiré quelques leçons de design de cet échec et les a appliquées à la Nintendo Switch. La Nintendo Switch s’est vendue à 154 millions d’unités et est en passe de devenir la console de jeu la plus vendue de tous les temps.
C’est juste une chose que McDonald pense que l’industrie du jeu et d’autres sociétés peuvent apprendre de Nintendo.
« Les idées qui ont échoué sont souvent le tremplin vers le prochain succès. »
