Une fusion entre Netflix et Warner Bros. risque de créer un monopole dans lequel un seul acheteur exercerait un contrôle énorme sur le marché, a prévenu l’ancien patron d’Amazon Studios.
Roy Price, aujourd’hui PDG du studio International Art Machine, a écrit samedi dans un éditorial du New York Times que les prédictions catastrophiques pour l’industrie cinématographique ne sont pas nouvelles, soulignant l’avènement de la télévision, de la vidéo domestique, du streaming et de l’IA.
« Mais si Netflix rachète Warner Bros., cette mort longtemps prophétisée pourrait enfin arriver. Cela ne signifie pas que la production cinématographique s’arrêtera, mais qu’Hollywood deviendra un système qui tourne autour d’un seul soleil et que sa production culturelle sera considérablement transformée », a-t-il ajouté. « Chaque orbite, chaque transaction, chaque décision créative, chaque carrière créative tourne de plus en plus autour de la masse gravitationnelle et de l’immaculée d’une entité. »
En effet, Netflix a affirmé que Warner Bros. resterait en activité et que les films du studio continueraient à sortir en salles. Pendant ce temps, les chaînes de télévision de Warner seront regroupées au sein d’une société distincte, mais HBO sera incluse dans Netflix.
Mais Price a déclaré que la société issue de la fusion représenterait une part beaucoup plus importante des dépenses globales en matière de contenu et que le risque était « une centralisation et non une extinction ».
Moins de soumissionnaires signifierait moins de contenu produit, tandis que les cultures de développement uniques, les ensembles de préférences et la tolérance au risque seraient mis de côté, a-t-il prédit.
« Une fusion entre Netflix et Warner Bros. créerait un problème de monopole : trop peu d’acheteurs et trop de pouvoir de négociation », a expliqué Price. « Les écrivains, réalisateurs, acteurs, showrunners, marionnettistes et artistes d’effets visuels sont tous des fournisseurs. Moins il y a d’acheteurs en concurrence pour les embaucher, plus leur rémunération est faible et plus leurs opportunités sont étroites. »
Un tel raisonnement aurait pu faire échouer une tentative de fusion de Penguin Random House avec Simon & Schuster, créant ainsi un éditeur de livres ayant trop d’influence sur les auteurs, a-t-il déclaré.
Netflix a déclaré que l’acquisition de Warner Bros. permettrait à l’entreprise d’étendre ses capacités de production aux États-Unis, de renforcer l’industrie en augmentant ses investissements dans le contenu original et de créer des emplois. Il a ajouté que l’accord ouvre de nouvelles opportunités à la communauté créative pour exploiter une propriété intellectuelle précieuse et accroître la valeur des talents.
Bien entendu, les acteurs restants d’Hollywood et de la production de contenu sont également des géants à part entière. Dans l’étude des dépenses 2024 de KPMG, la société mère de NBCUniversal, Comcast, arrive en tête de liste avec 37 milliards de dollars, suivie par YouTube d’Alphabet (32 milliards de dollars), Disney (28 milliards de dollars), Amazon (20 milliards de dollars), Netflix (17 milliards de dollars) et Paramount (15 milliards de dollars). Comcast et Paramount ont également fait des offres sur Warner Bros.
Les propriétaires de cinéma, les producteurs et d’autres acteurs créatifs ont également exprimé leur opposition à l’accord, le célèbre réalisateur Bong Joon-ho se demandant comment « l’expérience cinématographique peut être effacée si facilement ».
Outre l’impact commercial de l’acquisition de Warner Bros., d’autres opposants ont exprimé des inquiétudes plus sérieuses.
Jane Fonda, lauréate d’un Oscar, a mis en garde contre une « crise constitutionnelle » et a exigé que le ministère de la Justice n’utilise pas ses pouvoirs de régulation « pour obtenir des concessions politiques qui influencent les décisions sur le contenu ou pour paralyser la liberté d’expression ».
Pendant ce temps, l’administration Trump considère l’accord avec « un grand scepticisme », a déclaré une source à CNBC. La fusion devrait faire l’objet d’un examen antitrust inhabituel, l’amende de rupture de Netflix de 5,8 milliards de dollars étant l’une des plus élevées jamais vues.
À Wall Street, les analystes voient une dimension technologique dans la fusion, l’importance du contenu pour la formation et l’alimentation de la prochaine génération de modèles d’IA qui façonneront l’avenir de l’industrie du divertissement.
Divyaunshu Dibhatia, analyste de recherche chez Janus Henderson Investors, a déclaré vendredi dans une note que l’acquisition de Warner Bros. aidera Netflix à se démarquer dans l’avenir de l’IA.
« Ils se concentrent également sur le divertissement haut de gamme, car la concurrence pour l’engagement des vidéos courtes devrait s’intensifier, surtout si les modèles d’IA accélèrent la démocratisation de la création vidéo », a-t-il écrit.
