Il l’a dit quatre fois en sept secondes : les immigrés somaliens aux États-Unis sont des « déchets ».
Ce n’était pas une erreur. En effet, les attaques rhétoriques du président Donald Trump contre les immigrés se sont multipliées depuis qu’il a déclaré, lors de sa campagne présidentielle il y a dix ans, que le Mexique envoyait des « violeurs » de l’autre côté de la frontière. Il a également fait écho à la rhétorique autrefois utilisée par Adolf Hitler, qualifiant les 54 pays africains de « pays troués ». Mais la réunion de deux heures du Cabinet de mardi s’est terminée sur une bonne note, le président Trump redoublant sa rhétorique anti-immigration et rejetant les affirmations selon lesquelles son administration tentait simplement d’expulser illégalement des personnes vers les États-Unis.
Le président Trump a parlé à cinq reprises des 260 000 personnes d’origine somalienne que compte le pays : « Je ne veux pas qu’elles viennent dans notre pays ». Le vice-président J.D. Vance a été vu en train de brandir son poing. Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, qui était assis directement à la gauche du président, a déclaré à Trump devant la caméra : « Bien dit ».
La finale de deux minutes était une présentation fascinante d’un pays qui se targue d’avoir été fondé et enrichi par des immigrants, et de sa vilaine histoire d’esclavage de millions d’immigrants et de restriction de l’immigration. Les raids et les expulsions du président Trump des services d’immigration et des douanes américaines ont relancé un débat de longue date sur qui peut être Américain et élargi les divisions de la nation, Trump disant à des dizaines de milliers d’Américains et d’autres : je ne veux pas d’eux à cause de l’origine de ma famille.
« Ce qu’il a fait, c’est introduire ce genre de langage dans la conversation quotidienne, dans quelque chose de plus courant », a déclaré Carl Bon Tempo, professeur d’histoire à l’Université d’État de New York à Albany. « Dans un sens, il a légitimé ce genre de langage qui avait longtemps été considéré comme sortant des sentiers battus pour de nombreux Américains. »
Des questions qui touchent au cœur de l’identité américaine
Certains Américains ont longtemps eu le sentiment que les habitants de certaines régions du monde ne s’intégraient jamais. Le sentiment anti-étranger est apparu dans des moments difficiles, notamment les campagnes alarmistes anti-chinoises à la fin du XIXe siècle et l’incarcération de quelque 120 000 Américains d’origine japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale.
Trump, réélu l’année dernière avec plus de 77 millions de voix, a mobilisé le gouvernement pour restreindre l’immigration. Son ordonnance visant à abolir le droit de citoyenneté, qui déclare que les enfants nés de parents résidant illégalement ou temporairement dans le pays, ne sont pas des citoyens américains, malgré le 14e amendement, est actuellement examinée par la Cour suprême. Il a largement gelé le système d’asile du pays, réduisant considérablement le nombre de réfugiés admis. Et son administration a suspendu cette semaine les demandes d’immigration de 19 pays avec une interdiction de voyager.
L’immigration reste une question clé pour le président Trump, et il accorde à cette question une note légèrement supérieure à son approbation globale de l’emploi. Un sondage AP-NORC de novembre a révélé qu’environ 4 adultes sur 10 (42%) approuvent la façon dont le président a traité la question, contre environ la moitié en mars. Et M. Trump a fait avancer son programme avec des mesures de répression quasi quotidiennes. Mercredi, des agents fédéraux ont commencé à débarrasser la Nouvelle-Orléans de ses migrants.
Certains indices donnent à penser que le président Trump a tenu un discours anti-immigration plus fort que de nombreux membres de son propre parti. Une étude de 200 000 discours du Congrès et de 5 000 communications présidentielles liées à l’immigration de 1880 à 2020 a révélé que de 1973 jusqu’au premier mandat du président Trump, les mots « les plus influents » sur le sujet étaient des termes tels que « coercition », « terrorisme » et « politique ».
Les auteurs écrivent dans les Actes de l’Académie nationale des sciences que Trump est « le premier président de l’histoire moderne des États-Unis à exprimer des sentiments plus négatifs à l’égard de l’immigration que la moyenne des membres de son propre parti ». C’était avant qu’il ne qualifie les milliers de Somaliens aux États-Unis de « poubelles ».
Le président américain a opté pour un dialogue dur lors de la séance de clôture très chargée, déconcerté par les réunions du cabinet et d’autres développements survenus lors des entretiens entre le président russe Vladimir Poutine et l’envoyé américain.
Les Somaliens-Américains, dit-il, « viennent de l’enfer » et « n’ont rien apporté ». Ils « ne font que saloper » et « leur pays pue ». Trump s’est donc tourné vers une cible plus proche. Il a déclaré que le député Ilhan Omar (Démocrate du Minnesota), un critique ouvert et fréquent du président Trump, était une « poubelle ». « Ses amis sont des détritus. »
Ses commentaires sur la Somalie ont provoqué un choc et une condamnation de Minneapolis à Mogadiscio.
Ibrahim Hassan Haji, un résident de la capitale somalienne, a déclaré à l’Associated Press : « Mon point de vue sur les États-Unis et la vie là-bas a radicalement changé. Je ne m’attendais pas à des paroles aussi dures, surtout de la part d’un président qui en est à son deuxième mandat. » « Pour cette raison, je n’ai pas l’intention de voyager aux États-Unis. »
Omar a critiqué « l’obsession » du président Trump pour sa petite amie et les Somaliens-Américains, la qualifiant de « effrayante et malsaine ».
« Ni nous ni moi ne sommes des gens qui se laisseraient intimider », a-t-elle déclaré. « Et nous n’allons pas être les boucs émissaires. »
L’influence de Trump sur ces questions est forte
Mais depuis la plus haute chaire de la plus grande économie mondiale, M. Trump a eu une influence indéniable sur la façon dont les gens perçoivent l’immigration.
« Trump s’est spécialisé dans le fait de repousser les limites de ce que d’autres ont fait auparavant », a déclaré Cesar Cuauhtemoc García Hernández, professeur de droit des droits civiques à l’Ohio State University. « Il est loin d’être le premier homme politique à adopter la xénophobie raciste. Mais en tant que président des Etats-Unis, il a plus d’influence que beaucoup d’autres hommes politiques. » Sur le plan intérieur, Trump jouit d’une « loyauté remarquable » parmi les républicains, a-t-il ajouté. « À l’échelle internationale, il incarne le désir d’avoir des hommes politiques et des intellectuels partageant les mêmes idées. »
La Grande-Bretagne a connu un durcissement des attitudes à l’égard de l’immigration au cours de la décennie qui a suivi le vote du pays en faveur de sa sortie de l’Union européenne, en partie dû à l’hostilité à l’égard des immigrants d’Europe de l’Est. Nigel Farage, chef du parti d’extrême droite Reform UK, a qualifié l’immigration clandestine d’« invasion » et a mis en garde contre une guerre civile imminente.
La Française Marine Le Pen et son père ont bâti un empire politique sur la rhétorique anti-immigration des décennies avant que Trump n’entre en politique. Mais le Parti de la solidarité nationale a adouci son discours pour obtenir un soutien plus large. Le Pen présente souvent la question comme une question administrative ou politique.
En fait, les propos du président Trump à l’égard des Somaliens seraient probablement illégaux en France s’ils étaient tenus par une personne autre qu’un chef d’État. En effet, les insultes publiques fondées sur l’origine nationale, l’origine ethnique, la race ou la religion d’un groupe sont illégales en vertu des lois du pays sur les discours de haine. Toutefois, la loi française accorde l’immunité aux chefs d’État.
Un avocat s’est dit préoccupé par le fait que les commentaires du président Trump pourraient encourager d’autres chefs d’État à se livrer à des discours de haine similaires ciblant massivement la population.
« Jamais auparavant nous n’avions entendu des commentaires d’un chef d’Etat étranger, du chef d’une des puissances militaires et économiques mondiales, disant que son peuple puait », a déclaré Arie Alimi, un avocat parisien qui a travaillé sur des affaires de discours de haine. « Nous franchissons donc ici un seuil très, très, très important en termes d’expression de commentaires racistes. »
Mais le président de « l’Amérique d’abord » a déclaré qu’il ne s’inquiétait pas de ce que d’autres pourraient penser de ses commentaires de plus en plus polarisants sur l’immigration.
« J’ai entendu quelqu’un dire : ‘Oh, ce n’est pas politiquement correct' », a conclu Trump dans sa récapitulation de mardi. « Je m’en fiche. Je n’en ai pas besoin. »
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Les rédacteurs d’Associated Press Will Weissert et Linley Sanders à Washington, Jon Lester à Paris, Jill Lawless à Londres, Evelyn Musambi à Nairobi, au Kenya, et Omar Faruk à Mogadiscio ont contribué à ce rapport.
