Le président du Conseil économique national, Kevin Hassett, l’un des favoris pour remplacer Jerome Powell à la tête de la Fed, a minimisé le rôle que jouent les opinions du président Donald Trump dans la fixation des taux d’intérêt.
Ceci malgré l’insistance répétée de Trump sur le fait qu’il devrait avoir son mot à dire sur la politique monétaire. Plus récemment, il a déclaré vendredi que sa voix devait être entendue car « j’ai gagné beaucoup d’argent ».
Hassett a déclaré dimanche dans une interview à l’émission « Face the Nation » de CBS que Trump avait « des opinions très fortes et bien fondées », mais a noté que la Fed est indépendante et que son président est chargé de favoriser le consensus entre les autres décideurs politiques du Comité fédéral de l’Open Market, qui fixe les taux d’intérêt.
« Mais en fin de compte, c’est la commission qui vote », a-t-il ajouté. « Et même si je n’étais pas président de la Fed, je parlerais volontiers au président tous les jours jusqu’à notre mort tous les deux parce que c’est tellement amusant de parler avec lui. »
Hassett a déclaré qu’il s’attend à ce que l’ancien directeur de la Fed, Kevin Warsh, également candidat à la présidence, ait un dialogue similaire avec le président s’il devient chef de la Fed.
Le président Trump a déclaré vendredi au Wall Street Journal que Warsh était son premier choix, ajoutant: « Les deux Kevin sont géniaux ».
Ce commentaire a surpris Wall Street, où M. Hassett était le grand favori pour remporter la victoire. Les marchés de prédiction montrent que les chances de M. Kalsi d’être nommé président de la Fed ont chuté de 80,6 % au début du mois à 50 %, tandis que les chances de M. Warsh ont augmenté de 11 % à 41 %.
Le président Trump a déclaré qu’il nommerait un président de la Fed début 2026, et le mandat de Powell devrait expirer en mai. D’ici là, les candidats ont le temps de faire valoir leurs arguments. Selon le journal, le président Trump a rencontré Warsh à la Maison Blanche mercredi et lui a demandé s’il pouvait lui faire confiance pour soutenir une baisse des taux d’intérêt.
Lorsqu’on lui a demandé dimanche si la voix de Trump avait le même poids que celle des membres votants du FOMC, Hassett a répondu : « Non, ce n’est pas le cas ».
« Son opinion compte, tant qu’elle est bonne, tant qu’elle est basée sur des données », a-t-il expliqué. « Et si vous allez devant la commission et dites : ‘Le président a avancé cet argument, et je pense que c’est un argument vraiment valable, qu’en pensez-vous ?' » S’ils le rejettent, ils voteront d’une autre manière. »
Pour sa part, Hassett soutient régulièrement de nouvelles mesures de relance et est l’un des mandataires économiques les plus ardents du président Trump. Mais depuis qu’ils ont rejoint la deuxième administration de Trump, certains anciens collègues de M. Hassett ont exprimé leur inquiétude face aux signes indiquant qu’il assume de plus en plus un rôle d’allié politique.
Il est devenu un habitué des journaux télévisés, défendant les priorités politiques du président Trump, minimisant les données défavorables et répétant les affirmations de la Maison Blanche sur tout, de l’inflation à la légitimité des statistiques fédérales.
Dans le même temps, la reconduction anticipée par la Fed des présidents des banques locales a apaisé les craintes selon lesquelles la banque centrale pourrait bientôt perdre son indépendance alors que le président Trump continue de faire pression pour de fortes baisses des taux d’intérêt.
Cela survient après que l’administration ait introduit des exigences de résidence régionale pour les présidents de la Fed, une idée soutenue par M. Hassett, suscitant des inquiétudes quant au fait que l’administration cherchait une refonte plus large de la direction.
« Si je lis bien, ils ont simplement fait bloquer la Fed par le président Trump », a écrit Justin Wolfers, professeur de politique publique et d’économie à l’Université du Michigan, dans un article sur X à propos de l’annonce de la reconduction.
