Airbus SE a averti que la majorité de sa famille d’avions de ligne A320 en activité nécessiterait des correctifs logiciels après qu’un récent incident impliquant un avion de JetBlue Airways a révélé qu’un « rayonnement solaire intense » pourrait corrompre les données essentielles au maintien de la fonctionnalité des commandes de vol.
Dans un communiqué envoyé vendredi par l’avionneur européen, l’avionneur européen indique qu’un nombre important de sa flotte d’A320, environ 6 000 au total, pourrait être concerné par les modifications nécessaires.
« Airbus reconnaît que ces avis entraîneront des perturbations dans les opérations des passagers et des clients », a déclaré la compagnie.
L’avis fait suite à un incident survenu le 30 octobre au cours duquel un avion JetBlue volant de Cancun à Newark, dans le New Jersey, a subi un problème informatique qui l’a amené à piquer soudainement et de manière inattendue sans intervention du pilote. Il n’y a eu aucun blessé et l’avion a été dérouté vers Tampa, en Floride. Une enquête ultérieure a révélé que l’un des ordinateurs auxiliaires de la gouverne de profondeur de l’avion, connu sous le nom d’ELAC 2, fonctionnait mal.
Cette découverte risque de causer d’importants maux de tête à Airbus, étant donné que la famille A320 est l’avion le plus exploité de la compagnie aérienne. La plupart des avions à réaction peuvent recevoir des mises à jour simples depuis le cockpit avec un temps d’arrêt minimal, selon des personnes proches du dossier.
Mais environ 1 000 avions plus anciens nécessitent de véritables mises à niveau matérielles et devront être mis hors service pendant les périodes de maintenance, ont indiqué les sources, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour discuter des conclusions privées.
Le constructeur, basé à Toulouse dans le sud de la France, a demandé la mise en place d’un système d’alerte (AOT) pour mettre en œuvre le correctif, qui, selon lui, serait reflété dans une directive d’urgence du régulateur de la région, l’Agence de la sécurité aérienne de l’Union européenne.
Airbus a refusé de commenter les détails ou la durée des mesures de maintenance. La directive de l’AESA peut contenir des informations supplémentaires concernant la portée exacte des modifications et des mises à niveau.
L’A320 est un concurrent du modèle 737 de Boeing, et les deux familles d’avions de ligne sont les bêtes de somme de l’industrie de l’aviation commerciale. Airbus a déjà dû faire face à des problèmes de moteur sur ses nouveaux avions Pratt & Whitney A320neo, obligeant des centaines d’avions à être temporairement immobilisés au sol pour maintenance.
L’A320 vole à l’aide d’un système dit de vol électrique qui repose sur des entrées électroniques plutôt que hydrauliques. Le système ELAC, abréviation de Elevator Aileron Computers, aide à gérer les paramètres de vol critiques tels que les déclenchements des stabilisateurs, garantissant que l’avion reste dans une plage de vol donnée en empêchant les entrées excessives ou accidentelles.
