Le vice-Premier ministre David Lammy a suggéré que les membres de l’union douanière tendent à connaître une croissance économique plus forte à mesure que Downing Street intensifie ses efforts pour reconstruire les relations du Royaume-Uni avec l’UE.
M. Lamy a déclaré que même si d’autres États avaient bénéficié de liens économiques plus étroits, quitter l’Union européenne était « de toute évidence très préjudiciable à notre économie ».
S’exprimant sur le podcast News Agents, il a souligné que le retour à l’union douanière de l’UE n’était « pas notre position pour le moment », mais a ajouté que les membres de l’union douanière ont tendance à avoir une croissance économique plus forte.
« Les pays dotés d’unions douanières comme la Turquie semblent en bénéficier et connaître une croissance économique », a déclaré l’ancien ministre des Affaires étrangères.
Les commentaires de M. Lamy marquent une rupture avec la ligne de conduite par défaut du parti travailliste, qui s’est concentré sur le fonctionnement du Brexit tel qu’il est, plutôt que sur la refonte de ses structures de base.
Tout au long de la campagne électorale et des premiers mois de son mandat, les travaillistes ont exclu à plusieurs reprises de réintégrer le marché unique, l’union douanière ou les institutions européennes, craignant de rouvrir des débats politiquement conflictuels.
Mais les commentaires de M. Lamy interviennent après que le Premier ministre Keir Starmer a exprimé son désir de liens plus étroits avec l’UE dans deux discours cette semaine, alimentant les spéculations selon lesquelles il pourrait envisager de revenir à l’union douanière sur les conseils de son principal conseiller économique, Minoush Shafik.
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S’exprimant lors des questions du Premier ministre cette semaine, M. Starmer a déclaré que le Royaume-Uni « se rapprochait de l’UE sur de nombreux fronts », mais a insisté sur le fait que la « ligne rouge claire » du Labour sur le marché unique et l’union douanière restait la même.
Des discussions approfondies sont déjà en cours entre Bruxelles et Londres sur des domaines tels que la réduction des frictions dans le commerce alimentaire et les marchés de l’énergie, ainsi que sur les plans entre le Royaume-Uni et l’UE visant à stimuler la mobilité des jeunes et les échanges d’étudiants.
Mais M. Lamy est allé plus loin, affirmant que le Brexit nous avait « privé de marchés importants et provoqué de graves frictions » lorsqu’on lui a demandé à plusieurs reprises s’il pensait que le Royaume-Uni devait réintégrer l’union douanière.
« Notre avenir est inextricablement lié à l’Union européenne et je pense que nous devrions prendre notre temps et travailler soigneusement pour nous rapprocher », a-t-il déclaré.
