Un ancien haut responsable de la Drug Enforcement Administration des États-Unis et ses associés sont accusés de complot en vue de blanchir des millions de dollars et d’obtenir des armes à feu et des explosifs de type militaire pour les cartels de la drogue mexicains, selon un acte d’accusation dévoilé vendredi à New York.
Paul Campo, 61 ans, d’Oakton, en Virginie, et Robert Cenci, 75 ans, de Boca Raton, en Floride, qui a pris sa retraite de la Drug Enforcement Administration en 2016 après 25 ans de carrière, ont été capturés lors d’une opération d’infiltration par un informateur des forces de l’ordre se faisant passer pour des membres du cartel de nouvelle génération de Jalisco, ont annoncé les procureurs.
Le cartel, également connu sous le nom de CJNG, a été désigné organisation terroriste étrangère par les États-Unis en février.
Le procureur américain Jay Clayton a déclaré que Campo avait trahi sa carrière dans la Drug Enforcement Administration en soutenant les cartels de la drogue, qui, selon lui, sont responsables « d’innombrables décès dus à la violence et au trafic de drogue aux États-Unis et au Mexique ».
M. Campo et M. Sensi ont comparu devant un juge d’instance de New York vendredi après-midi et ont été placés en détention sans caution. Leurs avocats ont plaidé non coupable en leur nom.
L’avocat de Campo, Mark Gombiner, a qualifié l’acte d’accusation de « un peu sensationnel et un peu décousu ». Il a nié que les deux hommes aient convenu d’envisager d’acquérir des armes pour le cartel.
Les procureurs affirment que les deux hommes ont discuté de blanchiment d’argent et d’acquisition d’armes.
Au cours de l’année écoulée, M. Campo et M. Sensi ont convenu de blanchir environ 12 millions de dollars provenant des produits de la drogue pour le cartel, convertissant environ 750 000 dollars en espèces en monnaie virtuelle dans l’espoir de donner au groupe de l’argent qui était en réalité censé aller au gouvernement américain, selon l’acte d’accusation. Ils ont également payé environ 220 kilogrammes de cocaïne qui, selon eux, seraient vendus aux États-Unis pour environ 5 millions de dollars, dans l’espoir de recevoir une part des recettes, ont indiqué les procureurs.
Les hommes ont également déclaré qu’ils envisageraient de fournir au cartel des drones commerciaux, des fusils semi-automatiques AR-15, des carabines M4, des lance-grenades et des grenades propulsées par fusée, selon l’acte d’accusation.
Lors d’une conversation avec l’informateur, Campo s’est vanté de son expérience en matière d’application des lois et a proposé d’être un « stratège » pour le cartel, ont indiqué les autorités. Il a débuté sa carrière comme agent de la DEA à New York et est devenu directeur adjoint des opérations financières de l’agence, selon l’acte d’accusation.
Les preuves dans cette affaire comprennent des heures d’enregistrement des deux hommes discutant avec des informateurs, des données de localisation de téléphones portables, des courriels et des images de surveillance, a déclaré vendredi le procureur adjoint américain Varun Gumaste devant le tribunal.
L’avocate de Sensi, Amanda Kramer, a soutenu sans succès que Sensi devrait être libéré en attendant son procès, affirmant qu’il ne s’enfuirait pas parce qu’il a de multiples problèmes de santé, notamment des blessures causées par une chute il y a deux mois, une démence à un stade précoce et un diabète de type 2.
M. Sensi a été reconnu coupable de fraude postale à la fin des années 1980 et au début des années 1990, fraudant le gouvernement de 2,5 millions de dollars, selon M. Guste, le procureur. Il a ajouté qu’il existait des preuves selon lesquelles M. Sensi était également impliqué dans un projet visant à acquérir des hélicoptères militaires pour ce pays du Moyen-Orient.
D’autres affaires pénales confondent également la DEA
L’administrateur de la DEA, Terrence Cole, a déclaré dans un communiqué que, bien que M. Campo ne soit plus employé par l’agence, les allégations sapent la confiance dans les forces de l’ordre.
La DEA a été secouée ces dernières années par des comportements embarrassants au sein de ses rangs. L’Associated Press a recensé au moins 16 agents inculpés au cours de la dernière décennie pour des accusations fédérales allant de la pédopornographie et du trafic de drogue à la fuite d’informations aux avocats de la défense et à la vente d’armes à feu à des associés du cartel, révélant des failles béantes dans la surveillance de l’agence.
À partir de 2021, l’agence a institué de nouvelles réglementations sur la manière dont les fonds de la DEA peuvent être utilisés dans des opérations de blanchiment d’argent et, contrairement aux administrations précédentes, a averti les enquêteurs qu’ils pourraient être licenciés pour leur première faute si celle-ci était suffisamment grave.
Campo et Sensi sont accusés de quatre chefs de complot liés au narcoterrorisme, au terrorisme, à la distribution de drogue et au blanchiment d’argent.
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Collins a rapporté de Hartford, Connecticut. L’écrivain d’Associated Press Joshua Goodman à Miami a contribué à ce rapport.
