Si les sénateurs républicains de l’Indiana se demandaient quoi faire du plan de redécoupage du président Donald Trump, ils les ont aidés à prendre une décision à la veille du vote de cette semaine.
Dans une diatribe sur les réseaux sociaux, le président Trump a qualifié le plus haut sénateur de l’État de « soit une mauvaise personne, soit une personne très stupide ».
« Des mots comme ceux-là ne sont d’aucune utilité », a déclaré le sénateur Travis Holdman, banquier et avocat près de Fort Wayne, qui a voté contre le plan.
Il était l’un des 21 sénateurs républicains qui ont subi la défaite politique la plus importante du deuxième mandat de Trump en refusant de redécouper l’Indiana. Cette décision a sapé la campagne nationale du président visant à redessiner la carte du Congrès afin d’améliorer les chances du parti aux prochaines élections de mi-mandat.
Lors d’entretiens après le vote de jeudi, plusieurs sénateurs républicains ont déclaré qu’ils s’opposaient au projet dès le début parce que les électeurs ne l’aimaient pas. Mais certains n’ont tout simplement pas apprécié le ton du président, comme lorsqu’il a qualifié un sénateur de « nul », dans une belle réfutation du Midwest au discours politique américain de plus en plus grossier.
« Je veux dire, c’est plutôt mauvais », a déclaré la sénatrice Jean Rising, propriétaire d’une ferme d’Oldenbourg qui travaille pour l’agence de voyages de sa fille.
Trump ne semble pas comprendre le message. Interrogé sur le vote, le président a de nouveau visé le principal sénateur de l’Indiana, Rodrick Bray.
« Il va probablement perdre la prochaine primaire », a déclaré Trump. « J’espère que oui, car il a fait quelque chose de très, très mauvais. »
La sénatrice Sue Glick, une avocate de La Grange qui s’est également opposée au redécoupage, a rejeté la menace du président Trump d’évincer les législateurs qui s’opposent à lui.
« Je pense qu’il devrait faire plus », a-t-elle déclaré. « Votre argent serait mieux dépensé pour élire la personne que vous souhaitez représenter vos politiques au Congrès. »
Trump peine à gagner du soutien dans l’Indiana
Le président a tenté d’ignorer la défaite, déclarant aux journalistes qu’il « n’avait pas travaillé trop dur ».
Mais la Maison Blanche a passé des mois à s’engager dans ce que le sénateur républicain Andy Zhai a décrit comme une « couverture judiciaire complète ».
Le vice-président J.D. Vance a rencontré les sénateurs à deux reprises dans l’Indiana et une fois à Washington. Les collaborateurs de la Maison Blanche s’enregistraient fréquemment par téléphone.
Holdman a déclaré que les messages de Trump en coulisses sont souvent plus apaisants que ses attaques sur les réseaux sociaux.
« Nous avons reçu des messages contradictoires », a-t-il déclaré. « Deux jours avant le vote, ils voulaient déclarer une trêve avec le sénateur Bray. Et le lendemain, il y avait un message sur Truth Social qui ne me semblait pas être un langage de trêve. »
Les autres commentaires de Trump ont également suscité des réactions négatives. Par exemple, il a décrit le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, comme « attardé » et a bouleversé le sénateur Mike Bohacek parce que sa fille est atteinte du syndrome de Down. Bohacek est sceptique quant au redécoupage et a décidé de voter contre.
La Maison Blanche n’a pas répondu aux questions sur l’aide aux sénateurs, mais elle a pris ses distances avec ses alliés conservateurs qui affirment que Trump a menacé de retirer des fonds au pays.
« Le président Trump aime le grand État de l’Indiana », a déclaré le secrétaire de presse Davis Engle, ajoutant que Trump « n’a jamais menacé de réduire le budget fédéral et toute affirmation du contraire est à 100 % une fausse nouvelle ».
Quoi qu’il en soit, Trump a eu du mal à gagner du soutien malgré des mois de pression.
Holdman a déclaré qu’il avait décliné une invitation à la Maison Blanche le mois dernier en raison de conflits d’horaire.
« Et à ce moment-là, il était un peu trop tard », a-t-il déclaré.
Reesing a déclaré qu’elle avait manqué des appels de responsables de la Maison Blanche alors qu’elle assistait à une réunion du comité la veille du vote. Elle n’a pas changé d’avis donc je ne l’ai pas rappelée.
L’ancien gouverneur de l’Indiana, Mitch Daniels, un républicain, a donné une explication franche de ce qui s’est passé.
« Les gens de notre État ne réagissent pas très bien au harcèlement », dit-il.
Le successeur de Daniels au poste de gouverneur, Mike Pence, a répondu aux appels téléphoniques des sénateurs pendant le débat sur le redécoupage, selon une personne proche du dossier qui s’est exprimée sous couvert d’anonymat pour discuter de conversations privées.
La personne a refusé d’expliquer les conseils de Pence. Pence est en désaccord avec Trump depuis le 6 janvier 2021, lorsqu’il a refusé d’aider Trump à annuler sa défaite électorale face à Joe Biden alors qu’il était vice-président.
Les sénateurs disent que les électeurs ne veulent pas de nouvelles circonscriptions
Certains républicains ont critiqué les sénateurs qui se sont rebellés contre le président Trump.
« Sa vie a été menacée et il a failli être assassiné », a écrit le lieutenant-gouverneur de l’Indiana, Micah Beckwith, sur les réseaux sociaux. « Pour quoi faire ? Pour rendre les politiciens de l’Indiana lâches. »
Beckwith a déclaré que son message au président était « d’aller en enfer ».
Mais les sénateurs opposés au redécoupage ont déclaré qu’ils écoutaient simplement leurs électeurs. Certains ont considéré que cette initiative inhabituelle visant à redessiner les circonscriptions électorales équivalait à une malversation politique. Certains n’aimaient pas que Washington dise à l’Indiana quoi faire.
La carte proposée aurait divisé Indianapolis en quatre parties et greffé des parties de la ville sur d’autres districts pour affaiblir l’influence des électeurs démocrates. Mais dans les petites villes proches de la frontière entre le Kentucky et l’Ohio, les habitants craignaient que la plus grande zone métropolitaine de l’État ne gagne en influence à leurs dépens.
« Les électeurs n’en voulaient tout simplement pas », a déclaré Holdman.
Lors du vote de jeudi au Sénat, certains républicains ont semblé angoissés par leur décision.
Le sénateur Greg Good, originaire de Terre Haute, a déclaré avoir parlé au téléphone à deux reprises avec le président Trump alors qu’il envisageait le plan de redécoupage. Il a exprimé son « amour » pour le président mais a dénoncé des « pressions injustifiées ».
Good a déclaré qu’il ne voterait pas en faveur de la proposition.
« Je suis convaincu que mon vote reflète la volonté des électeurs », a-t-il déclaré.
