Le 11 septembre a laissé une impression durable sur Stephen Beaton, et comme beaucoup d’autres de sa génération, il a rejoint l’armée.
Mais à l’US Air Force Academy, son voyage a pris un peu de tour. Là, ses études de chimie ont approfondi son intérêt pour les carburants liquides. «En tant que produit du 11 septembre, en voyant le pic dans les princes d’huile, j’ai toujours pensé:« Comment pourrions-nous remplacer les combustibles fossiles? Je pensais que c’était important pour la sécurité nationale. »
La passion de Beaton l’a emmené à Oxford pour un doctorat, puis de retour aux États-Unis où il avait un poitrine de postes avec l’US Air Force, y compris les principaux projets de recherche, surveillant la qualité de l’alimentation fossile de la succursale et supervisant les investissements en R&D dans l’énergie.
Après l’armée, Beaton voulait fonder une entreprise axée sur, vous l’avez deviné, créant des carburants liquides. «J’ai toujours été obsédé par les carburants.» Mais il y avait un problème: «Le carburant est un premier produit terrible», a-t-il déclaré.
«Le carburant est une marchandise. C’est très bon marché. L’industrie des combustibles fossiles a eu 150 ans pour vraiment optimiser l’échelle et les coûts », a ajouté Beaton. «Votre premier produit devrait être celui qui est comme un produit de luxe à haute marge – l’approche Tesla Roadster. Mais idéalement, il peut être trop loin du chemin pour faire le carburant. «
Beaton dit que sa startup, Circularity Fuels, a trouvé ce marché: les diamants cultivés en laboratoire. Les diamants sont du carbone pur et le processus chimique utilisé pour les fabriquer nécessite du méthane presque entièrement exempt d’impuretés.
« Ce méthane coule généralement de 100 à 300 fois le prix du gaz naturel », a-t-il déclaré, qui se situe entre 40 000 $ et 80 000 $ le ton.
La circularité fait du méthane en combinant l’hydrogène avec le carbone à partir de CO2. Cette idée n’est pas nouvelle, mais la façon dont l’entreprise y va. Planty of Companies tente de transformer le dioxyde de carbone capturé en carburant, mais le processus est souvent trop exiséive pour défier les combustibles fossiles sur le prix. Beaton a admis que la circularité ne peut pas rivaliser avec la plupart des fossiles fossiles aujourd’hui, mais si la société peut faire évoluer son réacteur unique, il pense que cela a été une chance dans un avenir proche.
Le secret de la startup est un catalyseur spécial plus sélectif, ce qui signifie qu’il fait plus de la molécule cible, du méthane et moins des choses indésirables. Et le réacteur spécial qu’il a conçu peut capturer du carbone et fabriquer du méthane sans avoir besoin de navires séparés. Le réacteur peut chauffer rapidement de sorte que le catalyseur frappe plus rapidement son efficacité de pointe, et il réutilise était la chaleur de la réaction qui crée du méthane pour alimenter l’équipement de capture du carbone.
Autant, le processus de Circularity a utilisé 40% d’énergie en moins que les voies de COM2 à combustible, a déclaré Beaton.
Parce que le catalyseur est si sélectif, la circularité peut rendre le méthane pur à 99,9999% à l’échelle pilote moins cher que des combustibles fossiles, a-t-il déclaré. « Même à l’hydrogène actuel de 5 000 $ à 7 000 $ le ton, nous sommes rentables », a-t-il déclaré.
« Nous envisageons de prendre ces mêmes concepts et de les mettre à l’échelle pour le méthane, le gaz naturel, le gaz naturel synthétique, ainsi que pour d’autres produits », a déclaré Beaton. La société souhaite générer le prix des e-fuit jusqu’au point où ils peuvent voler des parts de marché de Fossil Fuelle.
Le réacteur est conçu pour être modulaire, permettant de fabriquer du méthane et de l’e-Fuel partout où il est nécessaire, économisant les coûts de transport et réduisant les émissions de gaz à effet de serre de l’infrastructure qui fuit. Cela fait partie de ce qui a conduit l’investissement DCVCS, a déclaré le partenaire Zack Bogue à TechCrunch. « La façon actuelle d’extraire et de transporter du gaz naturel est si fumée que nous brûlons réellement du charbon », a-t-il déclaré.
La circularité a récemment été annoncée comme ARPAE-E AWERDEE, et la société fait actuellement partie des négociations contractuelles finales. L’entreprise a été incubée à DCVC, où Beaton est un entrepreneur en résidence, et l’entreprise a fourni un financement pré-aspect. Entre l’ARPA-E et les subventions de la California Energy Commission, de la National Science Foundation et du Stanford Tomkat Center for Sustainable Energy, la société a reçu 4,9 millions de dollars de subventions et de récompenses.
