Zoran Mamdani a prêté serment jeudi en tant que maire de la ville de New York, assumant l’une des fonctions les plus difficiles de la politique américaine, s’engageant à transformer le gouvernement au nom de la classe ouvrière en difficulté de la ville.
Mamdani, un démocrate, a prêté serment peu après minuit dans une ancienne station de métro située sous l’hôtel de ville, posant la main sur le Coran et prêtant serment en tant que premier maire musulman de la ville.
Après un travail de nuit dans son nouveau bureau, Mamdani a pris un taxi vers midi jeudi pour se rendre à l’hôtel de ville pour une grande cérémonie d’inauguration au cours de laquelle l’un des héros politiques du maire, le sénateur Bernie Sanders, a prêté serment pour la deuxième fois.
« A partir d’aujourd’hui, nous gouvernerons de manière large et audacieuse. Nous ne réussirons peut-être pas toujours, mais nous ne serons jamais accusés de ne pas avoir le courage d’essayer », a déclaré Mamdani devant la foule enthousiaste.
« Pour ceux qui prétendent que l’ère du grand gouvernement est révolue, écoutez-moi. La mairie n’hésitera plus à utiliser son pouvoir pour améliorer la vie des New-Yorkais », a-t-il déclaré.
Malgré les températures glaciales, une foule nombreuse s’est rassemblée pour la soirée d’inauguration, organisée juste au sud de l’hôtel de ville, sur un tronçon de Broadway connu sous le nom de Canyon of Heroes, célèbre pour ses défilés de téléscripteurs.
Mamdani n’a pas perdu de temps après l’événement avant de se mettre au travail.
Il a annulé plusieurs décrets émis par l’administration précédente à partir du 26 septembre 2024, le jour où les autorités fédérales ont annoncé que l’ancien maire Eric Adams avait été inculpé de corruption, qui ont ensuite été annulées après l’intervention de l’administration Trump.
Il a ensuite visité un complexe d’appartements à Brooklyn et a annoncé qu’il revitaliserait l’hôtel de ville, dédié à la protection des locataires, et créerait deux groupes de travail axés sur la construction de logements.
« Gouverner en socialiste démocrate »
Tout au long de la cérémonie de jour, Mamdani et d’autres orateurs ont fait écho au thème qui a conduit à sa victoire électorale : utiliser le pouvoir du gouvernement pour soulager les millions de personnes qui luttent contre le coût élevé de la vie dans les villes.
Mamdani a émaillé ses propos de références aux New-Yorkais, notamment aux ouvriers en bottes d’acier, aux vendeurs de charrettes halal qui « travaillent toute la journée et ont mal aux genoux », et aux cuisiniers qui « brandissent mille épices ».
« J’ai été élu socialiste démocrate et je gouvernerai en socialiste démocratique », a déclaré Mamdani. « Je n’abandonnerai pas mes principes de peur d’être considéré comme ‘radical’. »
Avant de prêter serment, Sanders a déclaré à l’auditoire que la plupart des choses que Mamdani souhaite faire, comme augmenter les impôts des riches, ne sont pas du tout radicales.
« Dans le pays le plus riche de l’histoire du monde, donner aux gens accès à un logement abordable n’est pas radical », a-t-il déclaré à l’assistance. « C’est la chose juste et décente à faire. »
Mamdani est monté sur scène avec sa femme Rama Duwaj. Adams était également présent, assis à côté d’un autre ancien maire, Bill de Blasio.
L’actrice Mandy Patinkin, qui a récemment accueilli Mamdani pour célébrer Hanoukka, a chanté « Somewhere Over the Rainbow » avec les enfants de la chorale de son école primaire. La prière a été prononcée par l’imam Khalid Latif, directeur du Centre islamique de New York. Le poète Cornelius Eadie a lu un poème original intitulé « Preuve ».
En plus d’être le premier maire musulman de la ville, Mamdani est également le premier maire sud-asiatique et le premier d’origine africaine. A 34 ans, Mamdani est aussi le plus jeune maire de la ville.
Garde d’enfants et trajets en bus gratuits
Lors d’une soirée de veille à Broadway, les spectateurs se tenaient côte à côte, regardant plusieurs Jumbotrons, chantant et dansant pour vaincre le froid, et certains distribuant du chocolat chaud et des chauffe-mains. Beaucoup ont déclaré avoir l’impression d’être témoins de l’histoire.
Parmi eux se trouvait Ariel Segura, 16 ans, qui vit dans le Bronx. Il était arrivé cinq heures plus tôt pour s’assurer une place près du devant de la foule.
« Je suis fan des politiciens ici. C’est un peu fou », a déclaré Mamdani, essuyant ses larmes alors qu’il terminait son discours. « Il est maintenant temps de lui demander des comptes. »
Dans une campagne qui a contribué à faire du « abordabilité » un mot à la mode dans tout le spectre politique, Mamdani s’est présenté avec un programme ciblé comprenant des promesses telles que des garderies gratuites, des bus gratuits, un gel des loyers pour près d’un million de foyers et un projet pilote d’épiceries municipales.
Dans son discours inaugural, Mamdani a insisté sur le fait qu’il ne laisserait pas passer l’occasion de mettre en œuvre ces politiques.
« Des moments comme celui-ci se produisent rarement. Les opportunités de transformation et de réinvention comme celle-ci sont rares. Les personnes elles-mêmes qui ont la main sur les leviers du changement sont encore plus rares. Mais nous savons que dans notre passé, trop souvent, des moments de grand potentiel ont rapidement succombé à une petite imagination et à de petites ambitions », a-t-il déclaré.
Mais il doit également faire face aux responsabilités quotidiennes liées à la gestion de la plus grande ville d’Amérique, notamment s’occuper des déchets, de la neige et des rats, tout en étant tenu responsable des retards et des nids-de-poule dans le métro.
Dans son discours, Mamdani a reconnu les défis à venir et a déclaré qu’il savait que beaucoup de gens l’observaient pour voir s’il pouvait réussir.
« Ils veulent savoir si la gauche peut gouverner. Ils veulent savoir si les luttes qui les tourmentent peuvent être résolues. Ils veulent savoir s’il est juste de retrouver l’espoir », a-t-il déclaré. « Ainsi, unis derrière un vent de détermination, nous ferons ce que les New-Yorkais font mieux que quiconque : nous donnerons l’exemple au monde. »
montée en puissance rapide
Mamdani est né à Kampala, en Ouganda, fils de Mira Nair, réalisatrice, et de Mahmoud Mamdani, universitaire et écrivain. La famille de Mamdani a déménagé à New York quand elle avait 7 ans et elle a grandi dans une ville où les musulmans n’étaient pas toujours les bienvenus après le 11 septembre. Il a obtenu la nationalité américaine en 2018.
Avant de se présenter lui-même à une fonction publique, il a fait campagne pour les candidats démocrates dans la ville et a remporté un siège à la Chambre des représentants représentant une partie du Queens en 2020.
Désormais au pouvoir, Mamdani et sa femme quitteront leur appartement d’une chambre pour un appartement stable dans un quartier de banlieue et résideront dans le manoir du maire de Manhattan.
Le nouveau maire héritera d’une ville en plein essor après des années de lente reprise de la pandémie de COVID-19. La criminalité violente est tombée à son plus bas niveau avant la pandémie. Les touristes sont de retour. Le taux de chômage, qui a grimpé en flèche pendant la pandémie, est revenu aux niveaux d’avant le coronavirus.
Toutefois, des inquiétudes profondément ancrées demeurent concernant la flambée des prix et la hausse des loyers.
Dans son discours d’ouverture devant la foule, la représentante Alexandria Ocasio-Cortez a félicité les New-Yorkais d’avoir choisi « le courage plutôt que la peur ».
« Nous avons choisi la prospérité du plus grand nombre, et non le butin de quelques-uns », a-t-elle déclaré.
Relation avec Trump
Lors de la course à la mairie, le président Donald Trump a menacé de suspendre le financement fédéral de la ville si Mamdani gagnait et envisageait d’envoyer la Garde nationale dans la ville.
Mais Trump a finalement invité les démocrates à la Maison Blanche pour une réunion amicale en novembre, surprenant ses partisans comme ses ennemis.
« Je veux qu’il fasse un excellent travail et je le soutiendrai pour qu’il fasse un excellent travail », a déclaré Trump.
Il est toutefois presque certain que les tensions entre les deux dirigeants refont surface, notamment compte tenu de leurs profondes divergences politiques en matière d’immigration.
Plusieurs intervenants lors de l’investiture de jeudi ont critiqué la décision de l’administration Trump d’expulser davantage d’immigrés et ont exprimé l’espoir que la mairie de Mamdani se rangerait du côté de ceux que le président cible.
Mamdani fait également face au scepticisme et à l’opposition de certains membres de la communauté juive de la ville suite à ses critiques à l’égard du gouvernement israélien.
Pourtant, les partisans de Mamdani réunis jeudi ont exprimé leur optimisme quant au fait qu’il constituerait une force unificatrice.
« Il y a des moments comme lorsque les Mets ont remporté les World Series en 1986 qui rassemblent tout le monde à New York », a déclaré Mary Hamman, 64 ans, musicienne au Metropolitan Opera. « C’est ce que l’on ressent. Il fait juste froid. »
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L’écrivain d’Associated Press, Jake Offenhertz, a contribué à cet article.
