L’entraîneur-chef de l’Oklahoma, Brent Venables, a fait le point mercredi sur la main droite réparée chirurgicalement de John Mattia, affirmant que le joueur avait pu s’entraîner sans enveloppe avant le match du premier tour de vendredi contre l’Alabama lors des éliminatoires de football universitaire.
« Il souffre encore », a-t-il déclaré aux journalistes. « Il n’est pas sans douleur. Je pense qu’il est meilleur du point de vue de la stabilité, de la façon dont il saisit le ballon, des choses comme ça. »
Mattia, un junior, connaît un bon départ dans la saison 2025, avec des lancers pour 1 215 verges, six touchés et trois interceptions lors du départ 4-0 de l’Oklahoma. Cependant, lors d’une victoire 24-17 contre Auburn le 20 septembre, il s’est fracturé la main droite, nécessitant une intervention chirurgicale.
L’Oklahoma est à une semaine de sa victoire à Auburn, et Mattia a raté la victoire du 4 octobre contre Kent State. Cependant, il est revenu une semaine plus tard pour un match contre le Texas, 17 jours seulement après l’opération.
L’Oklahoma a perdu ce match, 23-6, et a perdu contre Ole Miss deux semaines plus tard, mettant en péril les espoirs du CFP. Mater a particulièrement eu du mal contre les Longhorns, lançant trois interceptions.
Mais il a mené les Sooners à quatre victoires consécutives, battant des adversaires coriaces, le Tennessee, l’Alabama, le Missouri et le LSU, pour clôturer la saison 2025. Il a lancé pour 788 verges, cinq touchés et quatre interceptions au cours de cette séquence.
Les performances du junior n’ont pas toujours été excellentes et sa blessure à la main a certainement joué un rôle. Mais il croit que le meilleur pour lui-même et les Sooners sont encore à venir.
« Cela a nécessité beaucoup d’auto-repérage », a-t-il déclaré aux journalistes cette semaine à propos de la préparation de son équipe pour le match revanche de Great Alabama. « Si vous avez des conseils ou quoi que ce soit, regardez ce pour quoi nous sommes bons, ce avec quoi nous avons eu du mal, ce que les autres équipes savent. Nous nous améliorons chaque jour. Je pense que (Venables) met les choses dans la bonne perspective. Par exemple, nous sommes toujours sur une tendance à la hausse. … Les gens pourraient dire : « Oh, ça n’a pas marché après 14 semaines, ça ne marche pas (maintenant). » Peu importe. De jour en jour, je vais mieux et je m’entends mieux avec les gens qui m’entourent. »
