L’OPA hostile de Paramount sur Warner Bros. semblait toucher à sa fin peu de temps après que le président Donald Trump ait exprimé son mécontentement à nouveau à l’égard du magazine d’information phare « 60 Minutes ». Jared Kushner a retiré sa société de capital-investissement, Affinity Partners, de l’offre de Warner alors que les informations selon lesquelles le studio Looney Tunes envisageait de rejeter la couronne de la star, quelques heures seulement après que Trump l’ait critiqué sur CBS News pour l’avoir traité « bien pire » depuis qu’il en a pris la direction plus tôt cette année.
« Pour ceux d’entre vous qui pensent que je suis proche des nouveaux propriétaires de CBS, sachez que depuis le soi-disant ‘reprise’, 60 Minutes m’a traité bien pire qu’ils ne m’ont jamais traité auparavant », a déclaré Trump. « S’ils sont amis, je ne veux pas les considérer comme des ennemis ! »
Paramount, considéré comme un ami de la Maison Blanche, a été impliqué dans l’offre de Warner, faisant une offre de 77,9 milliards de dollars pour la liste Warner Bros. Discovery, un jour ouvrable après que Netflix ait fait une offre de 72 milliards de dollars pour le studio et HBO Max.
Le PDG David Ellison a souligné à plusieurs reprises ses liens avec Trump, et son père, Larry, est un donateur de longue date de Trump (la deuxième personne la plus riche du monde). CBS News, sous la direction d’Ellison, a récemment nommé Bari Weiss, propriétaire du média indépendant The Free Press et éminent critique de la culture médiatique progressiste, au poste de rédacteur en chef, une décision largement considérée à Hollywood et à Washington comme une position anti-« woke » de la Maison Blanche. Cette impression a été encore renforcée par la participation de Kushner en tant que gendre du président. Certains analystes ont déclaré que l’engagement en fonds propres d’environ 200 millions de dollars par l’intermédiaire de sa société servait de signal politique ainsi que de véhicule de financement.
Le discours de Trump a perturbé ce calcul. En prenant publiquement ses distances avec Paramount et en critiquant son service d’information phare, le président a privé l’offre de son avantage le plus implicite : toute perception de bonne volonté réglementaire. Peu de temps après que le message de Trump soit devenu viral, Affinity a annoncé qu’elle se retirait de l’accord, citant des changements dans la « dynamique des investissements » dus à la concurrence de Netflix. Aujourd’hui, des rapports suggèrent que Warner Bros. envisage de rejeter l’offre hostile de Paramount, invoquant des problèmes de financement.
Les déclarations publiques du président Trump ont continuellement démenti les spéculations sur ses prétendues amitiés et sa loyauté. S’adressant aux journalistes au Kennedy Center ce week-end après l’offre de Netflix, il a confirmé qu’il avait rencontré le co-PDG Ted Sarandos, le qualifiant de « type formidable ». Il a déclaré plus tard que ni Paramount ni Netflix n’étaient de « grands amis » pour lui. Au fur et à mesure que l’histoire du rachat de l’entreprise se déroule, deviendra-t-on clair qui sera ensuite l’ami ou l’ennemi ?
