La Walt Disney Company cherche à élargir son conseil d’administration, en nommant l’ancien COO d’Apple Jeff Williams, qui était autrefois considéré comme le successeur du PDG Tim Cook, à son conseil d’administration. Williams, qui occupe le poste de directeur de l’exploitation d’Apple depuis 2015, a démissionné en juillet et prendra finalement sa retraite le 15 novembre. Il prévoit de se présenter comme administrateur indépendant lors de l’assemblée annuelle des actionnaires de Disney en 2026.
« Jeff Williams est un dirigeant exceptionnel qui a passé des décennies à aider à gérer l’une des entreprises les plus innovantes et les plus admirées au service de milliards de consommateurs à travers le monde », a déclaré James Gorman, président du conseil d’administration de Disney, dans un communiqué de presse. « Le leadership éprouvé de Jeff et son expérience unique à l’intersection de la technologie, des opérations mondiales et de la conception de produits font de lui un candidat précieux pour le conseil d’administration, alors que notre entreprise continue de se concentrer sur la narration créative et l’innovation révolutionnaire.
L’arrivée de Williams, un vétéran d’Apple depuis 27 ans, portera le conseil d’administration de Disney de 10 à 11 membres. Le conseil d’administration actuel comprend James Gorman comme président, en plus de Mary Barra, PDG de GM. Amy Cheung, ancienne cadre de Cisco ; Jeremy Darroch, ancien PDG de Sky. Carolyn Everson, conseillère principale de Permira ; Michael Froman, président du Conseil des relations étrangères ; Bob Iger, PDG de Disney. Maria Elena Lagomasino, PDG et associée directrice de WE Family Office, Calvin McDonald, PDG de Lululemon, et Derica Rice, ancienne présidente de CVS.
Cette nomination intervient à un moment critique pour Disney. L’entreprise s’efforce de moderniser son modèle économique et investit massivement dans l’IA, les expériences de réalité mixte et la technologie de streaming. Disney a créé l’Office of Technology Enablement pour être le pionnier de la personnalisation basée sur l’IA sur toutes ses plateformes. Pendant ce temps, Iger a décrit son intention de transformer Disney+ en un « portail vers tout ce qui concerne Disney » grâce à l’IA.
Williams apporte un palmarès qui correspond étroitement à ces priorités. Au cours de ses près de 30 années chez Apple, il a été responsable du lancement de l’Apple Watch et de l’élaboration de la stratégie de santé et de remise en forme de l’entreprise. Il a également supervisé l’équipe de conception d’Apple après la démission du chef de longue date d’Apple, Jony Ive, en 2019, tout en gérant également la chaîne d’approvisionnement mondiale, les services et les fonctions de support de l’entreprise.
« J’admire depuis longtemps la tradition de Disney qui consiste à marier imagination et innovation, en tirant parti des nouvelles technologies de manière audacieuse et créative pour donner vie à des histoires intemporelles et divertir nos invités », a déclaré Williams dans un communiqué. « Je suis honoré d’avoir été nommé au conseil d’administration de cette entreprise légendaire. J’ai hâte de travailler avec la talentueuse équipe de direction de Disney et de contribuer au parcours continu de créativité et d’excellence de l’entreprise. »
Williams a rejoint Apple en 1998 en tant que responsable des achats mondiaux et a joué un rôle clé pour sauver le lancement du premier iPhone d’un désastre en 2007. Il a été promu vice-président des opérations en 2004 et directeur de l’exploitation en 2015. Deux ans plus tôt, en 2013, il a commencé à diriger le projet Apple Watch, lancé en 2015, et a depuis dirigé l’expansion de l’entreprise dans le domaine de la santé et du fitness.
Sa retraite d’Apple a été annoncée en juillet, Williams déclarant qu’il souhaitait « passer plus de temps avec mes amis et ma famille, y compris mes cinq petits-enfants ». Il a officiellement quitté l’entreprise le mois dernier après une période de transition au cours de laquelle il a continué à superviser l’équipe de conception d’Apple, qui relevait directement de M. Cook. Sabi Khan, qui occupait auparavant le poste de vice-président senior des opérations, a remplacé Williams au poste de COO.
Les actionnaires de Disney voteront sur la nomination de Williams et la réélection des 10 administrateurs actuels de la société lors de son assemblée annuelle de 2026, probablement en mars ou avril. Le conseil d’administration dirige également le processus de succession de M. Iger. En octobre dernier, Gorman a déclaré que la société prévoyait de nommer un successeur début 2026. Son contrat actuel court jusqu’en décembre 2026.
