Un professeur du Massachusetts Institute of Technology a été tué par balle à son domicile près de Boston, et les autorités ont annoncé mardi avoir ouvert une enquête pour meurtre.
Nuno F.G. Loureiro, 47 ans, physicien et scientifique en fusion, a été abattu lundi soir à son domicile de Brookline, dans le Massachusetts. Il est décédé mardi dans un hôpital local, a indiqué le bureau du procureur du district de Norfolk dans un communiqué.
Les procureurs ont déclaré qu’aucun suspect n’était en détention mardi après-midi et que l’enquête se poursuivait.
Loureiro, qui a rejoint le MIT en 2016, a été nommé l’année dernière directeur du Plasma Science and Fusion Center du MIT, dans le but de faire progresser la technologie des énergies propres et d’autres recherches. Le centre était l’un des plus grands laboratoires de l’école, avec plus de 250 personnes travaillant dans sept bâtiments lorsqu’il en a pris la relève.
Loureiro, qui est marié, a grandi à Viseu, dans le centre du Portugal, a étudié à Lisbonne puis a obtenu un doctorat à Londres, selon le MIT. Avant de rejoindre le MIT, il était chercheur au Fusion Institute de Lisbonne.
« Il était une lumière vive en tant que mentor, ami, enseignant, collègue et leader, et était largement admiré pour sa clarté et son attitude bienveillante », a déclaré Dennis White, professeur d’ingénierie qui dirigeait auparavant le Plasma Science and Fusion Center du MIT, à une publication du campus.
La présidente du MIT, Sally Kornbluth, a déclaré dans un communiqué que la mort de Loureiro était une « perte dévastatrice ».
L’enquête pour meurtre à Brookline intervient alors que la police de Providence, Rhode Island, à environ 80 miles de là, continue de rechercher le tireur qui a tué deux étudiants et en a blessé neuf autres à l’Université Brown samedi. Le FBI a déclaré mardi qu’il n’y avait aucun lien entre les crimes.
Un étudiant de 22 ans de l’Université de Boston qui vit près de l’appartement de Loureiro à Brookline a déclaré au Boston Globe qu’il avait entendu trois fortes détonations lundi soir et qu’il craignait qu’il s’agisse de coups de feu. « Je pensais que c’était un coup de feu parce que c’était la première fois que j’entendais quelque chose d’aussi fort », a déclaré Liv Schachner. « C’est difficile à comprendre. On dirait que ça arrive tout le temps. »
Certains étudiants de Loureiro se sont rendus chez lui, un immeuble en brique de trois étages, mardi après-midi pour lui rendre hommage, a rapporté le Globe.
L’ambassadeur des États-Unis au Portugal, John J. Arrigo, a exprimé ses condoléances dans un article en ligne louant le leadership et les contributions de Loureiro à la science.
« Il n’est pas exagéré de dire que le MIT est l’endroit où aller pour trouver des solutions aux plus grands problèmes de l’humanité », a déclaré Loureiro lorsqu’il a été nommé directeur du Laboratoire de science du plasma l’année dernière. « L’énergie de fusion va changer l’histoire de l’humanité. »
